Los cazadores de mamuts, Jean M. Auel

Publicada el 13 julio, 2026 por Javier


La tercera entrega de la saga de la edad de hielo de Jean M. Auel es una prolongación de las anteriores, lo que conlleva numerosas repeticiones, que deben hacer posible leer cada novela por separado. Estas repeticiones no resultan molestas. En cambio, tengo que decir que me ha decepcionado algo la falta de elementos nuevos. Como de costumbre, los protagonistas principales son Ayla y Jondalar, que forman una pareja sin querer ligarse de forma vinculante, en parte por malentendidos, resultantes en parte de la formación de Ayla en el «clan» de neandertales y las costumbres y leyes no escritas que rigen la vida de estos.
Ambos protagonistas, acompañados de su yegua y su joven caballo Corredor, se incorporan a un campamento de Mamutois, cazadores de mamuts. Estos hombres de cromagnon son en parte reacios a aceptar a tan curiosos personajes, pero se ven cautivados por las dotes de curadera y la capacidad de aprendizaje y de desarrollo de nuevas técnicas de Ayla.
Más adelante, el campamento se pone en camino para participar en el encuentro de verano de los mamutois y para tomar parte en una cacería de mamuts, durante la que se ponen de manifiesto los dones, reales o atribuidos a Ayla.
Creo que voy a dejar de lado por ahora los demás libros de la saga. Quizá los lea más adelante, si se me agota el material de lectura.

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El comensal, Gabriela Ybarra

Publicada el 13 julio, 2026 por Javier


La familia Ybarra está estrechamente ligada a la historia de Vizcaya y de Euzkadi. El abuelo de la autora, Javier Ybarra, fue político en los años 40 y 50 del siglo pasado, y en 1977 fue secuestrado y asesinado por ETA. A consecuencia de este hecho, su hijo y parte de su familia se vieron obligados a moverse con escolta y a alejarse del país vasco. Casi cuarenta años más tarde, la madre de Gabriela enfermó de cáncer y murió al cabo de seis meses. La autora combina ambos sucesos en su historia novelada, en la que se toma algunas licencias para dar mayor fluidez a su narración, que trata, evidentemente, de la muerte.
El título del libro hace relación a una costumbre familiar: poner un cubierto de más a la mesa, que se queda vacío en memoria de los fallecidos.
La narración intimista impresiona desde la primera hasta la última página. No es de extrañar por tanto que haya sido propuesta para numerosos premios, y que haya recibido algunos. Junto al valor histórico del hecho delictivo, que no fue el único que sufrió la familia Ybarra, destacaría el proceso interior que recorren la autora y su madre a lo largo de la enfermedad de ésta.

La opinión de los demás:

«A medio camino entre el testimonio y la memoria, El comensal, de Gabriela Ybarra, es una primera novela que no parece una primera novela. Una historia que sobrecoge y que hace que contengamos la respiración. Un debut más que notable.» Antonio Fontana, ABC Cultural
«Un libro único, es decir, necesario […], rezuma humanidad y naturalidad. […] ¿Quién necesita una carrera literaria cuando ya ha escrito un libro irrepetible?» Javier Rodríguez Marcos, El País

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Prohibido morir aquí, Elisabeth Taylor

Publicada el 8 julio, 2026 por Javier


Elisabeth Taylor, no confundirla con la actriz del mismo nombre, es considerada una de las escritoras británicas más relevantes del siglo XX. Escribió varias novelas y libros de cuentos durante la época de la posguerra. Prohibido morir aquí, publicado en 1971, es una de sus últimas obras. Fue finalista del premio Booker, y The Guardian la incluyó en su lista de las 100 mejores novelas de todos los tiempos. Sus temas se tejen en torno a la clase media inglesa, y describen su vida con trazos serenos pero detallados.
Prohibido morir aquí narra los últimos meses de la vida de una viuda, la Sra. Palfrey, que deja su domicilio para vivir de forma habitual en el hotel Claremont en el barrio de Kensigton de Londres, no lejos de Hyde Park. Ahí forma una curiosa comunidad con otras personas en similar situación, cada uno de ellos con sus peculiaridades. La vida de estas personas se desarrolla sin altibajos en torno a las comidas, las emisiones de televisión, alguna partida de cartas y esporádicas salidas a la calle, cuando el clima lo permite. La hija y el nieto de la Sra. Palfrey no la visitan, ni se ocupan mucho de ella, a pesar de que el nieto vive y trabaja en Londres. Un día conoce por casualidad a un joven escritor, de nombre Ludo, quien le presta ayuda a raíz de una caída en la calle. Este chico asume el papel de nieto a la vista de los demás habitantes del Claremont.
No deben esperarse grandes sobresaltos, salvo aquellos que la vida lleva consigo, especialmente en sus últimos años, pero me ha parecido una novela encantadora.

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La muerte ajena, Claudia Piñeiro

Publicada el 5 julio, 2026 por Javier


Las novelas de Claudia Piñeiro no son nunca una narración lineal y sencilla. Tienen, todas ellas, mucho mar de fondo, no siempre perceptible a primera vista, y no siempre perceptible para los que no conocemos como ella la situación en Argentina en los últimos cuarenta años, con sus dictaduras, sus juntas militares y su pseudodemocracia corrupta. Piñeiro sabe también incluir tramas policiales en sus narraciones.
La muerte ajena es algo así como una muñeca rusa dentro de otra y esta dentro de otra. La trágica protagonista es Juliana, una joven escort, que cae desde una ventana en un barrio de Buenos Aires. A esto se suman el sugar daddy de la chica, una hermanastra de Juliana, Verónica, periodista, con la que esta no tuvo prácticamente trato, y el ex-novio de Verónica, escritor. Las dos hermanas y el ex-novio narran los hechos desde perspectivas diferentes y van destapando todo un mundo de corrupción, de explotación, de maltrato y de impunidad.
Como sucede con otros escritos de Claudia Piñeira, la novela tiene algo de adictiva, no tanto por una trama acelerada, sino por los pequeños detalles de la relación entre los protagonistas.

La opinión de los otros:

«Leer a Claudia Piñeiro, nombre imprescindible en el panorama actual del género, es siempre un acierto que resulta placentero y enriquecedor. Si aman el noir no pueden dejar de hacerlo». ABC Cultural
«Una historia cargada de secretos a medias, donde cada capa nos acerca o aleja de la verdad. En esta novela provocadora, Piñeiro nos desafía a descubrir cuánto hay de cierto en los relatos de cada personaje». Carolina Isasi Viconda, Telva

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El jinete polaco, Antonio Muñoz Molina

Publicada el 30 junio, 2026 por Isabel

Siempre me han gustado los libros de memorias, se llamen El libro de mi amigo de Anatole France o El balcón en invierno de Luis Landero, pero éste va mucho más allá. Porque usa su memoria (en realidad no es un libro de memorias, es un libro escrito desde la memoria) para no sólo narrar una época muy extensa, con sus saltos atrás de padres, tíos, abuelos, o para hacernos un retrato del «novelista adolescente», parafraseando a Sender, sino que traza unas relaciones entre personajes que calientan el alma por su profundidad y su atracción para sumergirnos en un mundo, el de los años setenta, tan convulso pero tan sugerente a la vez para muchos de nosotros.

Es ésta una novela coral, y creo que lo hace a propósito, como queriendo contrastar las emociones de la adolescencia con las de la senectud: En la adolescencia, Marina tiene un «novio» mayor, y para ver a su «novio» mayor se maquilla, se pone tacones y minifalda y oculta todo lo que puede su adolescencia. Marina, a su vez, es el gran amor de Manuel, compañero de instituto que se pasa las tardes rondando la casa de Marina, muy lejos de la suya, porque él pertenece a la «poblacion proletaria» de Mágina y Marina, no. Manuel, a su vez,  narra la novela desde un estatus de adulto en su encuentro con Nadia, que también vivió en Mágina y, a su vez, se enamoró de «El Praxis», un profesor del instituto opositor al régimen, cobarde y convencional, que tiene una «compañera», como se supone que tenían que tener los progres, lo cual no le impide liarse con Nadia…

En el ocaso de la vida, sin embargo, todo se ve muy distinto: Aquí se pregunta cada uno qué momento de valor tuvo que hizo de su vida algo digno y no un continuo pasar sin pena ni gloria, ni siquiera un poco de dignidad por estar haciendo lo correcto sino una serie de actos debidos o esperados que no llevan a ninguna parte, ni siquiera al respeto ajeno. Y aquí los personajes creo que todos se redimen, aunque algunos un poco menos que otros. Se redime el subcomisario de una vida anodina y acobardada por sus subordinados, que no le respetan, cuando consigue recobrar su autoridad -su dignidad- para devolver la libertad a la hija del hombre que le había salvado la vida, detenida por la político social de Mágina; se redime el fotógrafo anodino, siempre seguidor de su maestro desaparecido y sin ideas propias, cuando rescata para el exiliado vuelto al pueblo sus fotografías de cuando era el comandante fiel a la República Y se redime el comandante exiliado y retornado cuando recuerda, gracias a esas fotografías, su momento de fidelidad, único momento de rebeldía de una vida hasta entonces  anodina y previsible, momento que le lleva al exilio pero al que no renuncia, porque es el único en el que ha decidido él, y no las normas, ni lo establecido, ni lo que se esperaba de él, sino él mismo en un acto único de voluntad que no se vuelve a repetir.

Otro punto magistral es la descripción de sentimientos, con los que no tengo por menos que sentirme identificada: La ansiedad, la no-pertenencia a ninguna parte, la distancia emocional con los tuyos, a los que ya no entiendes aunque les quieras, son magistrales, y cualquiera de nosotros nos podemos ver reflejados al leer sus páginas.

En fin, seguro que se me olvidan muchas cosas, como lo que me he divertido comparando la música que oye el prota y la que oía yo, y a lo mejor hago una segunda parte, porque sólo voy por la página 400 de 600. Aunque creo que no hace falta torturaros con otro comentario. Disfrutad de la novela,

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Con nadie, Lorenzo Silva

Publicada el 24 junio, 2026 por Javier


Entre los temas preferidos de Lorenzo Silva, uno de los mejores escritores contemporáneos en lengua castellana, se cuenta la presencia, no siempre feliz, de gobernantes y militares españoles en el norte de África. En especial, las luchas contra las tribus del Atlas y el tristemente célebre protectorado, ligado para siempre a luchas sin sentido, a derrotas humillantes como la de Annual y, desde el punto de vista militar, a gestas como el desembarco en Alhucemas. Es curioso que el destino trágico de otras potencias colonizadoras como Inglaterra, Holanda y, más adelante, también Estados Unidos, se haya cumplido en el caso de España, no tanto en América, un tema de sobra estudiado y novelado, sino en un paisaje ajeno, árido y, salvo algunas explotaciones mineras y una cuestionable relevancia militar, absolutamente sin valor, como son los montes y las costas del Norte de África.
Este libro rememora la historia, de sobra conocida para los historiadores, de Miguel Campins (sin acento, por ser un apellido catalán). Militar de carrera, de conducta intachable en distintos destinos, tanto bélicos como administrativos y formativos, dirige combates y misiones en el norte de África, en parte en paralelo con Francisco Franco, jugándose la vida en numerosas ocasiones. Una vez abandonado su destino africano para dedicarse a labores internas del ejército, como la dirección de la nueva Academia General Militar en Zaragoza, común a las tres armas tradicionales, Campins, casado y con dos hijos, se ve envuelto sin desearlo y sin conocerlas a fondo en las intrigas y conspiraciones que llevaron a la rebelión o alzamiento del 18 de julio de 1936. El por entonces general, recién nombrado jefe de la plaza de Granada, se ve obligado a tomar decisiones bajo la presión, por un lado, de los mandos y oficiales rebeltes y, por el otro, de los políticos de la República, con un gobierno sometido a cambios constantes y sin una cadena de mando íntegra. En concreto, su enfrentamiento a Queipo de Llano, autoproclamado jefe del ejército rebelte en Andalucía, a quien se negó a obedecer para evitar un derramamiento prematuro de sangre inocente, fue el detonante que llevó a su detención, a su juicio sumarísimo y, en definitiva, a su ejecución por rebelión. Para Franco, que incluso realizó algunos intentos tibios para conseguir una conmuta de la pena, no fue más que un daño colateral en los días clave de un levantamiento militar que lo llevó y llevó a España a una de las guerras más cruentas de su historia. Para García Lorca, que estaba en Granada en esas mismas fechas, el curso de los acontecimientos pudo ser el factor clave que condujo a su asesinato.
Lorenzo Silva destaca que se trata de una novela. Existe suficiente literatura sobre Miguel Campins, que el autor cita en un epílogo a la novela. Silva la asume en su relato novelado, acompañado de consideraciones a la Bevilacqua y de detalles que revelan la pasta de la que estaba hecho este ejemplar militar. Muy recomendable.

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El valle de los caballos, Jean M. Auel

Publicada el 22 junio, 2026 por Javier


Este libro es la segunda entrega de la saga Los hijos de la tierra de la escritora y antropóloga Jean M. Auel. Al igual que el primer libro, reseñado también en este blog, la narración está centrada en Ayla, una mujer sapiens que creció y fue educada dentro de un clan de neandertales en Europa Central durante el periodo postglaciar. Si la primera parte abarca unos 10 años de la vida de Ayla, desde que la encontró el clan mientras buscaba una nueva caverna hasta que fue expulsada del mismo, la segunda se centra en su estancia en un valle, llamado de los caballos por ser el lugar de la primera caza de la mujer. Una trama paralela, con la que se fusiona hacia el final del libro, narra el viaje de dos hermanos sapiens hacia el este, Jondalar y Thonolan, siguiendo el curso del río Danubio.
El atractivo del primer libro, en especial la descripción de las diferencias entre las dos razas de humanos o humanoides que convivieron durante varios siglos, se pierde un poco en el segundo, pues se limita a las dificultades que tienen ambos protagonistas, Ayla y Jondalar, para comprender las diferencias en las costumbres y los idiomas. También llama la atención la concentración de la trama en las diferencias en las costumbres sexuales y reproductivas, incluyendo el papel que asumen los espíritus en esta tarea. Es evidente que es un tema importante, pero las descripciones resultan un tanto exageradas y repetitivas.
En definitiva, no sé todavía si seguiré leyendo los libros de esta saga, pues cada tomo tiene más de 500 páginas…

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La muerte de Ivan Ilich, León Tolstoi

Publicada el 22 junio, 2026 por Javier


Este cuento de León Tolstoi es considerado por muchos escritores y críticos una de las obras cumbre del autor y del género de los relatos breves o cortos. Se ha discutido mucho sobre el carácter autobiográfico del cuento, e incluso se ha identificado a un conocido de Tolstoi que murió en circunstancias similares a las descritas. Otros subrayan el efecto catártico que la experiencia de la muerte consciente y cercana causó en Tolstoi.
La narración tiene como protagonista a Ivan Ilich Golovin, funcionario de alto prestigio del Tribunal de Justicia del Imperio Ruso. A medida que avanza la historia, el cuento se centra en el misterio de la enfermedad y la muerte y, en concreto, en sus reflexiones sobre porqué tiene que pasarle a él.
Es posible que este relato no cause en el lector moderno —casi un siglo y medio después de su publicación— el mismo efecto que en sus contemporáneos. Pero, en cualquier caso, no es una novela que deje indiferente a un aficionado a la literatura con sensibilidad por los demas fundamentales de la vida humana.
Este libro no suele faltar en las listas de mejores relatos breves de la historia. Yo no puedo más que confirmarlo.

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Psicopompo, Amélie Nothomb

Publicada el 17 junio, 2026 por Javier


Un psicopompo es una figura mitológica griega, encargada de guiar a los muertos en su camino hacia el más allá. Un ejemplo conocido es Hermes. También Orfeo asume esta función, que desciende al Hades con la esperanza de rescatar a su amada Eurídice. Amélie Nothomb ha escrito esta novela autobiográfica con ocasión del fallecimiento de su padre, quien protagoniza otra de las novelas más emblemáticas de la escritora belga, llamada Primera sangre.
Este libro no tiene realmente argumento, sino más bien etapas. Comienza en Japón, a donde el padre de Amélie ha sido destinado. La pequeña Amélie descubre los pájaros y comienza a observarlos. Su sueño es aprender a volar. Esta afición a las aves acompaña a Amélie a lo largo de las siguientes etapas por otros países asiáticos. Es en uno de ellos en donde sufre a los 12 años una experiencia traumática que marca toda su vida. Un abuso, que queda impune, sume a la joven en un estado enfermizo, que deriva en una anorexia acompañada de síntomas depresivos. En ese momento comienza a escribir, y es la escritura lo que la rescata de un cuerpo enfermo y sin ganas de vivir.
Las conversaciones con su padre y sus recuerdos después de la muerte de este en plena pandemia constituyen el tema de la segunda parte de un libro íntimo que, si se lee con atención, no puede dejar a nadie indiferente.

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El clan del oso cavernario, Jean M. Auel

Publicada el 15 junio, 2026 por Javier


Este libro, aparecido en 1980, es la primera novela de la saga Los hijos de la tierra de la autora estadounidense Jean M. Auel. Tras muchos años de documentación, y asumiendo el estado de la investigación en aquella época, Auel ha escrito, por decirlo así, una novela costumbrista de la edad del hielo. Los protagonistas son, por un lado, un clan de hombres de neandertal, que se ven obligados a abandonar su cueva a causa de un terremoto y, por el otro, una niña sapiens, una cromañón, llamada Ayla, que se ve separada de su tribu y, herida por un león cavernario en su huida, es encontrada y recogida por los neandertales.
Aunque todavía tendría que leer las otras novelas, que siguen la vida de Ayla, me parece un intento válido y, dentro de los límites de una novela documentada, un texto instructivo sobre nuestros antepasados. La autora se detiene con gran profusión de detalles en las costumbres de los neandertales y las supuestas diferencias respecto a los sapiens. La memoria, muy desarrollada en los primeros, frente a la capacidad de deducir y de aprender de la niña cromañón, que muestra además diferencias anatómicas claras.
Las costumbres y normas del clan, su estructura patriarcal y sus creencias en los espíritus, tanto benéficos como dañinos, son suposiciones elaboradas para la novela, y resultan en cualquier caso interesantes. Las diferencias entre el lenguaje primitivo de los neandertales, basado en gestos y sonidos básicos, y el idioma articulado de los cromañón es un tema recurrente de la novela.
La serie de novelas ha vendido 50 millones de ejemplares en varios idiomas, y me ha parecido una invitación a estudiar más a fondo el tema de nuestros ancestros no-sapiens.

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