El verano de antes de la guerra, Helen Simonson

Como bien define el título del libro, Simonson describe la vida en una sociedad idílica antes y durante los primeros meses de uno de los acontecimientos más dramáticos que ha experimentado Europa en el pasado reciente, la Primera Guerra Mundial. Muy en el estilo de la novela victoriana, Simonson narra con profusión de detalles la vida de algunos habitantes de Rye, una ciudad costera de Sussex, al sur de Londres. Beatrice Nash es una joven maestra, que acaba de perder a su padre, al que acompañó en los últimos años, y que anhela independizarse de su entorno y emprender una nueva vida. Llega a Rye para dar clases de latín y conoce así a las personas más importantes de la ciudad, entre ellas a la familia de John y Agatha Kent, con sus sobrinos Daniel y Hugh.
El inicio de la guerra en el continente origina la llegada de refugiados belgas, que la ciudad acoge con generosidad. Muy pronto, la guerra empieza a hacerse omnipresente en la ciudad, con iniciativas de defensa, con campañas de reclutamiento, con escaseces y con un revivir de ideas patrióticas. Las relaciones dentro de las familias y con otras personas adquieren con la guerra y sus inevitables consecuencias nuevos carices, abriendo nuevas heridas y restañando otras antiguas. La novela narra en un tono reposado, que se acelera algo en las escenas finales en el frente y en un nostálgico epílogo.
Novela bien escrita, serena y humana.