Novela histórica ambientada en Andalucía en la segunda mitad del siglo XVI y el comienzo del XVII. El trasfondo histórico es la rebelión de los moriscos contra la represión durante el reinado de Felipe II, su dispersión y su expulsión definitiva.
Hernando Ruiz, un morisco de las Alpujarras discriminado por ser hijo natural del sacerdote de su pueblo, Juviles, recibe formación en la fe musulmana del alfaquí Hamid y en la fe cristiana del sacristán, Andrés. Los acontecimientos históricos en que se ve envuelto -sublevación y derrota de los moriscos, exclavitud, deportación a Córdoba, acogida por un duque y Grande de España y trabajo en las caballerizas reales, expulsión junto con el pueblo morisco etc.- y su relación con diversas mujeres, incluyendo su mujer musulmana Fátima y su mujer cristiana Rafaela, lo llevan a escoger como fin de su vida el intento de compaginar las dos religiones, que reconocen al mismo Dios y a la Virgen María, y a lograr así una convivencia pacífica en Andalucía. Un intento que, como se repite en el libro numerosas veces, está condenado a fracasar.
La larga novela es más erudita que literaria. La ambientación está muy bien lograda y las descripciones son breves pero plásticas. Por otro lado, los protagonistas piensan y reaccionan en muchas ocasiones como personas de nuestro siglo, lo que resta credibilidad a la trama. La narración asume el punto de vista de los moriscos, y la crítica de los cristianos de su época es destructiva con muy pocas excepciones. Hay que reconocer que tampoco los musulmanes salen mejor parados.
Bastante de acuerdo. Despues de La Catedral del Mar, esperaba algo mejor de Falcones. Aun asi es entretenida, y es evidente que se ha documentado bastante bien.