John Steinbeck, La perla

John Steinbeck es uno de los escritores más leídos del siglo XX. Algunas de sus novelas han alcanzado un gran éxito, tanto en su versión original como en las adaptaciones al cine. Entre ellas cabe mencionar Al este del edén, o Las uvas de la ira. La perla es una breve fábula, basada en un relato mexicano, que Steinbeck conoció y ambientó en La Paz (Baja California). La narración no añade nada innecesario a la trama y a las conversaciones entre los protagonistas.
Kino, un pescador de perlas contento con su trabajo y su barca, está casado con Juana, con la que tiene un hijo pequeño, Coyotito. Una mañana, un escorpión se desliza por la cuerda de la que pende la cuna del niño y, debido a un movimiento imprevisto de éste, le pica en el hombro. A partir de ahí, la vida de Kino da un giro inesperado. Acude al médico solicitando ayuda para Coyotito, pero el médico se niega a atenderlo, pues supone que el padre no podría pagarle. Ese día, al hacerse a la mar, encuentra una ostra separada de las demás, que contiene una perla enorme y perfecta. El primer impulso es venderla para poder curar al niño enfermo, pero pronto se van sumando otros anhelos y planes, y la aldea entera se implica, no siempre con buenas intenciones, en los planes futuros de Kino.
Se trata de una parábola sobre la riqueza y la pobreza, sobre la codicia y sobre cómo los bienes materiales no siempre son algo positivo.