Paraíso, Abdulrazak Gurnah

Esta novela del nuevo premio Nobel, la más conocida a nivel internacional, fue propuesta para algunos de los premios más reputados de literatura, como el Booker. El autor volvió a Tanzania desde su lugar de residencia habitual en Inglaterra para escribir la novela. Según declara, no tanto para recordar como para respirar el aire y el polvo del desierto.
La trama transcurre a comienzos del Siglo XX en Tanganica, en un lugar ficticio cercano a la costa. Es la época en que ingleses, alemanes y belgas se disputaban territorios y riquezas, desplazando con su arrogancia a los no menos arrogantes «sultanes» que dominaban pequeños territorios. Se narra la historia de Yusuf, un joven adolescente vendido por su padre a un mercader, Azziz, en pago por una deuda. Yusuf trabaja en la tienda, acompaña a su amo en una expedición hasta el río Congo y comienza a comprender las estructuras del mundo primitivo que lo rodea.
El ambiente exótico, los paisajes, la fauna y flora, las referencias a los «europeos» y el islam en su expresión centroafricana mantienen el interés en una novela que, por lo demás, no es fácilmente accesible. Es posible que existan referencias que se me escapan: por ejemplo, ciertas similitudes entre la vida de Yusuf y la de Mahoma.
En fin, creo que con las dos novelas tengo ya suficiente de Gurnah.