Antes de que se enfríe el café, Toshikazu Kawaguchi

Publicada el 28 septiembre, 2026 por Javier


Este libro de Toshikazu Kawaguchi, un escritor japonés de unos 35 años, cumple los requisitos del género healing fiction, tan popular en Japón y Corea: escritura sencilla, elementos misteriosos o extranaturales, integrados con naturalidad en la trama, personajes interesantes con problemas reales, y soluciones a los problemas planteados, sean tal como esperan los afectados, o de otro modo. En el libro se menciona una leyenda urbana: existe un café en Tokio en el que es posible viajar en el tiempo. Los requisitos para ello son difíciles de cumplir, y no ofrece la posibilidad de intervenir en el curso de la historia. Además, la estancia en el pasado o en el futuro se limita a una silla determinada del café, y no dura más de lo que tarda en enfriarse un café. Ese es el punto de partida para contar historias de personajes, clientes del café o incluso empleados, que se atreven a emprender el viaje en el tiempo para cumplir una tarea pendiente, generalmente en relación con una persona querida o conocida.
El libro, que tuvo mucho éxito en la fecha de aparición, ha tenido varias secuelas y adaptaciones cinematográficas. Como en otros casos, considero este tipo de literatura una interesante alternativa a la literatura de más calibre, y entiendo que puede ayudar a personas que se encuentran en una situación difícil, pues abre vías de solución o, al menos, de aceptación de la realidad.

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El misterio de la lavandería de Yeonnam-Dong, Kim Jiyung

Publicada el 25 septiembre, 2026 por Javier


Después de leer algunos libros complejos, en parte reseñados en este blog, he decidido volver por unas semanas a la Healing Fiction, la literatura curativa o bienhaciente. Este género literario, especialmente extendido en Japón y en Corea, intenta reconfortar al lector, presentándole desenlaces positivos a situaciones difíciles o dolorosas. Como ya comenté en otro lugar, no puedo recomendar leer solamente libros de este género. Entre otros motivos, pues la calidad literaria no esté en el primer lugar en la intención de sus autores, y porque con frecuencia dejan la sensación de leer literatura juvenil con tintes de autoayuda. Si sigo leyendo este tipo de libros es porque de todos ellos sacas algo interesante, no suelen ser demasiado largos, y aprendes mucho de las costumbres culinarias y en general de estos dos países.
Kim Jiyung es una joven autora, procedente del mundo de los guiones y el teatro. Por consiguiente, no puede sorprender que cuide especialmente las conversaciones y la escenificación de la trama. Esta última se centra en una lavandería situada en el barrio Yeonnam de Seúl, una zona mixta, residencial y comercial, con mucha vida social. En esta lavandería, los clientes suelen sentirse a gusto, por el clima, el servicio y el característico olor de los detergentes y suavizantes que suelen utilizarse. Algunos de los clientes, como un anciano que adopta a un perro callejero, una guionista a la espera del éxito, una familia de trabajadores con problemas económicos, y hasta un estafador, notan y aprecian el calor humano del local, y hacen uso de un diario que alguien dejó olvidado en algún momento y en el que escriben sus pensamientos o sus anhelos, recibiendo a veces respuestas de otros clientes.
No me extrañaría que en algún momento apareciera una película o una serie con este tema. Recomendable para quitarse problemas de la cabeza.

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Viajes por el Scriptorium, Paul Auster

Publicada el 22 septiembre, 2026 por Javier


Extraño libro de uno de los mejores autores del siglo XX y comienzos del XXI. La novela relata en estilo escueto la situación en que se encuentra un anciano, que más adelante recibe el nombre Mister Blank. Está encerrado en una pequeña habitación, está desorientado y siente al mismo tiempo un tremendo sentimiento de culpa, en general y frente a algunas fotografías que encuentra sobre el escritorio. Junto a sus necesidades fisiológicas y su estado general, Mr. Blank sufre por no saber exactamente qué hace en ese lugar, ni por qué parece estar encerrado.
A lo largo de las páginas del libro van apareciendo otras personas, que llevan en parte el nombre de personajes de obras de Auster mismo. Algunos le echan en cara maltratos sufridos, al parecer por causa de Mr. Blank. Otros le están agradecidos, aunque también hayan sufrido por su culpa. El libro refleja dos fuentes de la literatura de Paul Auster: Kafka y Becket.
Hay que decir, no obstante, que no es uno de los mejores libros de este autor, que fue galardonado con importantes premios a lo largo de su carrera.
Pienso que es mejor leer otros libros suyos.

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Islas a la deriva, Ernest Hemingway

Publicada el 20 septiembre, 2026 por Javier


Este libro de Ernest Hemingway se publicó después de su muerte, y recoge experiencias propias del autor en distintos entornos. De forma similar al escritor, el protagonista de la novela, un norteamericano de nombre Thomas Hudson, llevó una vida de artista en el Caribe y luego en Cuba, antes de embarcarse en sentido literal en una patrullera persiguiendo a un barco de alemanes durante la segunda guerra mundial. La vida, tal como la entendía Hemingway, consta de pequeños placeres y grandes aventuras, impulsado de alguna manera por ideales políticos no siempre delimitados. Los sucesos que describe, desde su breve vida familiar y la vida y muerte de sus tres hijos, pasando por las tabernas y los prostíbulos de diferentes puertos y su actividad de pintor y escritor, pasan por los ojos del autor desde la perspectiva de una muerte cercana.
Lo más llamativo de la novela es el estilo consumado de Hemingway. No le hacen falta muchas palabras para describir una escena, o un paisaje, y al mismo tiempo se detiene en la descripción de la flora y fauna inimitables del Caribe y el carácter de las personas que va conociendo.
No voy a entrar en más detalles. Solamente recomendar este libro a los que saben disfrutar de la narrativa como tal, gracias también a la excelente traducción.

La opinión de los demás:
«Esta carta es para hablarte de un hombre joven que se llama Ernest Hemingway, que vive en París, escribe para el Transatlantic Review y tiene un futuro brillante… Yo trataría de encontrarlo enseguida. Es el mejor.» Carta de F. Scott Fitzgerald a Maxwell Perkins, editor de Charles Scribner’s Sons, 1924

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La ciudad y los perros, Mario Vargas Llosa

Publicada el 8 septiembre, 2026 por Javier


Primera novela escrita y publicada por Mario Vargas Llosa unos años después de su llegada a España. El colegio militar Leoncio Prado de Lima, un internado en el que los alumnos cursaban tres años de enseñanza secundaria bajo régimen militar, es el escenario y el centro de la narración. Mario Vargas Llosa fue alumno de este colegio, y se prometió comenzar su labor de escritor relatando sus experiencias en este lugar. La narración, no siempre fácil de seguir por los saltos continuos de perspectiva y de tiempo, va relatando sucesos y conversaciones de los alumnos, los oficiales y otras personas relacionadas con los cadetes. Entre otros destacan Ricardo Arana, el Esclavo, un alumno sensible y algo pusilánime, Alberto Fernández, el Poeta, el Jaguar, un líder nato, astuto y brutal, que se hace con el mando de la compañía, y otros más, incluyendo al teniente Gamboa. El aparente equilibrio que reina en el colegio se ve afectado por la expulsión de Cava, un serrano, acusado de haber robado exámenes rompiendo para ello el cristal de un despacho, y más adelante por la muerte del Esclavo durante unas maniobras, aparentemente por accidente o por error propio del alumno. Las reacciones de los alumnos y los oficiales describen la personalidad de unos y otros. En un epílogo del libro, que relata el devenir de algunos de los alumnos al salir del colegio, las posturas adquieren una nueva dimensión, una vez fuera del ambiente opresivo del colegio.
Se ha hablado y escrito mucho sobre esta novela que, sin lugar a duda, es una obra maestra. A oídos españoles llaman la atención los modismos peruanos, que sin embargo no suponen un inconveniente para disfrutar de la lectura. Puedo recomendarla sin reparos.

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22 largos, Caroline Wahl

Publicada el 8 septiembre, 2026 por Javier


Caroline Wahl sigue de moda en Alemania. Sus obras se comentan en todos los blogs y demás medios, se venden sus derechos de traducción y hay varios proyectos cinematográficos en marcha. Después de leer dos de sus novelas, La asistente y 22 largos, sigo sin tener una opinión definitiva. Por un lado, escribe bien, su prosa se lee con gusto, mezcla un lenguaje narrativo correcto con el lenguaje de sus personajes y, ojo, llena páginas y más páginas con poco contenido. Esto en sí no tiene que ser necesariamente negativo, pero es mi estilo preferido. He decidido darle otra oportunidad, con otra de las novelas celebradas por la crítica, antes de considerar seguirla o no. En sus entrevistas y apariciones en público emana una seguridad llamativa en sí misma.
Sobre la novela: en 22 largos (de piscina, se entiende), conocemos a una familia disfuncional, del tipo muy habitual en Alemania. Una madre alcohólica desde que los abandonó su marido, Tilda, una hija a comienzos de los 20, estudiante de Ciencias Exactas, con buenas perspectivas profesionales, que tiene que ocuparse de su madre y su hermana Ida, y no puede dedicar tiempo a otras relaciones y planes, con los que sueña constantemente. La pequeña, Ida, de unos 12 años, es más madura de lo que podría suponerse, dadas las circunstancias. Tras una relación con Ivan, interrumpida repentinamente por un accidente de coche con varios muertos, Tilda conoce a Viktor, el hermano de Ivan, pero no puede decidirse a entablar una relación estable. Durante el resto de la novela, la autora se entretiene en mantener la atención del lector con hechos poco relevantes, en los que la piscina a la que va a entrenar ocupa un lugar esencial.
No me atrevo a recomendar la novela ni a lo contrario. Cada uno tiene sus gustos.

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Estupor y temblores, Amelie Nothomb

Publicada el 31 agosto, 2026 por Javier


Este breve relato de la autora belga Amelie Nothomb es un ejemplo muy característico de la autoficción que va haciéndose un lugar cada vez más importante entre los géneros literarios. Como es sabido, Amelie Nothomb nació en Japón, antes de mudarse con su familia a otros países. Esta novelita describe la experiencia laboral de la autora en una empresa tradicional japonesa. El ambiente jerarquizado y rígido de las empresas de este país, y su relación personal con su supervisora inmediata, una de las pocas mujeres entre los cuadros directivos de la firma, conducen a una serie de situaciones que, contempladas con cierta distancia, pueden resultar cómicas, pero que en realidad debieron ser muy dolorosas.
El título del libro hace relación a la actitud con la que un japonés debe afrontar el encuentro con el emperador: estupor y temblores. Una actitud que, en cierto modo, se puede traspasar a cualquier trato empleado-jefe, y que posiblemente contribuye a la enorme tasa de suicidios en este país.
Como de costumbre, es una delicia leer una de las numerosas obras publicadas por Nothomb.

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Canto yo y la montaña baila, Irene Solá

Publicada el 30 agosto, 2026 por Javier


Comencemos por lo más importante: la trama… La trama no existe. Pero esta novela de la catalana de 36 años Irene Solá no es tampoco prosa experimental, ni creativa, ni pretende integrarse en las obras literarias que se volvieron míticas porque nadie las llegó a entender, como el Ulisses de Joyce. Después de leer la novela, la impresión que tengo es que Irene Solá comenzó a escribir páginas y más páginas en torno a un paisaje pirenaico cambiando continuamente de narrador —desde personas de carne y hueso hasta nubes, montañas e incluso setas— sin saber exactamente a dónde la llevaría la escritura. El tiempo es cercano a la guerra civil.
Si se analiza un poco más el libro se descubren algunas pautas y líneas narrativas que, sin embargo, no le quitan espontaneidad a la narración. El lenguaje de la traducción —el idioma original es el catalán— es correcto, con algunas frases en catalán, supongo que por deseo de la autora. En las críticas se la tilda de obra «polifónica», o «coral». Se la acerca al realismo mágico, a los cuentos de hadas, a las novelas costumbristas ligadas a la patria chica, en este caso, la montaña, la verdadera protagonista de la novela. Es posible que sea así.
En fin, he leído este libro, que me encargó Sole, más que nada por curiosidad. Y lo dejamos ahí. Si a alguien le gusta, que disfrute. Yo por mi parte, sigo prefiriendo las novelas con trama.

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Homenaje a Cataluña, Georg Orwell

Publicada el 29 agosto, 2026 por Javier


Georg Orwell, pseudónimo de Eric Arthur Blair, es uno de los novelistas y periodistas más conocidos y más influyentes del Siglo XX. Su biografía se asemeja a una novela de aventuras. Nacido en India, cursó sus estudios en un colegio de élite en Inglaterra, y trabajó más adelante en el servicio de policía de Birmania. Tras su retorno a Inglaterra, inició su trabajo como periodista. En 1936 decidió viajar a España para, según sus propias palabras «combatir el fascismo». Permaneció casi seis meses en Cataluña, combatiendo en la milicia del POUM, uno de los partidos anarquistas catalanes. De este tiempo informa en su novela Homenaje a Cataluña, más una colección de apuntes autobiográficos que una novela.
Sus precisas descripciones y estimaciones de la guerra civil, su fatalismo y realismo acerca del final previsible de la contienda y su huida de Barcelona en plena persecución del POUM a cargo del partido comunista y el gobierno republicano son un ejemplo de su compromiso con una causa que él consideraba justa.
Poco antes de su prematura muerte en 1950 escribió sus dos libros más conocidos, la fábula Rebelión en la granja y la distopía 1984, que justifican su inclusión entre los escritores más relevantes del siglo.

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Máquinas mortales, Philip Reeve

Publicada el 27 agosto, 2026 por Javier


Esta novela del escritor inglés Philip Reeve describe un mundo distópico en el futuro. La civilización que nosotros conocemos ha desaparecido, en parte a consecuencia de la llamada Guerra de los sesenta segundos. En el terreno de Europa tiene lugar una caza sin piedad. Las antiguas ciudades se han convertido en estructuras rodantes, que se mueven a la búsqueda de otras ciudades, a las que conquistan y convierten en material y piezas de recambio. Los hombres y mujeres vencidos pasan a ser esclavos o trabajadores de la más baja categoría. En la ciudad de Londres, el gremio de los ingenieros se ha hecho con el poder, sometiendo al gremio de los historiadores.
A lo largo de la novela vamos conociendo al ambicioso y despiadado alcalde de Londres, a su lugarteniente Valentine, que ha descubierto restos de la mortífera tecnología de las antiguas guerras, y a una aviadora, de la que se sospecha que trabaja para la Liga Antitracción, que combate a las ciudades móviles del terreno de caza.
La novela forma parte de una tetralogía. El autor tiene mucha imaginación y consigue mantener la atención del lector sobre un mundo difícil de imaginar.
Curiosa e interesante novela para los amigos de la ciencia ficción.

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