La ciudad y sus muros inciertos, Haruki Murakami

Publicada el 22 abril, 2024 por Javier


Los aficionados a la narrativa de Haruki Murakami están acostumbrados a sus rasgos distintivos y a sus temas preferidos. Por ejemplo, a la música de jazz, o a la música en general, la comida casera japonesa, la intercambiabilidad entre las distintas esferas —la supuesta vida real, los sueños, la existencia de mundos paralelos— y, al mismo tiempo, el enraizamiento de los protagonistas en su vida ordinaria, con frecuencia anodina.
Los personajes típicos de Murakami son hombres de mediana edad, solitarios, que afrontan situaciones que, bajo una perspectiva común, parecen poco cotidianas. Esto sucede también en esta novela, con la salvedad que ese otro mundo es una ciudad amurallada, en la que el protagonista, o una parte de él, se ve desplazado para que asuma su función como lector de sueños. Otro personaje de esta novela es un joven autista, capaz de leer y retener el contenido de cualquier libro, y fascinado por el submarino amarillo de los Beatles.
En un epílogo, escrito por Murakami en contra de su costumbre de dejar al lector encontrar su propia explicación, o no encontrar ninguna, explica Murakami que el tema básico de este libro formaba parte de un relato del año 1985 que, después de su publicación, le pareció incompleto y su difusión un error. Por ese motivo, decidió retomar el tema y completarlo con una segunda trama, destinada a encontrarse con la primera en algún lugar de su mundo literario.
En definitiva, Murakami en estado puro. Una delicia para los que hemos seguido la trayectoria de este interesante escritor.
La opinión de los demás:
«Atención: Murakami —igual que los Beatles— provoca adicción.» Rodrigo Fresán, El País
«Leer a Murakami es una experiencia transformadora, es adentrarse en un bosque, bajar a un pozo, pasear por un sueño.» Antonio Lozano, La Vanguardia

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Niños en el tiempo, Ian McEwan

Publicada el 16 abril, 2024 por Javier


El autor inglés Ian McEwan escribió esta novela en 1987. Es una de sus primeras obras, y se nota. El protagonista, Stephen, es un conocido autor de libros infantiles y coopera en un proyecto del Ministerio del Interior relacionado con la educación en la lectura. Un día sale con su hija Kate a comprar en un supermercado y, cuando está ocupado con la caja, se da cuenta de que la niña ha desaparecido. El supuesto secuestro lleva a la ruptura de la pareja formada por Stephen y Julie, una reputada violinista. El libro describe el proceso interior en que ambos, separados provisionalmente, afrontan la situación. Un amigo de Stephen, Charles, político con una prometedora carrera por delante debido a su amistad con el Primer Ministro, desaparece de la noche a la mañana de la vida pública y se refugia con su mujer Thelma en una casa en el bosque. El libro alterna la narración con recuerdos de Stephen y consideraciones acerca de la educación de los niños. No es un libro fácil de leer y, sin embargo, me parece recomendable por su lenguaje poético y la caracterización de los personajes.
Lo que opinan los demás:
«Ha engendrado de nuevo un hijo de su tiempo.» (New Statesman)
«Ian McEwan vuelve a destaparse de nuevo de forma espectacular.» (Alex Zysman)

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La asombrosa tienda de la señora Yeom, Kim Ho-Yeon

Publicada el 9 abril, 2024 por Javier


El autor de este encantador relato es un polifacético autor coreano que ha publicado obras de diversos géneros. Esta novela, ambientada en el primer año de la pandemia, relata con rasgos benévolos una historia de comprensión, convivencia y trato humano. El libro, publicado en su idioma original 2021, se ha convertido en un éxito editorial en muchos países.
Un indigente, llamado Dokgo por sus compañeros de desdicha en la estación central de Seúl, encuentra un día un estuche con los documentos y la cartera de la señora Yeom, una profesora jubilada que posee una tienda 24h en un barrio periférico. Dokgo sufre de amnesia alcohólica, y su único objetivo es pasar el invierno sin grandes daños. En el estuche encuentra los datos de la señora Yeom y la llama por teléfono para devolverle sus pertenencias. La profesora le lleva a su tienda y le otorga el derecho a cenar todos los días en su establecimiento, a condición de que deje de beber. Poco después, Dokgo se convierte en encargado de las horas nocturnas de la tienda, y despliega una actividad asombrosa por su facilidad para hacerse cargo de los problemas de los demás. Lentamente comienza a recuperar retazos de un pasado que creía haber dejado atrás.
El tono de la narración, claramente asiático, es amable, y describe a los personajes principales con sus problemas y anhelos, subrayando siempre la importancia de relacionarse con los demás y de encontrar el lado positivo de las situaciones. A veces puede resultar un poco «ingenuo», a pesar de describir con realismo los problemas de los protagonistas. Una novela positiva, que ayuda a creer en el fondo de bondad que esconden incluso las personas más baqueteadas por la vida.

La opinión de los demás:

«Los encuentros entre Dokgo y los clientes de la tienda te roban el corazón.» The Korea Times

«Un narrador que nos llega al alma con historias de la vida cotidiana de personajes encantadores que pueden formar parte de nuestro día a día.» Kyobo Book Centre

«Un canto a la sencillez, a la empatía y a las segundas oportunidades.» El Correo

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En agosto nos vemos, Gabriel García Márquez

Publicada el 6 abril, 2024 por Javier


La aparición de esta novela póstuma hace unos meses fue un acontecimiento inesperado. Las críticas que pude leer me prepararon para la lectura del libro. Tengo que decir que «Gabo» es uno de mis escritores favoritos. He leído gran parte de sus obras, y disfruto cada vez que tengo en mis manos uno de sus libros, tanto las novelas como los cuentos. Me llamó la atención de las «críticas» que el foco estaba más bien en la figura del autor y en su reconocimiento mundial. Por todo ello, la lectura no me ha decepcionado, pero me ha dejado con la miel en los labios.
La novela consta de varios capítulos, concebidos como episodios independientes en una serie. Ana Magdalena Bach, una mujer casada y con dos hijos al final de la década de los cuarenta, se desplaza todos los años a una isla, en donde está enterrada su madre. El 16 de agosto deposita un ramo de gladiolos en la tumba, después de limpiar la losa y de relatar ante su madre los eventos del último año. Una rutina que rompe de forma inesperada en uno de los aniversarios, al invitar a un desconocido a pasar la noche con ella. En la despedida, el galán le deja un billete de 20 dólares entre las páginas de un libro, lo que la sume en un estado de gran indignación. El rito se repite a partir de ahí algunos años, con suertes diversas, algo que proyecta sombras sobre su matrimonio.
Las páginas del libro reflejan el estilo inconfundible de García Márquez, pero se echan de menos otros aspectos, como la concepción general de la obra y la acribia con la que el genial colombiano acababa todas sus obras publicadas. Sabiendo esto, la novela se lee con gusto, como homenaje al Nobel de 1982.
La opinión de los demás:
«Ningún escritor desde Dickens ha sido tan leído y tan profundamente querido como Gabriel García Márquez». Salman Rushdie
«Gabo quiere llegar al alma de una mujer, que quizá no sabía que andaba a la deriva, en un libro que tiene el barniz y el brillo de su prosa envolvente de gran narrador que, en el fondo, era un inmenso poeta que nos hacía y nos hace volar con las palabras». Antón Castro, Heraldo de Aragón
«De muy pocos escritores se puede decir que han escrito libros que han cambiado el curso de la literatura. Gabriel García Márquez lo hizo». The Guardian

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El operador de radio, Ulla Lenze

Publicada el 5 abril, 2024 por Javier


Novela basada en hechos reales acerca de una red de espías que operó en los Estados Unidos antes de la Segunda Guerra Mundial y durante el comienzo de esta. El protagonista, Josef o Joe Klein, llegó a América bastante antes y estaba trabajando en Nueva York cuando en Alemania Hitler asumió el poder. Una red de espías se puso en contacto con Joe, que había construido una radio de baja frecuencia y podía enviar mensajes cifrados a Alemania. Al comienzo, Joe pensaba que estaba ayudando a una empresa mercantil en sus actividades. Cuando se dio cuenta de que lo estaban manipulando se puso en contacto con el FBI. Al acabar la guerra fue deportado a Alemania, donde vivió algún tiempo con su hermano, antes de salir del país con destino a Argentina en su intento de volver a Estados Unidos.
La novela narra de forma sencilla dos líneas paralelas, una en 1939 en Nueva York y otra en 1949 en Neuss, Alemania. No es fácil estimar el efecto que tuvieron sus actividades en el curso de la guerra, aunque puede asumirse que no fue muy importante.
Interesante novela.

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Engaños, Harlan Coben

Publicada el 1 abril, 2024 por Javier


Maya Burkett acaba de quedarse viuda. Su marido, miembro de una familia de adinerados empresarios, ha sido asesinado por dos malhechores callejeros en el Central Park de Nueva York. Maya sufre bajo los recuerdos de sus acciones en la guerra de Irak, en donde era comandante de un helicóptero, involucrado en una acción en la que murieron varios civiles. Por consejo de una amiga, coloca una cámara oculta con grabadora en el cuarto de su hija Lilly, de dos años de edad, para poder seguir trabajando con la niña en casa. Un día, la grabación de la cámara le muestra una imagen impactante: su fallecido marido Joe entra en el cuarto y saluda a su hija. A partir de ese momento, todas sus seguridades sobre su marido, su familia y su vida anterior se tambalean, y decide comenzar a investigar por su cuenta.
Harlan Coben es uno de los mejores escritores de novela negra y de misterio en los Estados Unidos, que ha ganado la mayoría de los premios a este tipo de literatura. Sabe dosificar la información que transmite al lector para mantener la intriga hasta la última página, sin necesidad de engañar al lector con pistas falsas. Esta novela es un buen ejemplo de la «prestidigitación» que practica un escritor de novelas de suspense. La narración en tercera persona exonera al autor de la «culpa» por las suposiciones equivocadas del lector, a las que contribuyen, claro está, los hechos y las declaraciones expuestos y su ponderación en las páginas de la novela. Al mismo tiempo, el escritor intenta dirigir la simpatía de sus lectores, destacando determinadas posturas y reacciones de los protagonistas, despertando su compasión y agudizando otras conductas. De algún modo, es inevitable incluir criterios éticos tácitos en la consideración de la actuación de los personajes, por mucho que se intenten excluir. Sin duda, este es uno de los factores más olvidados a la hora de valorar una novela policíaca. En cuanto al oficio, hay que reconocer que Coben lo tiene.

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Macadam o la señorita de la caja número 12, Jean-Paul Didierlaurent

Publicada el 29 marzo, 2024 por Javier


Jean Paul Didierlaurent fue un narrador original, irónico y divertido. Sus dos novelas publicadas en español, que tengo reseñadas en este blog, tuvieron gran éxito. Según creo, esta colección de 11 relatos no está traducida al castellano. Aparecida poco después de su primera novela, El lector del tren de las 6:27, contiene cuentos muy variados que tienen en su mayoría algo en común: la trama se soluciona en casi todos ellos en el último párrafo o incluso en la última frase.
Los protagonistas son muy diversos: desde la cobradora de un peaje de autopista, que recibe una invitación a cenar por parte de uno de los clientes que pasan a diario por su cabina, o el sacerdote mayor que se aburre en su confesionario de pueblo, escuchando siempre las mismas retahilas de «pecados», y encuentra una solución debido al descuido de un feligrés, hasta la limpiadora de la plaza de toros que convierte uno de los reservados en un santuario personal o el músico que causa por inadvertencia la muerte de un famoso matador al emitir la nota equivocada en un momento decisivo.
Lógicamente, algunas historias son mejores que otras, pero en general ninguna decepciona. El autor falleció en 2021 a causa de un cáncer, en pleno auge de creatividad.

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El nombre del viento (Patrick Rothfuss)

Publicada el 28 marzo, 2024 por Faustino


Supongo que muchos habéis leído ya esta novela (se publicó en España en 2009), pero para los que  aún no lo hayan hecho os dejo unos comentarios. Rothfuss es (o al menos lo era antes de hacerse millonario con este libro y los subsiguientes) profesor de lengua y filología inglesa en la universidad de Wisconsin. Influido sin duda por Tolkien y, en menor medida, por la saga de Harry Potter, escribió en su momento una gran historia fantástico-épica que presentó a varias editoriales, siendo rechazada en todos los casos por ser demasiado larga (el manuscrito parece que tenía más de 2.000 páginas) y excesivamente enrevesada en la trama. Por lo visto algún editor le sugirió trocear la historia y escribir una especie de saga que fuese algo más digerible. Con el paso del tiempo, Rothfuss pulió y reescribió una primera parte, que se convirtió en esta primera entrega. Después de «El nombre del viento» (2007 en USA), apareció «El temor de un hombre sabio» (2011), y todavía estamos esperando la tercera («Las puertas de piedra»), en la que parece que el autor anda bastante «atascado». Centrándome en el primer libro, está un poco a caballo del carácter épico de «El señor de los anillos» y las andanzas de Harry Potter, por supuesto salvando las distancias con el estilo de novela juvenil de Rowling. En definitiva, nos encontramos con una historia situada en un mundo imaginario con tintes medievales (al estilo Tolkien), y el relato, en forma de autobiografía, de las andanzas del personaje principal, huérfano desde niño, ubicado en un entorno hostil donde se tiene que buscar la vida como puede para pagar la matrícula de la Universidad (el lugar donde se estudian las ciencias ocultas) a la vez que encuentra el amor y a alguno de sus grandes amigos y (por supuesto) también de sus grandes enemigos. Hasta aquí la trama, que es simplemente otra historia más o menos típica del género. Lo que hace a este libro muy especial es la gran capacidad narrativa de Rothfuss. Nos presenta la magia como algo perfectamente científico y, tal y como habla de los «vínculos simpáticos», la «sigaldría» y otros conceptos, parece que estuviese explicándonos de manera sencilla los principios de la física, tal es la naturalidad con que los presenta. Al mismo tiempo, los diálogos son fluidos y chispeantes, los personajes están perfectamente armados y la historia fluye con gran viveza mezclando algunos pasajes tiernos, ocasionales chispazos de humor y muchas escenas de acción trepidante, de esas que no puedes parar de leer aunque sean las tantas de la mañana. Tanto me gustó el libro que hace poco se lo recomendé a mi nieto Víctor (que es un forofo de Harry Potter) y, aunque es un poco pequeño aún para entenderlo del todo, le está gustando mucho. No me quiero olvidar de la traducción, que es realmente buena y creo que respeta muy bien los matices del original (no sé si los bilingües me daréis la razón). En resumen, una lectura muy entretenida y recomendable para todos los públicos.

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Trilogía de los Tres Cuerpos (Cixin Liu)

Publicada el 26 marzo, 2024 por Faustino


Cixin Liu es un escritor chino completamente desconocido en Occidente hasta hace muy poco tiempo, cuando la consecución del premio Hugo de Ciencia Ficción nos puso sobre su pista. Esta trilogía, que realmente debe leerse como un único libro, es una incursión muy original en un género del que últimamente aparecen pocas ideas realmente «originales». Para los que nos gusta el género, nos engancha desde el primer momento y no ya por la narrativa (algo extraña para los occidentales), sino por la historia de fondo, que resulta extrañamente creíble. Liu es ingeniero, y todo lo que escribe tiene algún fundamento científico. No se limita simplemente a inventar naves estelares super-rápidas y hombrecillos grises, sino que crea una historia científico-sicológica en la que te sientes inmerso, como si fueses un personaje más. Alguno de los pasajes, como la descripción del ordenador humado, son sencillamente deliciosos. A veces se pierde uno un poco con los personajes, quizá porque todos los nombres chinos nos parecen iguales. Por cierto, en la serie que acaba de estrenar Netflix buena parte de los personajes se han «occidentalizado», para que sean más cercanos al espectador. Si os apetece pasar un rato entretenido, os recomiendo por completo esta trilogía. En la primera de las tres novelas, se nota que el todo narrativo sigue una dinámica quizá un poco rara (para un occidental). Sin embargo, en las dos siguientes la prosa está más cuidada y los personajes mejor trazados. Está claro que los editores y, por supuesto, el traductor, se preocuparon bastante más de acercar los libros al lector occidental. No voy a contar nada de la trama, para que no se pierdan las «sorpresas» y los interesantes cambios de rumbo que suceden a lo largo de los tres libros. Eso sí, sólo recomendables para amantes de la ciencia ficción.

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Felicidad familiar, Laurie Colwin

Publicada el 25 marzo, 2024 por Javier


Laurie Colwin, periodista y escritora neoyorkina, murió de forma inesperada a los 48 años a causa de un aneurisma cerebral. Solo escribió cinco novelas, junto a sus artículos y algunas obras menores. Felicidad familiar es una novela asombrosa, madura y adictiva acerca de la vida real e imaginaria y sobre la felicidad. Polly es una madre de familia, perteneciente a una estirpe de abogados judíos en Nueva York, los Solo-Miller. Sus padres reinan sobre un clan al que pertenecen también Henry, el marido de Polly, también abogado, el hermano mayor Paul, todavía soltero y con un futuro prometedor como juez, y Henry el joven, ingeniero, considerado por la familia como un accidente genético. Dos hijos encantadores, un trabajo de media jornada y el papel de Doña Perfecta en las cuestiones familiares completan un escenario de aparence felicidad. Hasta que un día se instala de la noche a la mañana en una aventura apasionada con un pintor de éxito creciente, que la adora pero que no está dispuesto a renunciar por ella a su vida independiente. La novela trata de cómo Polly afronta la nueva situación, pensando que quiere a los dos hombres de su vida, de sus miedos, sus fobias y sus deseos que, hasta ese momento, han permanecido ocultos bajo el rol que se ha asignado o que le ha asignado la vida.
Los pocos libros de Colwin son un chorro inagotable de palabras, situaciones y sentimientos, con personajes creíbles y atractivos. Recomendaría este libro a cualquiera que, en la crisis de la mediana edad, o de la edad que sea, se plantea las decisiones que han determinado su vida hasta ese momento.

La opinión de los demás

«Si alguien ha sabido escribir con elocuencia y grandeza sobre asuntos sentimentales, esa ha sido Laurie Colwin.» San Francisco Chronicle

«Colwin es uno de los secretos mejor guardados de la literatura norteamericana. Su prematura muerte en 1992 le privó del éxito que sin duda merecía; aun así, el número de devotos de sus peculiares comedias de costumbres no ha dejado de crecer desde entonces.» Troa Librerías

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