El retrato de casada, Maggie O’Farrell

Esta novela de la escritora norirlandesa Maggie O’Farrell ha salido al mercado acompañada de un gran aparato editorial y con el respaldo del éxito de otra novela reseñada en este blog, Hamnet, sobre el entorno familiar del genial escritor inglés Shakespeare y la muerte de su hijo, Hamnet o Hamlet. Cambia el paisaje, de una ciudad al norte de Londres a las ciudades-estado de Florencia y Ferrara, y también lo hace la época, casi un siglo posterior en el caso del hijo de Shakespeare. Pero se conserva la introspección psicológica en las mujeres, sean la mujer y la hija del escritor, sean la aún niña Lucrezia de Medici, sus criadas y sus cuñadas.
La novela recrea la historia de Lucrezia de Medizi, a la que sus padres casan a los apenas 15 años con el poderoso duque de Ferrara, Alfonso II del Este, que llega al trono ducal a la muerte de su padre y se implica de lleno en una lucha plena de intrigas por el poder. Alfonso está obsesionado por tener un heredero y hacer así frente a posibles problemas de sucesión. Lucrezia, una niña sensible e imaginativa, aficionada al arte, y sin ninguna experiencia en la vida, se convierte de un día al otro en la duquesa de Ferrara y se revela interiormente contra el papel que se le ha asignado.
La trama de la novela sigue dos líneas paralelas. Una de ellas narra la llegada de Lucrezia y su marido a una fortaleza cercana a Ferrara, en donde Lucrezia piensa que será asesinada, mientras que la otra relata la vida de Lucrezia, su papel de niña dejada de lado sin otro destino que convertirse en «masa de negociación» para un posible matrimonio. Una inversión que llega muy pronto, cuando su hermana Maria, prometida del futuro duque de Ferrara, muere de una afección pulmonar. La novela es algo lenta, se recrea en los pensamientos y miedos de Lucrezia y en detalles de su conversión en mujer, pero cautiva al lector.