El niño, Fernando Aramburu

Publicada el 11 junio, 2024 por Javier


La llamada tragedia de Ortuella está todavía en la memoria de muchas personas. El 23 de octubre de 1980, una explosión de gas propano mató a 50 niños y 3 adultos. Un trágico error del encargado de mantenimiento se llevó por delante las vidas de muchos alumnos del colegio de primaria Marcelino Ugalde y sumió en la tristeza y el desconcierto a este pueblo, situado a pocos kilómetros de Bilbao. El autor, Fernando Aramburu, conserva este suceso en su memoria, y ha decidido plasmarlo en una novela. Los protagonistas son los padres de Nuco, uno de los fallecidos en el siniestro, y el abuelo de éste, Nicasio. La narración va alternando la tercera con la primera persona, especialmente en boca de Mariaje, la madre de Nuco, de origen extremeño, sin que ello dificulte la lectura. También aparece como protagonista, con una licencia especial, la narración misma, que explica en letra cursiva algunos detalles y las decisiones tomadas por el autor durante la escritura.
Dejando aparte los aspectos formales, la novela (o «novelita», como apunta la narración personalizada) describe con una objetividad rayana en la crudeza los procesos psicológicos que tienen lugar en la cabeza y los sentimientos de los afectados por el funesto accidente. A diferencia de Nicasio, un personaje entrañable, que cae en una melancolía casi enfermiza y reacciona de un modo muy peculiar, el padre del niño intenta con todos los medios a su alcance conservar o restablecer la «normalidad» familiar, y Mariaje se revela a su manera contra el destino, asumiendo el mando como hizo desde el comienzo del matrimonio.
Una buena novela, que marca un nuevo hito en el desarrollo de este autor.

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Los ojos de Mona, Thomas Schlesser

Publicada el 6 junio, 2024 por Javier


Se ha comparado esta novela con El mundo de Sofía de Jostein Gaarder. Así como este último introduce al lector en el mundo y la historia de la filosofía, de forma asequible y con un público no limitado a los niños, Schlesser combina la historia de crecimiento de una niña en peligro de perder la vista con algunos hitos de la historia de la pintura y escultura, con especial énfasis en los siglos 19, 20 y 21.
La trama, en pocas palabras: Mona, hija única de Paul y Camille, pierde temporalmente la vista, sin que exista una lesión en el órgano en sí. Tras constatar que la niña posee una agudeza visual extraordinaria, «a la altura de un francotirador de élite», se recomienda un tratamiento psiquiátrico. En paralelo con sesiones de hipnosis, su abuelo Henry la invita a acudir un día a la semana a uno de los tres grandes museos de París para que, en caso de que se produjera una recaída, Mona tuviera en su recuerdo una impresión visual del arte moderno y su modo de ver la realidad. De ese modo, durante todo un año, Mona se va familiarizando con la pintura y la escultura de la mano de su abuelo. Conoce así a Botticelli, da Vinci, Vermeer, Canaletto, Goya, Caspar David Friedrich y Picasso, entre otros, así como a artistas de la vanguardia de finales del siglo 20 y el comienzo del 21, como Mondrian, Hans Hartung, Marina Abramovic o Christian Boltanski. En cada visita, Mona va aprendiendo a «ver» y a «sentir» el arte, al tiempo que va explorando las causas de su ceguera temporal, que se expresa en varias recaídas.
La obra es muy extensa, y abarca obras de arte muy diversas, por lo que exige un cierto grado de compromiso por parte del lector, que puede limitarse a seguir la trama echando un vistazo breve a las obras mencionadas, o intentar adentrarse personalmente en las pinturas y esculturas y sus autores. Algunos críticos subrayan la falta de calidad literaria de la novela —la prosa es sencilla, y la narración no logra mantener la tensión dramática de la enfermedad de Mona— o la reducción de la historia de la pintura a pocas obras, necesaria para conservar una cierta unidad narrativa. De todos modos, me parece una introducción excelente en el mundo del arte, al menos para algunos niños o adolescentes. Si no se tiene la suerte de vivir en París, es posible buscar alternativas en otros museos como acompañamiento a la lectura.
Muy recomendable para un público escogido.

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Todo lo que vale, Tim Gautreaux

Publicada el 29 mayo, 2024 por Javier


Nueva colección de relatos breves de Tim Gautreaux, versión algo reducida del original inglés. Como de costumbre, este escritor de etnia cajún —se trata de canadienses de habla francesa que fueron expulsados de varias provincias, como Nueva Escocia, a comienzos del siglo XX, y se afincaron en Luisiana, conservando su idioma— nos deleita con narraciones muy diversas en torno a la gente de los alrededores de Nueva Orleans, con sus pantanos, sus ríos y sus canales.
Cabe preguntarse qué hace tan atractivos estos relatos. Quizá sea la capacidad de Gautreaux de resumir una trama, o una vida completa, en pocas páginas, limitando la narración a lo necesario para crear personajes creíbles y entrañables. Por ejemplo, una anciana que, mientras prepara la comida, es asaltada en su casa por un expresidiario de mote Big Blade, y continúa con sus tareas invitándole a comer mientras le explica que no tiene nada de valor. O un afinador de pianos que consigue que una mujer de carácter misógino comience a tocar y cantar en bares y restaurantes. O un vendedor de cámaras fotográficas que compra una rolleiflex usada y se encuentra con un carrete expuesto sin revelar, y decide seguir la pista de las personas inmortalizadas en el negativo.
Puedo recomendar sin reparos todas las obras de este autor.

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El bosque oscuro, Liu Cixin

Publicada el 27 mayo, 2024 por Javier


El segundo tomo de la trilogía de los tres cuerpos se centra en la defensa de la Tierra contra los trisolarianos, que han enviado una flota de conquista. Todavía pasarán unos 4 siglos hasta que las naves lleguen al sistema solar, y en la Tierra se toman las primeras medidas para defenderse. Las reacciones entre la población son muy diversas, incluyendo algunos que pretenden escaparse, y otros que buscan una alianza con los presuntos invasores. Otros se hacen hibernar para poder asistir a la futura batalla, y las auoridades eligen a cuatro personas, los Vallados, encargados de desarrollar estrategias de defensa.
En este libro, el autor despliega sus conocimientos técnicos y científicos, y los combina con los intentos de las Naciones Unidas y los países de elaborar estrategias de defensa desconocidas para los atacantes. Uno de los Vallados, un profesor de sociología llamado Luo Ji, sigue métodos propios para llegar al fin común.
Al igual que la primera parte, la narración se hace un poco larga, pero nunca aburrida. Veremos la tercera

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Aquel domingo, Jorge Semprún

Publicada el 16 mayo, 2024 por Isabel


          Esta novela -que no es una novela- de Jorge Semprún no es para todo el mundo. Porque no es que sea complicada, eso podría interesarle a cualquiera, sino que es personal, entendiendo como personal su actitud al escribirla, que es escribir para sí mismo, más que para que le lean.
          También es difícil, porque, si no sabes nada de algunos temas «políticos» (el estalinismo, los campos de concentración nazis, la resistencia en la Segunda Guerra Mundial,  la clandestinidad en el franquismo), resulta duro leer algunas páginas: Semprún no se molesta en ser didáctico y explicar demasiado, sino que va directamente a las vivencias, la filosofía, las traiciones o, simplemente, la realidad contada sin adornos.
          Pero si aún así os lanzáis a la piscina, cuando cojáis el libro sentaos cómodos, buscad un lugar silencioso y no tengáis prisa, porque cualquier distracción os hará prácticamente imposible enteraros de lo que estáis leyendo; al menos eso me ha ocurrido a mí.
Porque el libro combina las reflexiones personales -yo las llamaría sentimientos metafísicos, si eso existe- con la vida en Buchenwald, con la sensación permanente de irrealidad y no-ser que provoca tener vidas ficticias y nombres ficticios en la clandestinidad del franquismo, con la historia del estalinismo y los gulags -narrada a través de anécdotas y experiencias personales-, con una sensación de, yo diría nostalgia, de la juventud, que es la única etapa de la vida del autor que le parece real.
          Pero no es un libro triste ni oscuro, porque lo cruzan ráfagas de elementos poéticos, de paz, escenificados en la nieve, el sol, los domingos de invierno, los paisajes… Y eso, tal y como está estructurado el libro, es un hilo conductor que da mucha paz al lector y le ayuda a seguir leyendo una historia terrible, pero que ha sido la historia de Europa, contada por alguien que vivió lo que cuenta.

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Vieja escuela, Tobias Wolff

Publicada el 15 mayo, 2024 por Javier


Tobias Wolff es otro escritor norteamericano de la «escuela» de las grandes revistas literarias como el New Yorker, que inició su carrera en un entorno de grandes literatos. Este relato trata de escribir y de los escritores. El protagonista narra sus años en un internado de élite, en el que un gran número de alumnos sueña con ser escritor. La dirección del colegio fomenta esta aspiración con concursos periódicos, en los que un escritor consagrado elige la mejor entre las obras de los alumnos. Describe muy bien el ambiente del internado, la relación entre los alumnos y entre estos y los profesores y las experiencias clave en la vida de un escritor. Para ello se sirve de las figuras de tres escritores de aquella época, Robert Frost, Ayn Rand y Ernest Hemingway, parodiando con una gran dosis de respeto a estos autores.
La historia da un giro inesperado, que coincide con una experiencia vital y profesional del narrador. A partir de ahí, la trama se deshace un poco, alargando el libro sin grandes aportaciones. No obstante, vale la pena leer este libro, como homenaje a todos aquellos que tienen el valor para escribir y publicar, abriendo así su alma a un círculo de desconocidos.

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Baumgartner, Paul Auster

Publicada el 11 mayo, 2024 por Javier


Paul Auster, fallecido recientemente, es un escritor brillante, no tanto por su estilo como por la profundidad y la diversidad de sus escritos y sus temas. Yo personalmente lo encuadro en la generación de escritores e intelectuales del periódico New Yorker, que se distinguen por el uso de una prosa llana, con palabras sencillas, pero al mismo tiempo muy elaborada. Se tiene la impresión de que no sobra ni falta ninguna palabra. Este modo de escribir facilita las traducciones, que suelen ser buenas.
Ya incluiré otros libros suyos en el blog (los leí hace bastante tiempo, y en alemán). Este libro es una especie de testamento. El protagonista, un filósofo viudo que está acabando un libro algo caótico partiendo de la idea de alma de Aristóteles, reúne rasgos autobiográficos y familiares de Paul Auster y su familia.
No existe una trama al uso, salvo la vida de un intelectual viudo de algo más de 70 años que echa de menos a la mujer con la que compartió cuatro decenios e innumerables recuerdos y el gusto por la escritura. Quizá no sea el acceso más asequible a la obra de Auster, pero sirve para abrir el apetito por su obra literaria.

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El problema de los tres cuerpos, Cixin Liu

Publicada el 10 mayo, 2024 por Javier


Animado por la reseña de Faustino me he atrevido con el primer tomo de la trilogía, El problema de los tres cuerpos. El problema de los tres cuerpos es un tema clásico de la mecánica espacial, y hace referencia a las fuerzas que ejercen entre sí tres cuerpos celestes a causa de la gravitación: (hacer clic para ver)
En la novela, un planeta orbita de forma irregular entre tres soles, y se ve sometido a épocas de crecimiento estable y a épocas caóticas, durante las que se destruyen las sucesivas civilizaciones sobre su superficie. La situación es tan grave, que la clase dirigente decide buscar un planeta donde establecerse, y explora para ello continuamente el universo.
En la Tierra, por otro lado, varios países impulsan proyectos de investigación espacial a la búsqueda de exointeligencia. La novela sitúa este comienzo en la revolución cultural de Mao, lo que puede dificultar algo la comprensión del contexto. También se recurre continuamente a un videojuego que tiene como fin acostumbrar a los humanos a la existencia del planeta de los tres soles, Trisolaris y a su precaria existencia. Hacia la mitad de la novela, la trama asume una rumbo más lineal y fácil de seguir, aunque a veces el lector se ve uno obligado a releer algunas páginas del comienzo para identificar a los personajes.
De todos modos, como destaca acertadamente Faustino, la novela fascina por la acumulación de temas científicos y técnicos y por su integración en la historia de los protagonistas, en especial de los científicos y técnicos de los diversos proyectos lanzados por el gobierno chino. Más adelante leeré las otras dos partes. Ahora voy a poner los pies de nuevo en la Tierra…

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The Rembrandt Affair, Daniel Silva

Publicada el 1 mayo, 2024 por Javier


Esta novela de Daniel Silva forma parte de la saga de este autor en torno al espía, agente y asesino al servicio del estado de Israel Gabriel Allon. No está traducida al español, por lo que la he leído en alemán. A modo de epílogo, esta edición contiene un resumen de todas las novelas de Silva con Allon de protagonista.
La novela comienza con Gabriel Allon retirado del servicio y viviendo en una antigua mansión en la costa de Cornualles, cerca del Lizard Point. Mientras tanto, nos enteramos de que un conocido restaurador de arte ha sido asesinado. El asesino ha robado una obra supuestamente desaparecida de Rembrandt. Su propietario es Julian Isherwood, un tratante de arte con sede en Londres, que se dirige a Allon como último recurso para que le salve de una probable bancarrota. En principio, Gabriel Allon se niega a aceptar el encargo, hasta que se entera del origen del cuadro y de la implicación de un conocido coronel de las SS, que se enriqueció extorsionando a judíos en toda Europa antes de enviarlos a los campos de exterminio. En la búsqueda del cuadro se encuentra con un nombre que hace saltar las alarmas: un conocido banquero suizo y su hijo, actual administrador de un patrimonio de valor incalculable, manchado de la sangre del holocausto.
Como de costumbre, la novela se lee con gusto, y es difícil soltar el libro una vez que se ha comenzado la lectura.
El tema no ha perdido en absoluto actualidad, tanto por sus implicaciones políticas (sobre todo de Irán) como por las técnicas descritas.

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La ciudad y sus muros inciertos, Haruki Murakami

Publicada el 22 abril, 2024 por Javier


Los aficionados a la narrativa de Haruki Murakami están acostumbrados a sus rasgos distintivos y a sus temas preferidos. Por ejemplo, a la música de jazz, o a la música en general, la comida casera japonesa, la intercambiabilidad entre las distintas esferas —la supuesta vida real, los sueños, la existencia de mundos paralelos— y, al mismo tiempo, el enraizamiento de los protagonistas en su vida ordinaria, con frecuencia anodina.
Los personajes típicos de Murakami son hombres de mediana edad, solitarios, que afrontan situaciones que, bajo una perspectiva común, parecen poco cotidianas. Esto sucede también en esta novela, con la salvedad que ese otro mundo es una ciudad amurallada, en la que el protagonista, o una parte de él, se ve desplazado para que asuma su función como lector de sueños. Otro personaje de esta novela es un joven autista, capaz de leer y retener el contenido de cualquier libro, y fascinado por el submarino amarillo de los Beatles.
En un epílogo, escrito por Murakami en contra de su costumbre de dejar al lector encontrar su propia explicación, o no encontrar ninguna, explica Murakami que el tema básico de este libro formaba parte de un relato del año 1985 que, después de su publicación, le pareció incompleto y su difusión un error. Por ese motivo, decidió retomar el tema y completarlo con una segunda trama, destinada a encontrarse con la primera en algún lugar de su mundo literario.
En definitiva, Murakami en estado puro. Una delicia para los que hemos seguido la trayectoria de este interesante escritor.
La opinión de los demás:
«Atención: Murakami —igual que los Beatles— provoca adicción.» Rodrigo Fresán, El País
«Leer a Murakami es una experiencia transformadora, es adentrarse en un bosque, bajar a un pozo, pasear por un sueño.» Antonio Lozano, La Vanguardia

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