August, Christa Wolf

Publicada el 16 marzo, 2026 por Javier


Christa Wolf fue una de las escritoras más conocidas de la antigua República Democrática Alemana. Este libro, publicado en edición póstuma en 2011, contiene elementos autobiográficos y combina la estancia del huérfano August, de ocho a@os de edad, ingresado al final de la Segunda Guerra Mundial en un sanatorio para tuberculosos, con la vida posterior del mismo como conductor de autobús en Berlín seis décadas más tarde.
La prosa contiene elementos líricos y relata los recuerdos en un tono sosegado, sin emociones, casi con el color gris que tenía la RDA después de la guerra.
Algunos personajes del sanatorio resultan especialmente entrañables; sobre todo Lilo, una joven diez años mayor que August.

La opinión de los demás:

«El último libro de Christa Wolf es indefinidamente bello, y a la vez conmovedor y luminoso.» Annie Ernaux
«Leerlo debería ser un obligado tributo a una escritora excepcional, independiente y única.» José María Guelbenzu
«Wolf escribió libros que han perdurado, grandes novelas alegóricas, relatos personales sobre la enfermedad y el dolor.» Günter Grass

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El final del affaire, Graham Greene

Publicada el 16 marzo, 2026 por Javier


Una de las tres grandes novelas de Graham Greene, un escritor británico que vivió durante casi todo el Siglo XX. Greene se negó siempre a ser considerado un «escritor católico». El solía decir que era «un escritor, que sucede que es católico». Junto a El poder y la gloria, esta novela trata asimismo de la posibilidad de la fe, de la lucha de muchas personas contra la fe y los creyentes y los motivos que llevan a una persona a amar o a odiar a Dios.
La edición que he leído (distinta de la que he escuchado en audiolibro) contiene un epílogo de Mario Vargas Llosa. Aunque no es uno de mis escritores preferidos, la opinión de Vargas Llosa debe tomarse en serio. A su modo de ver, El final del affaire es la mejor novela escrita por Green, si bien no puede ser considerada como una obra maestra.
Breve descripción de la trama: Maurice Bendrix es escritor, y conoce a la familia Miles, Heinrich y Sarah. Esta última fue amante de Maurice durante unos años, aunque después se separaron. Un reencuentro entre Maurice y la familia de Heinrich hace que vuelva a inflamarse la pasión entre los dos antiguos amantes, aunque ahora se introducen otros factores que llevan a Sarah a renunciar a Maurice. Poco después, Sarah fallece y Maurice intenta por todos los medios entender sus razones, relacionadas con la conversión de aquella al catolicismo.
Los pensamientos y la narración de Maurice y un diario de Sarah añaden elementos intimistas al relato, en el que también interviene Richard, un predicador racionalista de Hyde Park, que intenta por todos los medios demostrar lo absurdo de la idea de un Dios.
La novela recibió muchos ataques en la fecha de publicación, especialmente por parte de católicos que la consideraban «relativista». En realidad, Greene no escribió esta obra para los creyentes, sino para ese gran número de personas que no pueden encontrar a Dios, o que deciden no buscarlo.
Me parece una novela excelente, que recomiendo leer dos veces para captar todos los detalles.

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Dentro de la ballena, Georg Orwell

Publicada el 15 marzo, 2026 por Javier


Georg Orwell es uno de los escritores más inteligentes de la primera mitad del siglo XX. Esto no lo digo yo, lo he leído en algún lugar. Pero estoy plenamente de acuerdo. Testigo presencial de las dos Guerras Mundiales y de la Guerra Civil española, Orwell desarrolló su labor de periodista y escritor con un claro sentido de compromiso histórico y político. Es difícil de catalogarlo como «de izquierdas» o «de derechas». En cualquier caso, fue un enemigo declarado de los totalitarismos (fascistas, comunistas etc.) que tuvo ocasión de conocer en su vida y en su trabajo. De talante socialista, se sintió íntimamente decepcionado por el intento estalinista de dominar el mundo, en especial «su» Cataluña. Menos conocidos que sus grandes novelas como 1984 o Rebelión en la granja son sus ensayos literarios y políticos.
Dentro de la ballena es una colección de ensayos, que se nutre de la experiencia propia del autor en la era colonial y con ocasión de su trabajo. Como es natural, algunos resultan más interesantes que otros, pero en general fascinan por su calidad literaria (he leído el libro en una excelente traducción al alemán y, en parte, en original) y por la profundidad de sus juicios. No es necesario estar de acuerdo con todas sus ideas para apreciar su valía como escritor y analista.
Es recomendable no leer los ensayos «de corrido», como si fuera una novela, sino espaciándolos para saborear sus ideas y su estilo.

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Emboscada, Nora Roberts

Publicada el 14 marzo, 2026 por Javier


Nora Roberts es una escritora norteamericana muy apreciada y especialmente prolífica. Escribe mucho con un estilo sencillo, lineal, y sabe captar la atención del lector. Ella misma se considera una autora de literatura romántica, con un leve toque sensual, y de hecho ha acaparado un gran número de premios de este género en Estados Unidos.
Es el primer libro que leo de Roberts y, por lo tanto, me voy a limitar a valorar esta obra. La novela comienza de forma convencional: una isla del Estado de Washington, con una conexión por ferry con Seattle. Fiona Bristow es adiestradora de perros y forma parte de una escuadra de rescate con ayuda canina. Unos años antes fue secuestrada por un asesino en serie, pero logró escapar y consiguió con su testimonio que el asesino, Perry, acabara en prisión. Un vecino suyo, artista y ebanista, acude con su perro Tiburón, pues el cachorro se come o esconde todo lo que encuentra. Así nace una relación entre ambos profesionales, mientras en zonas cercanas un nuevo asesino ha copiado al parecer el modus operandi de Perry.
A partir de ahí, el trabajo de ambos, la cooperación con la policía, la amenaza constante y el incordio de una periodista que obtiene información confidencial de la cárcel van creando un clima agobiante que encuentra su final en la isla, con participación de todos los involucrados.
La novela no está mal, aunque el adiestramiento de los perros, la escuadra de rescate y la compleja relación entre dos individualistas resta intensidad policíaca a la trama. Creo que leeré otra novela suya para hacerme una idea más fundada.

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La fábrica, Hiroko Oyamada

Publicada el 6 marzo, 2026 por Javier


Nacida en 1983 en Hiroshima, Hiroki Oyamada es considerada una de las mejores escritoras japonesas contemporáneas. Entre sus obras más conocidas se encuentran El agujero y La fábrica. Esta última se presenta en el libro que he leído en combinación con otros dos relatos, con los que comparte una gran dosis de irrealidad. Leyendo su prosa, aparentemente sencilla y lineal, uno se siente remitido a escritores como Murakami, por la irrupción de elementos no directamente cotidianos en la narración, o a Kafka, por la connaturalidad con la que describe situaciones abiertanebte absurdas.
La fábrica relata las experiencias de tres jóvenes trabajadores de una enorme factoría, de la que no se sabe realmente a qué se dedica. Uno de ellos tiene como tarea investigar el musgo que nace en la factoría, una segunda corrige manuscritos o impresos sin que se aprecie un progreso real en la edición, y la tercera se dedica a destruir papel en una batería de trituradoras. Lo absurdo de las tareas encomendadas y el acostumbramiento a una realidad incomprensible se entrelazan aquí con un entorno espacial singular, sobre todo por una serie de animales autóctonos, como nutrias, cormoranes y lagartijas, que captan la atención de los trabajadores.
El lector no tiene más remedio que seguir la trama, asignando las conversaciones a los protagonistas, como prisionero con síndrome de Estocolmo de un estilo literario inefable.
Al acabar la lectura -también de los otros dos relatos- no me ha quedado claro el propósito de la autora, salvo el evidente de llamar la atención sobre la alienación de los trabajadores de la factoría. Las críticas que he leído en varios foros me parecen concordar con esta impresión: no sé si ellos o yo hemos entendido algo.

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Volver, Toni Morrison

Publicada el 5 marzo, 2026 por Javier


Toni Morrison, nacida en 1931, fue la primera escritora de color que recibió el Premio Nobel de Literatura. Nacida en Ohio, gozó de una buena educación y, junto a su trabajo como ligüista y editora, promovió la defensa de los derechos humanos en una época en la que todavía existía segregación racial en los estados sureños. Junto al Pulitzer y otros premios nacionales, fue distinguida con el Premio Nobel en 1993. Sus temas básicos son la segregación, las diferencias sociales, el feminismo y otros. Se ha dicho de ella que «toca el dolor con los dedos». Muchos de sus libros tienen por ello un carácter algo negativo, que algunos podrían considerar acorde con el sujeto de las obras.
Volver narra unos meses de la historia de Frank Money, un veterano de la guerra de Corea que, tras ser repatriado, acaba en un psiquiátrico. Un día decide huir para ayudar a su hermana Cee, que ha sido maltratada por su jefe, un médico sin escrúpulos. Tras estancias breves en distintos lugares, llega a Georgia, en donde rescata a su hermana y la lleva a la ciudad natal de ambos, Lotus, en donde las mujeres del pueblo logran curarla.
La novela combina la breve trama con los recuerdos y las pesadillas de Frank, así como su relación con otras personas. No se tratan específicamente otros temas, que influyen en la vida del protagonista, como la segregación racial, el destino de los veteranos a su vuelta a Estados Unidos y los derechos de las mujeres.
Novela bien escrita y un buen acceso a la obra de esta escritora. En una de sus últimas entrevistas declaró: «A mis ochenta y un años, me siento atenta, vital, yo diría que espléndida… cuando escribo.»

La opinión de los demás:

«Morrison ha encontrado una voz y un estilo puro y directo… ha desvelado las formas en las que la violencia se trenza con la pasión para redimir un pasado que vuelve y duele.» Michiko Kakutani, The New York Times

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David Golder, Iréne Némirovsky

Publicada el 3 marzo, 2026 por Javier


La escritora judía de origen ruso Iréne Némirovsky publicó su primer libro a los 29 años. Al igual que las demás obras de esta genial autora, la acción transcurre en el periodo de entreguerras en Francia. El protagonista es David Golder, un judío ucraniano que emigró a Europa y a Estados Unidos y consiguió amasar una gran fortuna a base de especulación, engaño y alianzas. La novela comienza con una discusión con un antiguo socio, al que acusa de engañarlo, y que se quita la vida a raíz de este percance. A partir de ese momento comienzan los reveses para Golder. Tanto económicos como familiares. A pesar de su dolencia cardíaca, y del desengaño de su mujer Gloria y su hija Joyce, Golder se embarca en una última aventura económica para dejar algo en herencia a esta última.
El libro está escrito como crítica al capitalismo radical que se implantó en Europa en los años entre ambas Guerras Mundiales, y que tuvo una gran influencia en las diversas contiendas.
Esta novela, aún imperfecta en comparación con otras obras, es importante para conocer el pensamiento y la trayectoria de Némirovsky.

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El centinela, Lee Child

Publicada el 2 marzo, 2026 por Javier


Nuevo capítulo de la saga de Jack Reacher, con todos los elementos de la popular serie de novelas policíacas con este singular vagabundo como protagonista. Esta novela es del año 2020, y combina los rasgos típicos del ex-policía militar con una amenaza relacionada con la criminalidad cibernética: una red de delincuentes, controlada por rusos, que roba y destruye datos informáticos de una corporación, sea municipal o comercial, y exige dinero para restaurar los datos.
El chantaje se mantiene «bajo radar» para no intranquilizar a la población, de modo que los delincuentes se van enriqueciendo y, de paso, recopilando información confidencial que pueden utilizar para otros delitos.
Jack Reacher aterriza en una pequeña ciudad del estado de Tennesee después de haber «solucionado» a su manera el problema de una banda musical, a la que el propietario de un club se negaba a pagar el honorario acordado. Un representante de seguros lo lleva hasta la pequeña ciudad en la que no funciona nada: ni los semáforos ni los teléfonos y ordenadores del municipio, incluyendo la policía. Rusty Rutherford, el jefe de informática, ha sido despedido a causa de la situación, y Jack Reacher entra en contacto con él salvándolo de un secuestro que el ex-soldado detecta por casualidad.
A partir de ahí, la trama se desarrolla como de costumbre, con la combinación de inteligencia investigadora y mamporros. No falta de nada, ni rusos malísimos ni una hermandad de nazis nostálgicos y bastante tontos.
Como ya he comentado varias veces, estos libros de Lee Child son una buena lectura «intermedia», que no obligan a utilizar en exceso las neuronas. El final es conocido: Jack Reacher abandona la escena sin equipaje y con poco dinero, y va en búsqueda de la siguiente aventura o el siguiente entuerto.
La traducción disponible en la red es bastante mala, probablemente automática, de modo que he leído el libro en alemán. El título en ese idioma es Der Sündenbock, es decir, el cabeza de turco.

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La república de la felicidad, Ito Ogawa

Publicada el 27 febrero, 2026 por Javier


Este encantador libro es la continuación de La papelería Tsubaki, de la misma autora. En la primera parte conocimos a Hatoko, o Poppo, que regenta una papelería tradicional japonesa en la ciudad costera de Kamakura, cerca de Tokio, en donde ofrece también servicios de caligrafía y de escribiente. Por su trabajo, entra en contacto con clientes y vecinos que le encomiendan todo tipo de tareas. En la descripción de los trabajos, incluyendo el tipo de escritura, el tipo de tinta y de papel, e incluso la forma física de las misivas, se aprecia la sensibilidad de la protagonista.
En este segundo libro, la calígrafa se ha casado con un joven viudo, que tiene a su cargo una niña de unos 5 años. En la novela seguimos el proceso de formación de una familia formada por los tres y sus parientes, rodeados de comidas, de caligrafía, de tradiciones sintoístas y budistas y, sobre todo, de una gran sensibilidad.
Al igual que la primera novela de Ito Ogawa, no hay que esperar grandes sobresaltos, ni situaciones desagradables, más que las que conlleva una vida normal, con la lucha diaria por salir adelante y cargar con las penas que conlleva la existencia.
Las descripciones de la comida tradicional japonesa y del cuidado de las plantas son encantadoras.

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Ritual, Sandrine Destombes

Publicada el 26 febrero, 2026 por Javier


Esta autora es considerada una de las revelaciones de los últimos años en la novela negra francesa. A diferencia de otros escritores de este mismo país, la novela se ciñe estrictamente al tema, es decir, a los asesinatos y la investigación, incluyendo como es lógico a los investigadores y a los asesinos.
El comienzo puede considerarse típico para la novela negra actual: el jefe de un grupo de investigadores de la policía parisina acude a la orilla izquierda del Sena, en donde se ha realizado un hallazgo macabro: nada menos que siete pies cercenados, envueltos en sendas zapatillas deportivas y unidos entre sí por los cordones. El comienzo de la investigación lleva al comisario Martin Vaas a ponerse en contacto con el juez Vendome, quien le cita al día siguiente para ampliar información. Al parecer, el modus operandi recuerda a algunos casos cerrados o archivados, los llamados cold cases, y exige máxima atención, sobre todo si se tiene en cuenta que el o los asesinos parecen estar jugando con la policía.
El resto es, como de costumbre, una búsqueda de pistas y huellas, una lucha contra el cansancio y, probablemente, con un asesino dispuesto a todo.
El final de esta novela no me ha parecido del todo concluyente, algo que suele suceder con las tramas demasiado complejas.
De todos modos, la novela está bien escrita y bien traducida.

La opinión de los demás:
«A la zaga de Fred Vargas». ABC
«El thriller francés tiene nueva reina». La Razón
«Desde las primeras páginas y el planteamiento hasta el final el lector sigue una investigación impecable en lo narrativo. […] Ese es el estilo Destombes: decir lo justo y seguir, administrar la información con cuentagotas, respetar al lector. Y avanzar con diálogos que imprimen ritmo. Es la mejor de las cuatro que ha publicado Reservoir Books, un thriller de altura con un punto macabro». Juan Carlos Galindo, El País

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