¿Cuánto hay de novelístico en lo cotidiano? ¿Vale la pena escribir sobre la primera persona que te encuentras al salir a la calle? Estas son las dos preguntas que se plantea el autor de este libro, que nos narra día tras día el resultado de un experimento. En plena crisis de producción, un reputado escritor (Foenkinos mismo, como se desprende de algunas referencias) se decide a comenzar una novela con la historia de la primera persona que se encuentre al salir a la calle. Esa persona resulta ser Madeleine Tricot, una viuda que comienza a sentir los primeros síntomas de Alzheimer, y que acepta de inmediato la invitación del escritor, invitándolo a tomar un café en su casa. Estando ahí, aparece Valerie, una de las dos hijas de Madeleine, que al comienzo se muestra desconfiada. Una vez comprobada la identidad del escritor, Valerie lo invita a cenar con ella, con su marido Patrick y con sus dos hijos adolescentes, Lola y Jeremie.
A partir de ahí, el escritor va entrevistando a los miembros de la familia, que cooperan con mayor o menor interés, o incluso con intereses particulares, y se involucra de manera en cierto modo peligrosa e irreflexiva en la relación de pareja del matrimonio y en los recuerdos de Madeleine, que lo llevan a Ives, un amor de juventud, desaparecido hace ya cuarenta años. El autor va reflexionando sobre su papel y sobre los efectos que, quizá de forma irresponsable, tiene su irrupción en los miembros de una familia completamente normal de la clase media. Foenkinos va sembrando el relato de citas de sus escritores y cineastas favoritos, lo que confiere a la breve novela algo más de entidad. Como sucede en otras obras de este autor francés, el relato parece el guión para una película, y no es improbable que se convierta en una.
Un relato agradable y recomendable, como muchas otras obras de Foenkinos.