La ciudad y los perros, Mario Vargas Llosa

Publicada el 8 septiembre, 2026 por Javier


Primera novela escrita y publicada por Mario Vargas Llosa unos años después de su llegada a España. El colegio militar Leoncio Prado de Lima, un internado en el que los alumnos cursaban tres años de enseñanza secundaria bajo régimen militar, es el escenario y el centro de la narración. Mario Vargas Llosa fue alumno de este colegio, y se prometió comenzar su labor de escritor relatando sus experiencias en este lugar. La narración, no siempre fácil de seguir por los saltos continuos de perspectiva y de tiempo, va relatando sucesos y conversaciones de los alumnos, los oficiales y otras personas relacionadas con los cadetes. Entre otros destacan Ricardo Arana, el Esclavo, un alumno sensible y algo pusilánime, Alberto Fernández, el Poeta, el Jaguar, un líder nato, astuto y brutal, que se hace con el mando de la compañía, y otros más, incluyendo al teniente Gamboa. El aparente equilibrio que reina en el colegio se ve afectado por la expulsión de Cava, un serrano, acusado de haber robado exámenes rompiendo para ello el cristal de un despacho, y más adelante por la muerte del Esclavo durante unas maniobras, aparentemente por accidente o por error propio del alumno. Las reacciones de los alumnos y los oficiales describen la personalidad de unos y otros. En un epílogo del libro, que relata el devenir de algunos de los alumnos al salir del colegio, las posturas adquieren una nueva dimensión, una vez fuera del ambiente opresivo del colegio.
Se ha hablado y escrito mucho sobre esta novela que, sin lugar a duda, es una obra maestra. A oídos españoles llaman la atención los modismos peruanos, que sin embargo no suponen un inconveniente para disfrutar de la lectura. Puedo recomendarla sin reparos.

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22 largos, Caroline Wahl

Publicada el 8 septiembre, 2026 por Javier


Caroline Wahl sigue de moda en Alemania. Sus obras se comentan en todos los blogs y demás medios, se venden sus derechos de traducción y hay varios proyectos cinematográficos en marcha. Después de leer dos de sus novelas, La asistente y 22 largos, sigo sin tener una opinión definitiva. Por un lado, escribe bien, su prosa se lee con gusto, mezcla un lenguaje narrativo correcto con el lenguaje de sus personajes y, ojo, llena páginas y más páginas con poco contenido. Esto en sí no tiene que ser necesariamente negativo, pero es mi estilo preferido. He decidido darle otra oportunidad, con otra de las novelas celebradas por la crítica, antes de considerar seguirla o no. En sus entrevistas y apariciones en público emana una seguridad llamativa en sí misma.
Sobre la novela: en 22 largos (de piscina, se entiende), conocemos a una familia disfuncional, del tipo muy habitual en Alemania. Una madre alcohólica desde que los abandonó su marido, Tilda, una hija a comienzos de los 20, estudiante de Ciencias Exactas, con buenas perspectivas profesionales, que tiene que ocuparse de su madre y su hermana Ida, y no puede dedicar tiempo a otras relaciones y planes, con los que sueña constantemente. La pequeña, Ida, de unos 12 años, es más madura de lo que podría suponerse, dadas las circunstancias. Tras una relación con Ivan, interrumpida repentinamente por un accidente de coche con varios muertos, Tilda conoce a Viktor, el hermano de Ivan, pero no puede decidirse a entablar una relación estable. Durante el resto de la novela, la autora se entretiene en mantener la atención del lector con hechos poco relevantes, en los que la piscina a la que va a entrenar ocupa un lugar esencial.
No me atrevo a recomendar la novela ni a lo contrario. Cada uno tiene sus gustos.

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Estupor y temblores, Amelie Nothomb

Publicada el 31 agosto, 2026 por Javier


Este breve relato de la autora belga Amelie Nothomb es un ejemplo muy característico de la autoficción que va haciéndose un lugar cada vez más importante entre los géneros literarios. Como es sabido, Amelie Nothomb nació en Japón, antes de mudarse con su familia a otros países. Esta novelita describe la experiencia laboral de la autora en una empresa tradicional japonesa. El ambiente jerarquizado y rígido de las empresas de este país, y su relación personal con su supervisora inmediata, una de las pocas mujeres entre los cuadros directivos de la firma, conducen a una serie de situaciones que, contempladas con cierta distancia, pueden resultar cómicas, pero que en realidad debieron ser muy dolorosas.
El título del libro hace relación a la actitud con la que un japonés debe afrontar el encuentro con el emperador: estupor y temblores. Una actitud que, en cierto modo, se puede traspasar a cualquier trato empleado-jefe, y que posiblemente contribuye a la enorme tasa de suicidios en este país.
Como de costumbre, es una delicia leer una de las numerosas obras publicadas por Nothomb.

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Canto yo y la montaña baila, Irene Solá

Publicada el 30 agosto, 2026 por Javier


Comencemos por lo más importante: la trama… La trama no existe. Pero esta novela de la catalana de 36 años Irene Solá no es tampoco prosa experimental, ni creativa, ni pretende integrarse en las obras literarias que se volvieron míticas porque nadie las llegó a entender, como el Ulisses de Joyce. Después de leer la novela, la impresión que tengo es que Irene Solá comenzó a escribir páginas y más páginas en torno a un paisaje pirenaico cambiando continuamente de narrador —desde personas de carne y hueso hasta nubes, montañas e incluso setas— sin saber exactamente a dónde la llevaría la escritura. El tiempo es cercano a la guerra civil.
Si se analiza un poco más el libro se descubren algunas pautas y líneas narrativas que, sin embargo, no le quitan espontaneidad a la narración. El lenguaje de la traducción —el idioma original es el catalán— es correcto, con algunas frases en catalán, supongo que por deseo de la autora. En las críticas se la tilda de obra «polifónica», o «coral». Se la acerca al realismo mágico, a los cuentos de hadas, a las novelas costumbristas ligadas a la patria chica, en este caso, la montaña, la verdadera protagonista de la novela. Es posible que sea así.
En fin, he leído este libro, que me encargó Sole, más que nada por curiosidad. Y lo dejamos ahí. Si a alguien le gusta, que disfrute. Yo por mi parte, sigo prefiriendo las novelas con trama.

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Homenaje a Cataluña, Georg Orwell

Publicada el 29 agosto, 2026 por Javier


Georg Orwell, pseudónimo de Eric Arthur Blair, es uno de los novelistas y periodistas más conocidos y más influyentes del Siglo XX. Su biografía se asemeja a una novela de aventuras. Nacido en India, cursó sus estudios en un colegio de élite en Inglaterra, y trabajó más adelante en el servicio de policía de Birmania. Tras su retorno a Inglaterra, inició su trabajo como periodista. En 1936 decidió viajar a España para, según sus propias palabras «combatir el fascismo». Permaneció casi seis meses en Cataluña, combatiendo en la milicia del POUM, uno de los partidos anarquistas catalanes. De este tiempo informa en su novela Homenaje a Cataluña, más una colección de apuntes autobiográficos que una novela.
Sus precisas descripciones y estimaciones de la guerra civil, su fatalismo y realismo acerca del final previsible de la contienda y su huida de Barcelona en plena persecución del POUM a cargo del partido comunista y el gobierno republicano son un ejemplo de su compromiso con una causa que él consideraba justa.
Poco antes de su prematura muerte en 1950 escribió sus dos libros más conocidos, la fábula Rebelión en la granja y la distopía 1984, que justifican su inclusión entre los escritores más relevantes del siglo.

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Máquinas mortales, Philip Reeve

Publicada el 27 agosto, 2026 por Javier


Esta novela del escritor inglés Philip Reeve describe un mundo distópico en el futuro. La civilización que nosotros conocemos ha desaparecido, en parte a consecuencia de la llamada Guerra de los sesenta segundos. En el terreno de Europa tiene lugar una caza sin piedad. Las antiguas ciudades se han convertido en estructuras rodantes, que se mueven a la búsqueda de otras ciudades, a las que conquistan y convierten en material y piezas de recambio. Los hombres y mujeres vencidos pasan a ser esclavos o trabajadores de la más baja categoría. En la ciudad de Londres, el gremio de los ingenieros se ha hecho con el poder, sometiendo al gremio de los historiadores.
A lo largo de la novela vamos conociendo al ambicioso y despiadado alcalde de Londres, a su lugarteniente Valentine, que ha descubierto restos de la mortífera tecnología de las antiguas guerras, y a una aviadora, de la que se sospecha que trabaja para la Liga Antitracción, que combate a las ciudades móviles del terreno de caza.
La novela forma parte de una tetralogía. El autor tiene mucha imaginación y consigue mantener la atención del lector sobre un mundo difícil de imaginar.
Curiosa e interesante novela para los amigos de la ciencia ficción.

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Das Signal, Ursula Poznanski

Publicada el 26 agosto, 2026 por Javier


Este libro de la conocida escritora austríaca Ursula Poznanski no está traducido aún al español. Aunque valdría la pena, en mi opinión. Conocía de oídas a esta autora, que ha superado ya la cifra de 5 millones de libros vendidos, y me ha sorprendido positivamente. Tanto por la trama, moderna y ágil, como por el lenguaje, correcto y al mismo tiempo agradable de leer.
Un breve resumen: Viola, una pintora y diseñadora que vive con su marido Adam en una casa en el campo, se despierta un día en el hospital. Horrorizada, descubre que ha perdido una pierna y que ha salvado su vida de milagro. No recuerda nada del accidente, en el que fue sepultada en una bodega inestable junto a su casa. A la salida del hospital, su marido, un conocido locutor de televisión especialista en estadísticas y tendencias, le informa de que ha contratado a una cuidadora rumana, Otilia, para que le ayude hasta que pueda adaptarse una prótesis. Pero la supuesta ayuda que le prestan la cuidadora y su marido le resulta asfixiante y comienza a albergar sospechas. Entre sus supuestos aliados se encuentran dos amigas y su vecino Benno, un joven con síndrome de Down que admira sus pinturas.
El desarrollo de la trama se acelera a lo largo de las páginas del libro, que va incorporando nuevos giros hasta la resolución del caso. La autora consigue que el autor se identifique con la incapacidad de la protagonista, ligada a su silla de ruedas y sus muletas. Muy buena novela.

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La joven del té, Lisa See

Publicada el 16 agosto, 2026 por Javier


Lisa See es una escritora estadounidense de origen chino. Ha cosechado importantes éxitos con sus novelas, algunas reseñadas en este blog. La joven del té es una novela de trama muy ambiciosa en torno al té verde chino y su extraordinaria difusión en los últimos 20 años en todo el mundo.
La protagonista es Li Yan, hija de una familia de productores y recolectores de té en los montes de Yunnan. La minoría étnica Akha, a la que pertenece, se distingue por su pobreza, su exclusión social y por su religión y sus costumbres animistas. Como hija pequeña con tres hermanos mayores, ya casados, la vida no le ofrece perspectiva alguna, salvo casarse y vivir sometida a su familia. No obstante, con ayuda de su madre, partera y curandera de la aldea, y del maestro, consigue ir dando pasos hacia una formación superior.
Cuando se queda embarazada, su madre le ayuda a mantener en secreto el nacimiento de una niña que Li Yan se ve obligada a entregar en un orfanato.
A partir de ahí, la trama se divide en dos: una es la de la hija adoptada en Estados Unidos, que sueña con conocer a sus padres biológicos, y la otra de Li Yan, que consigue difundir las propiedades benéficas del té Puer, fabricado con las hojas de árboles añejos de sus montañas.
A pesar de lo detallado de algunas explicaciones y de los largos diálogos, la novela no se hace pesada en ningún momento. Al contrario, la autora consigue mantener una trama de intensidad creciente hasta la escena final. Muy recomendable.

La opinión de los demás:

«Una historia pletórica, impregnada de una lúcida compasión, que inspirará la reflexión, el debate y un deseo irresistible de beber un té chino excepcional.» The Washington Post
«Una lectura profundamente emotiva y provechosa, que representa el delicado dolor y la alegría de la unión entre madre e hija.» USA Today
«Una novela ambiciosa, que aborda la historia cultural china, las complejidades centenarias del comercio del té y tanto las dificultades como las alegrías de las adopciones. […] Esclarecedora y fascinante.» BookPage

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El círculo, Dave Eggers

Publicada el 5 agosto, 2026 por Javier


Dave Eggers es un escritor polifacético. No solo por alternar los libros con el periodismo, sino sobre todo por la gran diversidad de estilos que domina. En este blog, sin ir más lejos, se reseñan varios libros suyos, tan variados como Los monstruos, una interesante fábula, o Zeitoun, una historia novelada de los hombres que sufrieron las consecuencias del huracán Katrina. Habría que mencionar también Qué es el qué, la historia de un niño sudanés que huyó de la guerra hasta llegar a Estados Unidos. En estos cuatro libros me ha llamado la atención la capacidad que tiene el autor de mantener al lector en su ruta, es decir, de involucrarlo con su escritura hasta la última página.
El círculo es una distopía aterradora, sobre todo por su cercanía a la realidad o, al menos, a sus posibilidades de realización. Mae Holland, que trabaja en una gran nave con cubículos haciendo algo que no le gusta, recibe de su amiga Annie la invitación a solicitar empleo en El Círculo, una empresa informática que intenta unificar y ampliar las redes sociales y aspira a integrar la mayor cantidad posible de información para sus usuarios. Al incorporarse a la empresa, después de una sencilla entrevista, comienza a trabajar en Experiencia del cliente, contestando a consultas y reclamaciones de usuarios de la red. Pronto van aumentando sus tareas y su responsabilidad, y la empresa exige de ella cada vez más implicación. La meta, que ella capta rápidamente gracias a su inteligencia, es lograr una transparencia total, basada en el derecho de cualquier individuo de saberlo todo del mundo, y de la vida de los demás. Una vez que se ha vuelto transparente, de modo que cualquier usuario de la red puede saber y ver en todo momento lo que ella hace, mejoran aparentemente las condiciones de vida de sus padres y amigos, aumentan sus ingresos pero aumenta el nivel de expectativas, y se ve obligada a tomar decisiones.
Muy buena novela.

La opinión de los demás:

«El Círculo es una hábil y moderna síntesis de ingenio swiftiano y pronosticación orwelliana […], un trabajo tan relacionado con nuestro tiempoque podría ser considerado la observación satírica más acertada del principio de la era de internet.» The Guardian
«Fascinante […]. Eggers consigue que nos suba la adrenalina […]. Una novela de ideas […]. Puro entretenimiento, pero del estimulante.» Margaret Atwood, The New York Review of Books

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Está lloviendo y te quiero, Antonio Mercero

Publicada el 30 julio, 2026 por Javier


Nueva novela de Antonio Mercero, conocido integrante del colectivo literario Carmen Mola. Pese a todos los prejuicios con que un lector como yo afronta una novela de Mercero —entre otro, la crudeza extrema de la serie La novia gitana, o la fama del autor como guionista—, esta novela es bastante convencional y convincente. Se trata de una saga familiar. En concreto, de una familia sencilla de Lasarte. De cuando Lasarte era un pueblecito entre dos arroyos y San Sebastián era una ciudad opulenta. Hoy en día, el nombre es Lasarte-Oria, y conserva el hipódromo.
La trama comienza con Paula, que adquiere un antiguo reloj de pared, fabricado por su bisabuelo, para regalárselo a su hermano Emilio. La madre de ambos, Anabel, enferma de gravedad al ver el reloj, y Paula comienza a indagar qué tremenda historia oculta ese objeto para provocar una reacción tan fuerte. A partir de ahí vamos conociendo la historia de la familia, que guarda alguna relación con la del autor, sin que la novela pretenda ser en ningún momento autobiográfica a lo largo de todo un siglo. Trabajo, hambre, política, deseos de salir del valle, o de volver a él. La revolución, la política radicalizada antes de la Guerra Mundial y la represión franquista son otros hitos de esta historia, que comenzó con un jovencito, hijo del relojero de Lasarte, que se enamoró de una chica francesa y le dedicó su única poesía, formada por solo dos versos: Está lloviendo y te quiero.
Puedo recomendar esta novela.

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