El nombre del viento (Patrick Rothfuss)

Supongo que muchos habéis leído ya esta novela (se publicó en España en 2009), pero para los que  aún no lo hayan hecho os dejo unos comentarios. Rothfuss es (o al menos lo era antes de hacerse millonario con este libro y los subsiguientes) profesor de lengua y filología inglesa en la universidad de Wisconsin. Influido sin duda por Tolkien y, en menor medida, por la saga de Harry Potter, escribió en su momento una gran historia fantástico-épica que presentó a varias editoriales, siendo rechazada en todos los casos por ser demasiado larga (el manuscrito parece que tenía más de 2.000 páginas) y excesivamente enrevesada en la trama. Por lo visto algún editor le sugirió trocear la historia y escribir una especie de saga que fuese algo más digerible. Con el paso del tiempo, Rothfuss pulió y reescribió una primera parte, que se convirtió en esta primera entrega. Después de «El nombre del viento» (2007 en USA), apareció «El temor de un hombre sabio» (2011), y todavía estamos esperando la tercera («Las puertas de piedra»), en la que parece que el autor anda bastante «atascado». Centrándome en el primer libro, está un poco a caballo del carácter épico de «El señor de los anillos» y las andanzas de Harry Potter, por supuesto salvando las distancias con el estilo de novela juvenil de Rowling. En definitiva, nos encontramos con una historia situada en un mundo imaginario con tintes medievales (al estilo Tolkien), y el relato, en forma de autobiografía, de las andanzas del personaje principal, huérfano desde niño, ubicado en un entorno hostil donde se tiene que buscar la vida como puede para pagar la matrícula de la Universidad (el lugar donde se estudian las ciencias ocultas) a la vez que encuentra el amor y a alguno de sus grandes amigos y (por supuesto) también de sus grandes enemigos. Hasta aquí la trama, que es simplemente otra historia más o menos típica del género. Lo que hace a este libro muy especial es la gran capacidad narrativa de Rothfuss. Nos presenta la magia como algo perfectamente científico y, tal y como habla de los «vínculos simpáticos», la «sigaldría» y otros conceptos, parece que estuviese explicándonos de manera sencilla los principios de la física, tal es la naturalidad con que los presenta. Al mismo tiempo, los diálogos son fluidos y chispeantes, los personajes están perfectamente armados y la historia fluye con gran viveza mezclando algunos pasajes tiernos, ocasionales chispazos de humor y muchas escenas de acción trepidante, de esas que no puedes parar de leer aunque sean las tantas de la mañana. Tanto me gustó el libro que hace poco se lo recomendé a mi nieto Víctor (que es un forofo de Harry Potter) y, aunque es un poco pequeño aún para entenderlo del todo, le está gustando mucho. No me quiero olvidar de la traducción, que es realmente buena y creo que respeta muy bien los matices del original (no sé si los bilingües me daréis la razón). En resumen, una lectura muy entretenida y recomendable para todos los públicos.

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Trilogía de los Tres Cuerpos (Cixin Liu)


Cixin Liu es un escritor chino completamente desconocido en Occidente hasta hace muy poco tiempo, cuando la consecución del premio Hugo de Ciencia Ficción nos puso sobre su pista. Esta trilogía, que realmente debe leerse como un único libro, es una incursión muy original en un género del que últimamente aparecen pocas ideas realmente «originales». Para los que nos gusta el género, nos engancha desde el primer momento y no ya por la narrativa (algo extraña para los occidentales), sino por la historia de fondo, que resulta extrañamente creíble. Liu es ingeniero, y todo lo que escribe tiene algún fundamento científico. No se limita simplemente a inventar naves estelares super-rápidas y hombrecillos grises, sino que crea una historia científico-sicológica en la que te sientes inmerso, como si fueses un personaje más. Alguno de los pasajes, como la descripción del ordenador humado, son sencillamente deliciosos. A veces se pierde uno un poco con los personajes, quizá porque todos los nombres chinos nos parecen iguales. Por cierto, en la serie que acaba de estrenar Netflix buena parte de los personajes se han «occidentalizado», para que sean más cercanos al espectador. Si os apetece pasar un rato entretenido, os recomiendo por completo esta trilogía. En la primera de las tres novelas, se nota que el todo narrativo sigue una dinámica quizá un poco rara (para un occidental). Sin embargo, en las dos siguientes la prosa está más cuidada y los personajes mejor trazados. Está claro que los editores y, por supuesto, el traductor, se preocuparon bastante más de acercar los libros al lector occidental. No voy a contar nada de la trama, para que no se pierdan las «sorpresas» y los interesantes cambios de rumbo que suceden a lo largo de los tres libros. Eso sí, sólo recomendables para amantes de la ciencia ficción.

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Felicidad familiar, Laurie Colwin


Laurie Colwin, periodista y escritora neoyorkina, murió de forma inesperada a los 48 años a causa de un aneurisma cerebral. Solo escribió cinco novelas, junto a sus artículos y algunas obras menores. Felicidad familiar es una novela asombrosa, madura y adictiva acerca de la vida real e imaginaria y sobre la felicidad. Polly es una madre de familia, perteneciente a una estirpe de abogados judíos en Nueva York, los Solo-Miller. Sus padres reinan sobre un clan al que pertenecen también Henry, el marido de Polly, también abogado, el hermano mayor Paul, todavía soltero y con un futuro prometedor como juez, y Henry el joven, ingeniero, considerado por la familia como un accidente genético. Dos hijos encantadores, un trabajo de media jornada y el papel de Doña Perfecta en las cuestiones familiares completan un escenario de aparence felicidad. Hasta que un día se instala de la noche a la mañana en una aventura apasionada con un pintor de éxito creciente, que la adora pero que no está dispuesto a renunciar por ella a su vida independiente. La novela trata de cómo Polly afronta la nueva situación, pensando que quiere a los dos hombres de su vida, de sus miedos, sus fobias y sus deseos que, hasta ese momento, han permanecido ocultos bajo el rol que se ha asignado o que le ha asignado la vida.
Los pocos libros de Colwin son un chorro inagotable de palabras, situaciones y sentimientos, con personajes creíbles y atractivos. Recomendaría este libro a cualquiera que, en la crisis de la mediana edad, o de la edad que sea, se plantea las decisiones que han determinado su vida hasta ese momento.

La opinión de los demás

«Si alguien ha sabido escribir con elocuencia y grandeza sobre asuntos sentimentales, esa ha sido Laurie Colwin.» San Francisco Chronicle

«Colwin es uno de los secretos mejor guardados de la literatura norteamericana. Su prematura muerte en 1992 le privó del éxito que sin duda merecía; aun así, el número de devotos de sus peculiares comedias de costumbres no ha dejado de crecer desde entonces.» Troa Librerías

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El inocente, Harlan Coben


Harlan Coben es un conocido autor de novelas policíacas, que ha ganado numerosos premios y ha vendido más de 70 millones de ejemplares en varios idiomas en todo el mundo. Este es el primer libro suyo que leo, y tengo que decir que me ha gustado bastante. El protagonista, Matt Hunter, interviene como pacificador en una pelea callejera y, de forma involuntaria, causa la muerte del joven Stephen, que se golpea con el bordillo de la acera al caer. Matt pasa cuatro años en la cárcel, algo que condiciona su vida profesional y su integración en la sociedad. Unos años más tarde, ya casado con Olivia, recibe en su móvil fotografías y vídeos que parecen sugerir una infidelidad por parte de su esposa. Durante la investigación se ve implicado en una trama con varios asesinatos, entre ellos el de una monja en un internado en Nueva Jersey, que le lleva a la ciudad de Reno, en Nevada.
No cabe duda de que la trama resulta algo enrevesada, incluso en sus últimas páginas, lo que resta algo de credibilidad a la novela. Algunos mensajes básicos son el peso de la culpabilidad incluso muchos años después de un hecho cometido y la necesidad de cualquier persona de atar cabos respecto a su propio pasado. Me parece en cualquier caso una buena novela.

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El silencio y la cólera, Pierre Lemaitre


Pierre Lemaitre está en boga, y seguirá estándolo mientras continúe publicando novelas como esta. Ambientada en Francia en la década de los 50, prosigue la historia familiar de los Pelletier, afincada inicialmente en Beirut. En El ancho mundo conocimos a los hijos de los Pelletier, cada uno de ellos con sus problemas y sus ambiciones. La nueva entrega se centra en dos escenarios, más un tema candente en aquellos años: una presa en el valle del río Serre, que conlleva la desaparición de un pequeño pueblo y el éxodo de sus habitantes, la apertura de un nuevo modelo de tienda de ropa por parte de Jean, el mayor de los hijos, y la persecución de los médicos abortistas por parte de algunos comisarios. En paralelo a ello se narran los esfuerzos de François y Hélène, los más jóvenes, por lograr un trabajo estable en la prensa, y los intentos de Lucien, Lulu, un trabajador protegido de la fábrica de Beirut, de hacerse un nombre en el mundo del boxeo. El personaje principal de la novela es Hélène. Más adelante seguirán otras dos novelas centradas en François y en Jean para completar la tetralogía.
La novela no es espectacular, pero se lee con gusto, quizá precisamente por eso. Sigue el esquema de los folletines del siglo XIX, con protagonistas creíbles y problemas comprensibles, y la obra trata de sentimientos muy humanos.

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Cuarenta abrigos y un botón, Ivan Sciapeconi


El Holocausto o Shoah, es decir, la aniquilación sistemática de los judíos por parte de los nazis antes y durante la Segunda Guerra Mundial, es una fuente inagotable de temas y argumentos para la literatura. Con toda razón, me atrevo a afirmar, sin que ello lleve a olvidar las demás catástrofes en las que la historia reciente, especialmente en el Siglo XX y el comienzo del XXI, es especialmente rica. Este libro de Ivan Sciapeconi, maestro de primaria y autor de literatura para jóvenes, tiene ese algo especial de las obras basadas en hechos reales. La historia, narrada desde la perspectiva de un joven judío berlinés ficticio, de nombre Nattan, relata la odisea de un grupo de judíos, la mayoría niños, que huye de Alemania con la ayuda de una red de voluntarios que, jugándose la vida, buscan vías para llevar a estos fugitivos a Eretz Israel, es decir, a Palestina, pues el estado de Israel no existía todavía oficialmente. El primer paso es llegar a Italia, pasando por la antigua Yugoeslavia. Al poco de llegar a Nonantola, cerca de Modena, encuentran alojamiento en Villa Emma, una mansión a las afueras del pueblo, en donde reciben la ayuda de los curiosos habitantes de la localidad, encabezados por el médico y el párroco católico, Don Arrigo. Pronto se dan cuenta de que su situación dista mucho de ser segura: las tropas americanas avanzan por Italia, los alemanes siguen ocupando Italia, que ha quedado sin cabeza tras el derrocamiento de Mussolini y la huida del Rey, y es una cuestión de tiempo que las SS los encuentren y deporten a uno de los campos de exterminio.
El libro está escrito en un tono sencillo, remedando de alguna manera la mentalidad del joven Nattan, que se entera por carta de la pérdida de toda su familia: primero su padre, luego su madre y su hermano, y finalmente también su tío. En sus sueños se le aparecen con frecuencia estos miembros de su familia, cada uno con sus características. Las figuras de los ayudantes, como el párroco y el médico, están algo desdibujadas, sea por falta de datos, sea por respeto a figuras históricas reales. No obstante, la postura de los habitantes de Nonantola queda clara en las páginas del libro. No puede decirse que sea una lectura agradable, pues el tema no lo permite, pero recoge bien la situación de los fugitivos, un tema tan actual hoy en día. Recomendable.

La opinión de los demás:

«40 abrigos y un botón es, además de emotiva y luminosa, una historia muy actual». Agencia Efe

«Una tierna y conmovedora historia de esperanza inspirada en un episodio real de la Segunda Guerra Mundial.» Amazon

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La anomalía, Hervé Le Tellier


Esta inteligente novela plantea incógnitas científicas, problemas éticos y una buena dosis de intriga. El argumento básico es el siguiente: un avión de Air France atraviesa una tormenta al acercarse a Nueva York. Tras el aterrizaje, que origina deterioros en el fuselaje de la aeronave, los 243 pasajeros y miembros de la tripulación reanudan su vida normal. La novela nos va presentando a algunos de ellos, desde el piloto y un asesino profesional hasta una abogada, un arquitecto y un escritor y traductor francés. Unos tres meses más tarde, el mismo avión con la misma tripulación y los mismos pasajeros auncia su aterrizaje en el JKF. La torre de control, en cooperación con diversas agencias, desvía el avión hacia un aeropuerto militar en Nueva Jersey. Las autoridades, los especialistas convocados y los mismos protagonistas buscan un camino para afrontar los diversos problemas que se plantean.
El modo que tiene el autor, escritor, editor, matemático y reconocido crítico literario de exponer el hilo argumental hace la lectura agradable, interesante y al mismo tiempo inquietante. Las reacciones de los protagonistas, denominados por su nombre y el complemento «March» o «June», según el mes de aterrizaje del mes en que llegaron a la costa este de los Estados Unidos, eclipsan en la segunda parte los planteamientos teóricos sobre la posibilidad de un desdoblamiento de un avión completo. Me da la impresión de que la novela deja más flecos de los necesarios, y no conserva la intensidad y el rigor a lo largo de todas las páginas. De todos modos, la considero recomendable.

La opinión de los demás

«Una novela muy inteligente, muy fresca, extraordinariamente divertida y bien armada, dotada de una virtud que solo está al alcance de grandes novelas: es fácil de leer y difícil de entender.», Javier Cercas.

«A este libro no le falta imaginación ni ingenio. A caballo entre Roald Dahl y El doble de Dostoievski reescrito por Raymond Queneau.», L’Express.

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La noche canta sus canciones, Jan Fosse


Como ya he escrito en otra entrada de este blog, el origen literario de Jan Fosse es el teatro. De hecho, sus obras han tenido y siguen teniendo gran éxito en los escenarios de toda Europa. Y muchas de ellas han llegado a la pantalla grande. Este libro incluye varias obras cortas, en las que Jan Fosse describe con una escenografía reposada y conversaciones lacónicas, repetitivas, las amenazas que se derivan de situaciones cotidianas. En la primera obra —publicada en castellano por separado, con el título Alguien va a venir—, un matrimonio se ha retirado a vivir aislado del resto del mundo, junto al mar. Cuando llegan a la casa, perciben la presencia inesperada de un vecino y antiguo propietario e intentan recuperar el espíritu original de su plan. La segunda recoge la sorpresa de un matrimonio mayor que recibe la visita de su hija, que está a punto de dar a luz a un bebé, junto con el padre del niño, que crean una situación irreal por su propia naturalidad. La tercera, algo más extensa, describe la crisis de un matrimonio con un hijo pequeño.
Salvando las dificultades habituales de la lectura de teatro, apreciamos en las tres el estilo característico de Fosse y su prosa nórdica, sus conversaciones lacónicas, llenas de frases sin terminar y de monosílabos, que crean un ambiente muy especial desde el comienzo.

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El héroe de la estación Friedrichstraße, Maxim Leo


Año 1983, poco antes de la caída del muro. Un guardavías de la estación de tranvías y trenes de cercanías en Friedrichstraße en Berlín oriental comete un error, de modo que se rompe un bulón y una aguja queda bloqueada. La consecuencia es que, hacia las 4 de la mañana, el primer tren de cercanías es desviado y pasa a la red de la República Federal con 127 pasajeros. ¿Una huida espectacular, o una simple casualidad? El guardavías, Michael Hartung, es de la segunda opinión. Más de treinta años más tarde, en 2019, su vida transcurre con más pena que gloria. Divorciado y alcoholizado, regenta una de las últimas videotecas, condenada al cierre con el avance de los servicios de streaming. Un día recibe la visita de un periodista, que ha encontrado su nombre y su historia en los archivos del Stasi, el antiguo servicio secreto de la RDA. En la opinión del periodista, Hartung es un héroe, que puso en peligro su vida para abrir las puertas de la libertad a un grupo de ciudadanos. A partir de ahí, la vida del antiguo guardavías, que no acaba de creérselo, da un giro radical. El conjunto de confusiones, mentiras y hechos más o menos inventados comienza a crecer, y se convierte en un tema de relevancia política cuando se cumplen 30 años de la caída del muro.
Esta novela, que no está disponible en español, pero sí en otros idiomas, se lee con gusto y resulta moderadamente divertida. La caracterización de los personajes es buena, e incluye tanto ciudadanos «típicos» de la antigua Alemania del este como personajes de mayor entidad, como el director de un centro de documentación sobre el antiguo estado socialista, una abogada a la que la huida en el famoso tren de cercanías cambió radicalmente la vida, varios políticos e incluso un antiguo oficial del Stasi. La idea es buena y está bien tratada, aunque se alarga quizá en exceso. A mí, personalmente, no me ha gustado el final, pero eso no es más que una opinión.

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La leyenda de San Julián el Hospitalario, Gustave Flaubert


Gustave Flaubert es uno de los grandes genios de la narrativa universal y un maestro del género de las novelas y los cuentos. Entre sus obras encontramos numerosos temas, pero el aspecto más destacado es, sin duda, la precisión y pureza de su prosa, a la que Flaubert extendió el catálogo de exigencias característico de la poesía, sobre todo la corrección gramatical y el empleo siempre en todos los casos de la palabra idónea.
Este breve cuento, basado en el personaje de la leyenda áurea (sigo XIII) San Julián el Hospitalario, recoge los elementos básicos a modo de fábula, y los expone sin grandes alardes pedagógicos. San Julián aparece como un noble algo alocado que, en medio de una cacería, recibe de un ciervo el anuncio de que será el asesino de sus padres. Para intentar huir de este trágico destino, Julián emigra a un país diferente, en donde se casa. Tras un trágico suceso, en el que realmente no logra escapar a su destino, se retira a la orilla de un caudaloso río, en donde da alojamiento y presta servicios de transbordador a los peregrinos. La leyenda cristianiza el mito de Edipo y sirvió de base para una devoción a este santo, cuya historicidad no ha podido demostrarse.
Interesante introducción en la obra del autor de Madame Bovary.

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