Nuestra parte de noche, Mariana Enríquez

Publicada el 6 junio, 2025 por Isabel

Esta parábola sobre el poder y sus ansias de absoluto y de eternidad a costa de lo que sea, sin barreras ni escrúpulos, trufada con los muertos, los desaparecidos y las fosas comunes de la dictadura argentina, es una obra magistral en lo literario y una gran novela de intriga en lo inmediato, además de una gran crítica contra todo, que ya se apunta desde el principio. Y es que el ansia de poder que se desprende de la «cáscara» con la que se envuelven los personajes, una cáscara de ritos ancestrales, sangrientos, primitivos, no tiene que ven con ningún poder espiritual, sino con el poder del dinero. Y la inmortalidad que se pretende, no se pretende sino para seguir siendo los dominadores de la tierra. Todo ello envuelto en capa tras capa de morosidad en los misterios, que se van definiendo poco a poco como caminos sin retorno hacia la esclavitud, la sumisión total hacia los pertenecientes a la «casta», la élite de la que no se puede huir ni esconder cuando te reclama para alguno de sus sacrificios.
Pero, sin pretender desvelar el final, los románticos y los idealistas de este mundo no quedarán decepcionados por el último giro de guión.
Una lectura perfecta para sumergirse en otro mundo absorbente y distinto.

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Vallesordo, Jonathan Arribas

Publicada el 6 junio, 2025 por Javier


Como de costumbre, la editorial Libros del Asteroide nos presenta a un escritor poco conocido, al menos hasta ahora. Nacido en 1997 en Zamora, Johathan Arribas llegó a Madrid después de estudiar Derecho en Salamanca, con el deseo de opositar al Cuerpo de Abogados del Estado. Una vez en la capital, cambió totalmente de orientación. Vallesordo es su primera novela. Nos narra en primera persona un verano en la vida de Nico, un niño pelirrojo y pecoso de 12 años que vive en Vallesordo, un pueblo de la provincia de Zamora. Vive en compañía de sus padres y su abuela materna en un entorno familiar conflictivo, con un padre colérico y una madre «enferma de los nervios». Sus amigos, otros parientes y una perra completan el cuadro. Nico aspira a bailar profesionalmente, y nutre sus aspiraciones de un programa de televisión llamado Fama, ¡a bailar!. Con pocos o casi inexistentes medios, pero con una perseverancia y un empuje envidiables, Nico se prepara para dar el salto a la fama en cuanto sea posible, superando sus miedos infantiles, las preocupaciones familiares y sus propias enfermedades, pues se le diagnostica asma.
El libro está escrito en forma de discurso oral, con transcripciones onomatopéyicas y de términos en inglés o en francés, y se lee con fluidez y con gusto. El entorno rural de un pueblecito de Zamora, con sus veranos tórridos, la ausencia de transportes públicos y unas relaciones sociales complicadas, se describe desde la perspectiva limitada de un niño. La novela da un salto antes del último capítulo, que quizá podría haberse configurado de otro modo. De todos modos, es una narración interesante.

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61 horas, Lee Child

Publicada el 5 junio, 2025 por Javier


Esta es una de las novelas más intensas de la serie Jack Reacher de Lee Child, una saga que ha superado ya los 30 volúmenes y que ha llegado tanto a la pantalla grande (2 películas) como a Netflix (3 temporadas). A diferencia de la serie de televisión, las novelas contienen más información de trasfondo, más tramas paralelas y, en general, más profundidad, así como menos peleas.
En esta ocasión, nuestro héroe viaja por Dakota del Sur en un autobús de pensionistas que se dirigen al famoso Monte Rushmore. La carretera está helada, y el autobús derrapa y se sale de la calzada al intentar evitar a un conductor circulando en sentido contrario. Desde un pueblo cercano organizan un rescate provisional y alojan a los excursionistas a la espera de un nuevo autocar. En el pueblo, cercano a un penal, el ambiente está crispado a causa de un reciente asesinato, de las amenazas a la testigo de un intercambio de drogas por dinero y de la presencia de un grupo de moteros cerca de una antigua instalación militar. Como es habitual, Jack Reacher se implica en la trama, echando una mano al Jefe Holland y a su subordinado Peterson, que dirigen un cuerpo de policía sobredimensionado para el pueblo a causa de la presencia del penal.
El resto es Child puro. En esta ocasión, la amenaza se hace sentir en una trama paralela en forma de un delincuente mexicano y su socio ruso, que al parecer buscan algo de valor en las antiguas instalaciones militares.
Este libro no está publicado en español, aunque hay varias traducciones no oficiales dando tumbos por la red. Como de costumbre, una obra entretenida, que se lee con agilidad y con cierto gusto.

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Abigaíl, Magda Szabó

Publicada el 3 junio, 2025 por Javier


Magda Szabo, nacida en Budapest en 1917, es una de las escritoras más relevantes del siglo XX en Hungría. Sus obras estuvieron prohibidas durante la época comunista, y fue rehabilitada más adelante.
La novela resume un año de vida de la adolescente Gina, la hija única de un general del ejército húngaro. Estamos en el año 1943, en plena guerra mundial. Hungría, alineada con los países del llamado Eje fascista, intenta evitar la entrada en las hostilidades, pero no lo consigue. El padre de Gina decide ingresarla en un internado protestante situado en una ciudad al este del país. Aquí, en el Matula, rige un régimen muy estricto, y las alumnas están prácticamente aisladas del resto del mundo. Gina tiene problemas para adaptarse e integrarse en el grupo de alumnas de su clase, pero la verdadera amenaza proviene de fuera, pues su padre forma parte de un grupo de la resistencia contra los alemanes.
Aunque no es realmente literatura juvenil, la novela describe con gran profusión de detalles la situación y los pensamientos de Gina y de sus compañeras en medio de una situación política y social extrema.
Me parece una novela excelente.

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Un hombre astuto, Robertson Davies

Publicada el 30 mayo, 2025 por Javier


Robertson Davies es uno de los escritores canadienses más conocidos. A pesar de haber sido escrita en 1994, poco antes de su muerte, Un hombre astuto posee muchas de las características de las grandes novelas de final del siglo XIX y comienzos del siglo XX. Es posible, por ello, que no sea tan accesible al lector moderno, que comienza con frecuencia las novelas pensando en el tiempo que le llevará leerlas, planteándose con frecuencia si realmente tienen que ser tan largas, y con un dedo en el final del tomo impreso o del fichero electrónico. A esto se suma, como es frecuente, un conocimiento profundo de la literatura inglesa y norteamericana, que si bien no es necesario para seguir la trama, deja un cierto gusto de incomprensión. Dicho esto, tengo que decir que esta novela me ha gustado, sobre todo por la profundidad de los pensamientos de sus protagonistas, difícil de lograr en una obra más corta.
El protagonista es el doctor Jonathan Hullah, conocido por sus dotes de diagnosticista y sus métodos heterodoxos, que le han hecho merecer el mote de hombre astuto. Con ocasión de la muerte del padre Hobbes en Toronto durante la celebración litúrgica del Viernes Santo, un periodista se pone en contacto con Hullah, que va rememorando acontecimientos y pensamientos en torno a la parroquia y una serie de personajes pintorescos, como las Damas, una pareja lesbiana que contribuye a la vida cultural de la comunidad, o la viuda del padrino y posible hijo natural del doctor.
La religión, la filosofía, la medicina y la literatura, especialmente la poesía, son para el doctor diferentes modos de acercarse a la realidad y a la naturaleza del humano.
Probablemente lea otro libro de este autor para acabar de hacerme una idea de su obra.

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Despejado, Carys Davies

Publicada el 12 mayo, 2025 por Javier


Carys Davies es una novelista británica, conocida sobre todo por sus relatos breves. La editorial Libros del Asteroide ha publicado ahora en español su tercera novela, llamada Despejado (en inglés Clear). La historia se remonta al año 1843. En Escocia, un grupo de párrocos presbiterianos han decidido segregarse de la iglesia oficial para eludir el control por parte de los terratenientes. Esto origina dificultades económicas, de modo que John Ferguson se ve obligado a aceptar trabajos y encargos diversos. Uno de ellos lo lleva a una isla sin nombre situada entre las Islas Shetlands y la costa de Noruega. El único habitante, de nombre Ivar, habla un antiguo lenguaje llamado norn o nórnico, una lengua ya muerta del grupo de los idiomas germánicos del norte. La tarea de Ferguson es comunicar a Ivar que tiene que abandonar la isla de inmediato. Poco después de llegar, Ferguson tiene un accidente y se despeña cerca de la costa. Ivar encuentra primero su mochila, y después a el accidentado, y se ocupa de este último, enseñándole también poco a poco su idioma.
La relación entre ambos hombres, pese al secreto de la misión de Ferguson, desemboca en una profunda amistad, que la autora describe con gran sensibilidad a lo largo de las páginas de la novela. A medida que se va recuperando de sus heridas, John se plantea la dificultad moral de expulsar a su salvador de la isla en la que habita desde su nacimiento.
Lo más llamativo de la novela, además de la colección de palabras en nórnico, es la sutil descripción del ambiente en la isla, de su paisaje, de sus aves y de los animales domésticos de Ivar.
Excelente novela.
La opinión de los demás:
‘Wonderfully atmospheric.’—The Sunday Times
‘In sparse but often gorgeous prose, Clear chronicles the surprising bond that develops between these two men, first through Ivar’s tender ministrations to the injured stranger…a theme of transformation runs through Clear…the profound, life-changing experiences in Clear are almost inconceivably compressed into less than a month. Ms. Davies manages to pack a great deal of power into her compact tale.’—The Wall Street Journal

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Cómo aprendí a leer, Agnès Desarthe

Publicada el 9 mayo, 2025 por Javier


Agnès Desarthe es una conocida traductora y escritora francesa de literatura juvenil. Nacida en 1966, ha alcanzado importantes premios en su país.
Este libro no es realmente una novela, sino más bien una obra del extendido género de la autoficción. El ensayo autobiográfico remomenta al primer colegio al que acudió la autora, exclusivamente femenino, en donde se negó en redondo a leer libros, actividad que le parecía innecesaria y tremendamente aburrida. En concreto, se defendió como pudo contra la lectura obligatoria de Madame Bovary. Por otro lado, se sentía llamada a escribir, impulsada por el ejemplo de su hermano.
Con el tiempo, la autora desarrolla un gran interés por el lenguaje y por los misterios que encierran las palabras. Su primer intento de escritura consistió en una copia más o menos literal de una obra infantil, que le mereció el aplauso de sus padres.
En el ensayo, Desarthe va describiendo sus experiencias negativas y positivas en relación con la lectura, con otros lectores, con uno de los colegios más prestigiosos de letras en Francia y con sus primeros intentos de conseguir trabajo, sea como escritora, sea en otros campos. No está siempre claro dónde acaban los recuerdos y la introspección y dónde empieza la ficción.
Las ideas sobre las letras, sobre la traducción y sobre la enseñanza de la literatura son muy interesantes, si bien la lectura del libro exige un conocimiento bastante profundo y amplio de la literatura francesa.

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Ojalá cayera una bomba, Gerrit Kouwenaar

Publicada el 9 mayo, 2025 por Javier


Gerrit Kouwenaar es uno de los novelistas holandeses más apreciados del siglo XX. Nació en 1923, de modo que fue testigo directo de la ocupación nazi de 1940 a 1945. Durante este periodo de tiempo cooperó con varias publicaciones clandestinas en contra de los invasores, actividad por la que fue condenado a seis meses de prisión. Después de la guerra formó parte de un importante grupo de escritores en los Países Bajos.
Esta breve narración relata el comienzo de la guerra visto por un adolescente de 17 años, Karel Ruis, que vive con sus padres y sus dos hermanos en una ciudad no nombrada. La inminente invasión por parte de las tropas alemanas y la supuesta defensa de los ingleses y los franceses no pasa de ser un tema de fondo que no le preocupa especialmente en los últimos días del curso escolar en agosto de 1940. Más bien le atraen la novedad y las emociones de una posible guerra. Su tío, casado con una mujer de las colonias holandesas en el Pacífico, le encarga que lleve una carta a una mujer, supuestamente su amante. Esta ocupación le lleva a moverse por un país que, de repente, ha entrado en guerra, y que pronto capitula ante la Alemania de Hitler. Los sentimientos frente a su familia, a su país, y a la hija de la amante de su tío se superponen con las acciones bélicas, que le impactan de lleno.
Interesante por las reflexiones de un adolescente que ve en la posible guerra un intento de salir de una vida anodina.

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El hijo olvidado, Mikel Santiago

Publicada el 6 mayo, 2025 por Javier


Mikel Santiago es un conocido escritor vasco de novela negra. Sus obras han alcanzado una cierta fama a nivel internacional. Domina los registros habituales de este género literario y los ambienta en su entorno regional. Como es habitual en algunos de los escritores de éxito en este campo, el protagonista principal tiene rasgos de antihéroe. Junto a sus innegables méritos como agente de la Ertzainza, su historial presenta algunos borrones. Y tampoco su vida privada es un dechado de estabilidad.
La novela comienza con Aitor Orizaola recuperándose de las heridas sufridas cuando se defendía del ataque de una banda de malhechores, a la que logró «desactivar». En una llamada de su hermana se entera de que su sobrino Denis, profesor de sur en la costa vasca, está en el calabozo acusado de asesinato. A pesar de estar oficialmente de baja, Aitor se inmiscuye en la investigación, chocando con la resistencia de un antiguo compañero y con las dificultades habituales de este trabajo. Pronto se van acumulando otros delitos, incluyendo asesinatos, y Aitor llega a poner en peligro a su exmujer y a sus dos hijas. Los métodos poco ortodoxos de investigación y el poder de sus enemigos conducen a una trama trepidante, que se soluciona en las últimas páginas de la novela.
Me ha gustado, y creo que probaré con otros libros del autor.

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Diario de afuera, Annie Ernaux

Publicada el 5 mayo, 2025 por Javier


Annie Ernaux escribió este diario a comienzos de los años 90, cuando se mudó del centro de París a la periferia. No es una novela propiamente dicha, sino una recopilación de apuntes sobre sus observaciones, sus impresiones y sus sensaciones en un nuevo entorno. La autora cita a un crítico literario francés: «A un escritor de verdad se le reconoce por sus cuadernos de notas». Es una verdad sabida y compartida por muchos escritores.
Un requisito para poder escribir, más incluso que la imaginación, es saber observar. Escuchar los retazos de conversación que se perciben en el metro, contemplar las reacciones de los demás ciudadanos ante una situación inesperada, anotar las palabras de niños jugando en la calle, o los comentarios de clientas que hacen cola ante el carnicero. A esto se suma la inevitable introspección, por ejemplo, las propias reflexiones al entrar con gran expectación en unos grandes almacenes y al salir de nuevo sin haber comprado nada, o la sorpresa ante la respuesta de su peluquera, a la que ha preguntado si le gusta leer: «Oh, no me molesta(!) leer, pero no tengo tiempo».
No me parece una publicación superflua, si bien sus opciones de ventas se deben menos a la calidad literaria o a las dotes de observación de la altura que al hecho de haber ganado varios premios, incluyendo el Nobel. Se puede leer y releer con gusto, disfrutando de los pensamientos que han inundado la cabeza de la autora antes de pasar al papel.

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