Ajuste de cuentas, Lee Child

Publicada el 3 mayo, 2025 por Javier


Esta novela de la saga de Jack Reacher, la número 7, ha sido elegida para una de las series de televisión con este pintoresco ex-policía militar como protagonista. Alguien me comentó que, después de ver alguno de los episodios, decidió no seguirlo más, pues le da la impresión de que el modelo es demasiado primitivo: el bueno (Jack Reacher) se mete en todos los fregados que encuentra y soluciona la situación a base de puñetazos, patadas y balas. No le falta razón, si bien hay que decir que las novelas son algo menos banales que las películas.
Por mi parte, me gusta leer de vez en cuenta alguna de estas novelas, normalmente como intermezzo entre dos libros de más enjundia. Ajuste de cuentas, por ejemplo, lo he leído entre Orbital de Samantha Harvey y Diario de afuera de Annie Ernaux, dos obras encantadoras y todo lo contrario de Reacher. Pero dejemos los spoilers sobre el blog.
En Ajuste de cuentas se narran dos historias, separadas 10 años entre sí, con un mismo protagonista: un antiguo militar, al que Reacher creía muerto, y que aparece de repente en una calle de Boston. El instinto de investigador lleva a Reacher a seguir su pista, y se ve implicado en una operación encubierta por encargo de la DEA, que sospecha que hay tráfico de drogas entre medio.
Los saltos de tiempo entre el primer Reacher, todavía policía militar, y el segundo, el descreído autodidacta que viaja sin más equipaje que un cepillo de dientes, están bien logrados. Los personajes secundarios, también.
En resumen: acción y suspense en estado puro, con la participación de un adversario que, por primera vez, parece en condiciones de acabar con Reacher en una pelea sin armas.

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Orbital, Samantha Harvey

Publicada el 19 abril, 2025 por Javier


A la hora de incluir esta obra en una de las pocas categorías definidas, he dudado entre Novela y Poesía. El relato, ficticio, narra la vida de los seis ocupantes de la estación espacial ISS en órbita terrestre. A lo largo de 24 horas, la nave formada por distintos módulos da 16 vueltas a la Tierra, 90 minutos por vuelta, en una órbita oblicua que asciende y desciende por encima de los mares, continentes e islas. La Tierra, a su vez, gira una vuelta entera durante ese mismo periodo de tiempo, de modo que el «paisaje» que contemplan y que se mueve bajo la nave a gran velocidad, varía continuamente.
La narradora alterna la descripción del trabajo de los astronautas, regido por un horario inflexible, con sus horas de descanso, sus breves conversaciones, su interacción con la tierra y sus pensamientos.
El resultado es un collage de pensamientos, sueños, recuerdos y proyecciones futuras desde el singular entorno de la microgravedad. A lo largo de un año experimentan cambios en sus órganos, en sus músculos, en sus pautas de vida. La comunidad internacional a bordo adquiere un carácter peculiar, del que todos son más o menos conscientes. Cada tema, desde la ecología, la historia de la humanidad, la cosmología, la política o las relaciones humanas, adquiere una dimensión única desde la perspectiva extraterrestre, que diluye las fronteras, acorta las distancias y visualiza de un modo distinto fenómenos como un tifón que arrastra las islas de Asia.
Me ha encantado la novela, y no me extraña que recibiera el premio Brooker

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La última escapada, Michael D. O’Brien

Publicada el 16 abril, 2025 por Javier


Nueva novela de corte distópico de Michael D. O’Brien, escritor autodidacta de orientación cristiana, que combina una defensa abierta, casi apologética, de una serie de valores, con una escritura ágil, tramas ágiles y buena escenificación. Este libro tiene la particularidad de que los síntomas distópicos están datados en nuestros días, en un país real existente, con leyes y pautas sociales reales.
El libro recurre al principio del «manuscrito encontrado» para narrar en primera persona la historia de Nathaniel Delaney. Este periodista dirige una modesta revista local para suscriptores, fundada por su madre, muy incómodo para el poder establecido. Sus páginas denuncian, incansablemente, la deriva del país hacia un totalitarismo globalista de izquierdas, que intenta imponer a todos los niveles una ideología aparentemente «benéfica» para los interesados, aplicándola de forma despiadada e implacable, incluso en los colegios. Entre otros factores, se trata de ideologías de tipo gender y woke, una sexualización temprana de los niños, la exclusión de los criterios de los padres, etc. Nathaniel intenta educar a sus dos hijos mayores —el hijo pequeño vive con su madre, que se separó de él un tiempo atrás— para que hagan frente a esta indoctrinación, con lo que origina un ataque frontal contra él y su familia en el colegio y en otros entornos. Para evitar la cárcel o un internamiento incierto y la separación de sus hijos, no le queda más opción que intentar huir.
La novela combina una trama relativamente corta con recuerdos de Nathanael, conversaciones con amigos y parientes, y la intervención de una familia de refugiados vietnamitas, que comparte su visión de las cosas debido a su propia experiencia bajo un régimen totalitario.
Como otros han apuntado, O’Brien es un escritor peculiar, no siempre fácil de digerir. No obstante, pese a la visión apocalíptica y negativa, me parece una novela interesante, más para reflexionar que para disfrutar.

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La isla de la Mujer Dormida, Arturo Pérez-Reverte

Publicada el 13 abril, 2025 por Javier


Con la presentación de este libro, Pérez Reverte vuelve a uno de sus temas favoritos, el mar y la guerra sobre el agua. Un tema que conoce y domina como pocos. El escenario, esta vez, son las islas del Egeo, en concreto, las Cícladas, en la ruta que lleva desde el Mar de Mármara hacia el Mediterráneo y la costa norte de África. Un marino mercante, Miguel Jordán, pasa a formar parte de la marina «nacional» y recibe una misión especial y muy peligrosa: la caza de mercantes con diversas banderas que transportan suministros rusos a los puertos de la República. La embarcación es una lancha rápida torpedera de fabricación alemana, y Miguel se traslada a Alemania para recibir adiestramiento específico. La tripulación de la lancha, que opera sin insignias, está formada por antiguos contrabandistas griegos junto a un torpedero danés y un radiooperador inglés.
La base de operaciones es una pequeña isla, propiedad de un barón griego de origan alemán y su mujer Lena, de origen ruso. La novela describe con mucho detalle y terminología náutica las operaciones de la torpedera, llamada «loba» por sus tripulantes, así como la relación del capitán, que habla griego a la perfección, con la noble pareja.
Una trama paralela narra el trabajo de dos espías, uno nacional y uno republicado, que trabajan desde Estambul.
La novela es equilibrada, interesante y trepidante a veces, llevando a un final acelerado y un epílogo.
Muy en la línea de otras novelas de Reverte, que celebrarán los seguidores de este autor.

La opinión de los demás:
«Volvemos a la aventura, la acción, la guerra, los héroes y los villanos. De nuevo, funciona: ritmo impecable, notable intuición para mostrar los detalles más sugerentes, personajes atractivos». Ángel Peña, The Objective

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La última función, Luis Landero

Publicada el 7 abril, 2025 por Javier


En la mayoría de los libros de Luis Landero nos espera un tipo peculiar de personaje, que se muestra con diferentes matices pero con un patrón de esencia y comportamiento uniforme: personas que asumen un ideal, muchas veces utópico, para su vida, pero que no están en condiciones por sus aptitudes o por su falta de actitud para ponerlo en práctica. En paralelo a esa vida soñada llevan una existencia generalmente insípida, y se van frustrando poco a poco.
En La última función encontramos a varios de estos personajes, sobre todo los dos protagonistas, Tito y Paula. Ambos nacen con un don —una voz y un arte declamatorio fabulosos, como el de los rapsodas griegos en el caso de Tito, una inquietud artística y un encanto natural para moverse en un escenario en el caso de Paula—, que no siempre están en condiciones de aprovechar. A lo largo de la novela presenciamos el relato de los hechos, formado por un colectivo anónimo de narradores, que llevan a Tito y a Paula a embarcarse en una empresa de la que se esperan una revitalización de un pequeño pueblo de la sierra «pobre» de Madrid: representar la historia de una doncella que hace frente nada menos que al diablo y a un malévolo conde, con una celebración y entronización apoteósica.
Landero sabe narrar, tiene una prosa ligeramente sobrecargada pero bien legible y consigue explotar una vez más el esquema básico de sus obras con personajes que, pese a sus fracasos personales, nos resultan especialmente simpáticos y cercanos.
Una obra recomendable para los seguidores de este autor.

La opinión de los demás:
«Si hay un valor seguro en la actualidad literaria española es la prosa, son las historias, de este escritor extraordinario.» Fernando Aramburu
«Landero sigue en racha. Uno de los narradores más contundentes, ricos, profundos y reconocidos en español.» Jesús Ruiz Mantilla, El País Semanal

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Martes con mi viejo profesor, Mitch Albom

Publicada el 3 abril, 2025 por Javier


Mitch Albom es periodista deportivo. Durante su estancia en la universidad entabló amistad con un profesor de sociología, Morrie Schwartz. Años más tarde, Mitch vio una entrevista con este profesor en televisión, en la serie Nightline. Durante esta entrevista, el viejo sociólogo habla de su terrible enfermedad, ELA, y de cómo su dolencia le ha ayudado a comprender mejor el sentido de la vida. A raíz de esta emisión, Mitch retomó el contacto, y le visitó todos los martes hasta su muerte en 1995 a los 78 años de edad.
El libro recoge fundamentalmente los pensamientos de Morrie acerca de la vida y la muerte. Es un libro que no deja a nadie indiferente, pues recoge una filosofía de vida admirable. Morrie era de raza judía, pero compartía muchos elementos de otras religiones, tanto la cristiana y la musulmana como el budismo. El libro está escrito sin sentimentalismo, a pesar de que el tema se presta a ello.
Me parece un libro muy recomendable.

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El tren llegó puntual, Heinrich Böll

Publicada el 30 marzo, 2025 por Javier


Heinrich Böll, que ganó el Premio Nobel de literatura en 1972, escribió esta novela, su primera obra publicada, en 1949. El autor, de edad similar a la del protagonista de esta novela de guerra, estaba todavía profundamente marcado por su experiencia bélica.
La novela transcurre en la fase final de la Segunda Guerra Mundial, cuando el ejército alemán sufre numerosas derrotas en el frente oriental, y la exterminación de los judíos alcanza su punto álgido. El protagonista es Andreas, un soldado de unos 23 años, que vuelve a su unidad en el frente en tren. Los transportes están saturados, de modo que el viaje es agotador e imprevisible. En uno de los vagones entabla conocimiento con Willi, un suboficial, y con un soldado rubio, muy joven, que se ve superado por la situación.
Andreas, que se comporta como un católico practicante, se acuerda con frecuencia de Paul, un amigo sacerdote, y se ha propuesto rezar por los judíos en las ciudades que conoce. Andreas está convencido de que morirá muy pronto, dentro de un plazo de unos 3 días, en una ciudad concreta de la Galitzia polaca, al este de Lemberg. Una vez llegados a esta última ciudad, Willi le lleva a un prostíbulo, en donde conoce a Olina, una pianista polaca que ejerce de espía entre los visitantes del establecimiento. En este encuentro vislumbra una posible esperanza para su situación.
Como es habitual en la llamada “literatura de escombros”, las obras nacidas en la derrota de las tropas y la nación alemanas, el ambiente es sórdido, y la narración deja ver la psicología de los soldados. Una de las mejores obras de Böll.

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Sin segundo nombre, Lee Child

Publicada el 28 marzo, 2025 por Javier


Lee Child ha escrito más de 20 novelas de la saga de Jack Reacher. En todas ellas, el antiguo policía militar retirado asume el papel principal o un papel secundario decisivo. He leído muchas de ellas, y siempre me sorprende con nuevos enfoques y con nuevos lugares, así como con la fidelidad al enfoque original. Este personaje, comprensivo con las necesidades de los desfavorecidos y extremadamente violento con los “malos”, o aquellos a los que él considera malos, va dejando una huella fugaz pero determinante en los lugares en donde aparece.
Este libro contiene 10 relatos breves en torno Reacher, que se extienden desde la adolescencia hasta la madurez en su itinerancia por los Estados Unidos. Literalmente de lado a lado de este país, como sucede en una de las novelitas, en la que Jack quiere llegar hasta el final de la ruta 95, que se extiende desde Florida hasta la frontera con Canadá en el estado de Maine.
Hasta ahora no he encontrado en ninguno de los relatos el motivo que lo llevó a despedirse del ejército y dedicarse a echar una mano a los desamparados y a sacudir con ambas manos y los pies a los malotes.
En cualquier caso, todos los capítulos, independientes entre sí, se leen con cierto gusto a pesar de la horrible traducción de un argentino. Pero no se puede tener todo. Hay suficientes entrevistas en la red en las que el autor explica su modo de trabajo “industrial”, que le ha llevado a vender millones de ejemplares de sus obras en más de 40 idiomas, aparte de los derechos para las películas y series televisivas.

La opinión de los demás:

“Lee Child sigue siendo el mejor.” Stephen King
“Lee Child: el recurso perfecto para devolverles el gusto por la lectura a quienes nunca lo perdieron.” César Aira

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Cuarteto, Soledad Puértolas

Publicada el 25 marzo, 2025 por Javier


Desde hace algunos años sigo a esta escritora, y he disfrutado leyendo algunas de sus novelas. Si se me permite destacar un aspecto de sus obras, junto a la prosa fluida y cultivada y un ritmo sosegado, diría que son sus personajes. Delineados, matizados y coherentes desde el comienzo hasta el fin de cada relato, nos permiten incorporarnos con fluidez a una trama original, desde sencilla hasta estrafalaria.
En Cuarteto, la autora o la editorial recogen cuatro narraciones independientes, de unas 35 páginas cada una, en torno a las relaciones humanas, el destino y la casualidad y las expectativas que nos ofrece la vida. Los cuatro relatos llevan el título de una expresión latina: horror vacui, ceteris paribus, festina lente, noli me tangere.
Uno de los portales más leídos en español habla de la «portentosa madurez» de Soledad Puértolas, que se refleja en estas páginas. Los protagonistas no pueden ser más originales: desde una princesa que sufre de un extraño mal llamado horror vacui o una maestra que asume la educación de una familia y, de paso, del pueblo entero hasta una mujer moderna y emprendedora que, entre otras empresas, monta un salón de té en el que conoce a todo tipo de personas.
No hay que buscar en estas páginas una trama sofisticada ni un ritmo trepidante. Son relatos para disfrutar de situaciones y personas que aportan algo a nuestra visión del mundo y de la vida.
Me parece muy recomendable.

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Las fuerzas contrarias, Lorenzo Silva

Publicada el 19 marzo, 2025 por Javier


Una nueva entrega de la serie protagonizada por la pareja de suboficiales de la Guardia Civil Rubén Bevilacqua y Virginia Chamorro, posiblemente la última en esta configuración. Al comienzo de la novela, Silva expone en líneas generales la situación en que se encontraban muchos países, entre ellos España, en la fase más dura de la pandemia y más estricta de confinamiento. El equipo que dirige el subteniente «Vila» investiga una posible muerte en Badajoz, en la que no se ha encontrado aún el cadáver. El Cuerpo ha logrado infiltrar al guardia Arnau en el entorno del principal sospechoso, una operación de alto riesgo. Las restricciones de movilidad dificultan el trabajo de todos los órganos policiales, sin que el esperado retroceso de la criminalidad debido a la movilidad limitada se haya concretado aún en cifras contables.
En esa situación reciben la petición de echar una mano a sus colegas en Toleda, pues en Illescas se han producido tres muertes seguidas de uso inapropiado de las tarjetas bancarias de las fallecidas. La emergencia sanitaria ha llevado a calificar a los secesos de secuelas de la famelia, pero se presentan dudas razonables en el tercer caso.
A partir de ahí, el libro sigue el tenor habitual, con descripción detallada de las pesquisas y de las gestiones administrativas, con dificultades añadidas debido a los contagios, tanto del jefe de la unidad en Toledo como del padre de la brigada Chamorro y la madre de la juez o jueza encargada de dirigir las diligencias.
Los lectores habituales de esta saga disfrutarán con el enrevesado idioma de Bevilacqua en sus elucubraciones y sus conversaciones, con las alusiones a la situación política, social y económica en España y el juicio moderadamente crítico de las medidas introducidas para poder combatir la pandemia.
En fin, más de lo mismo, pero agradable e interesante gracias a las alusiones a la situación real en España y a la reacción del entorno de la Guardia Civil a una serie de decisiones políticas que pueden considerarse, al menos, desafortunadas.

La opinión de los demás:
«La historia más íntima de Bevilacqua y Chamorro. Una doble investigación en tiempos oscuros que los unirá como nunca y acabará marcando un giro en su relación» (Casa del libro)

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