El viejo incendio, Elisa Shua Dusapin

Publicada el 3 noviembre, 2024 por Javier


La autora de este libro, Elisa Shua Dusapin, nació en 1992 en Francia, de padre francés y madre surcoreana. Algo más tarde se trasladaron a Suiza, en donde vive en la actualidad. Ha escrito varios libros ambientados en culturas muy distintas. Quizá sea este el rasgo más característico de su obra. Pese a su juventud, Dusapin describe con una gran profundidad los recuerdos y los sentimientos de sus personajes.
Agathe, una joven francesa del Perigord que vive desde hace mucho tiempo en Estados Unidos, en donde escribe guiones, vuelve a su país natal para encargarse de vaciar y liquidar la propiedad familiar junto con su hermana Véra, algo más joven que ella, que sufre de afasia. El tiempo que ha transcurrido desde que se vieron por última vez impide una cercanía real, algo que se refleja en una de las frases de Véra al negarse a mostrar su casa a la hermana mayor: «tú eres mi hermana, no mi amiga». El paisaje en donde tiene lugar el reencuentro con recuerdos de juventud y con un antiguo amigo, los objetos de la casa y la conducta de su hermana hacen que Agathe experimente una lucha interior entre el alejamiento y la búsqueda de puntos de anclaje con una realidad que ya no es la suya.
Toda la novela transcurre en 9 días de noviembre, que parecen insuficientes para fundamentar una nueva relación con un mundo pasado. Me ha gustado mucho. Leeré alguna otra cosa de esta autora.

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Human Acts, Han Kang

Publicada el 31 octubre, 2024 por Javier


He leído en alemán esta novela de la escritora Han Kang, que ha sido galardonada este año con el Premio Nobel de Literatura. Al igual que las demás obras de Kang, y salvando las diferencias culturales y las limitaciones que impone la traducción, especialmente a una lengua tan distinta, se trata de una obra dura, y trata de la violencia y de todo lo que la violencia lleva consigo.
El tema es la llamada masacre de Gwangju en Corea del Sur, perpetrada el 18 de mayo de 1980 por orden del dictador Chun Doo-hwan, y en la que murieron varios miles de personas. Se conocen bastantes detalles de aquellos días, que dejaron una huella importante en la sociedad coreana. Los personajes más importantes de los siete capítulos de la novela son Kang Dong-ho, un joven de 15 años, asesinado por la policía en relación con el levantamiento, Eun-sook, una joven que asumió el trabajo de adecentar los cadáveres de las víctimas y ponerlos a disposición de sus familiares para su identificación, y Kim Jin-su, uno de los cabecillas de los manifestantes.
Cada capítulo narra de forma independiente los hechos centrales y derivados, subrayando distintos aspectos, como la culpabilidad de los políticos y los policías, la brutalidad, que recuerda en algunos casos la dictadura de Pol Pot en la vecina Camboya, así como la tristeza y las pesadillas, incluyendo el «síndrome del superviviente».
Con este libro cierro por ahora el ciclo de lectura de esta novelista, sin querer ni poder emitir un juicio sobre si el premio está justificado.
En cualquier caso, es una voz singular y elocuente en el mundo en que vivimos.

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Monte Miseria, Samuel Shem

Publicada el 29 octubre, 2024 por Isabel

Esta novela de 1997 es un clásico norteamericano del estilo de La conjura de los necios o La hoguera de las vanidades, todas diferentes pero, cada una en su estilo, críticas feroces al sistema. Samuel Shem antes de esta novela escribió otra sobre el sistema hospitalario norteamericano de salud en la misma línea de humor sarcástico y ácido y planteamientos de situaciones imposibles (que se dan en la realidad, como tengo comprobado en otros ámbitos: Si estás suficiente tiempo en un sitio, todo lo que pueda pasar, por loco que sea, acabará pasando) que se resuelven con acciones todavía más inverosímiles y locas.
Literariamente no vale un pimiento ni era la intención del autor, pero se lee muy bien, es ágil y su lectura nos lleva de una situación sorprendente, cómica o ambas cosas en otra, así que el interés está asegurado.
Y como creo que me quedo corta en mi comentario y mi entusiasmo por esta pieza de humor sardónico y casi astrakán (por lo absurdo de las situaciones), allá van algunos extractos:
(El jefe de psiquiatría está hablando con el médico en rotación)
«– Las enfermedades psiquiátricas son tan previsibles como el resto de las enfermedades orgánicas
– Las enfermedades orgánicas no son previsibles- dije yo
– ¿Quién lo dice?
– En mis años de interno médico, nada era previsible. La mayoría de los que debían haber muerto sobrevivieron, y la mayoría de los que debían haber sobrevivido murieron
– A mí eso me suena bastante previsible. Sí, la psiquiatría es una ciencia médica. Ordenada y previsible. Como un yo sano. Como la propia Norteamérica»


Otro ejemplo:
«Leyes de Monte Miseria (es el nombre del hospital)
…
IV Los pacientes no son los únicos que tienen la enfermedad, o que no la tienen
V En psiquiatría, primero viene el tratamiento, luego el diagnóstico
VI Los peores psiquiatras son los que más cobran, y los expertos mundiales son los peores de todos ellos
VII La facultad de medicina es un lastre para llegar a ser psicoterapeuta»

Ahí lo dejo

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El querido hermano, Joaquín Pérez Azaústre

Publicada el 25 octubre, 2024 por Javier


Esta breve obra del novelista, crítico y podcaster Joaquín Pérez Azaústre rememora el último viaje de Manuel Machado en febrero/marzo de 1939, de Burgos a Collioure en Francia, a raíz del fallecimiento de su hermano Antonio.
El autor relata de forma novelada el viaje de Manuel y su mujer Eulalia en un Bugatti puesto a disposición por la Comisión de Cultura y Enseñanza que dirigía José María Pemán y conducido por Raúl, un falangista que resultó herido en una lucha contra sindicalistas y que fue más tarde secretario personal de Pemán y, por encargo de éste, una especia de guardaespaldas de Machado. Combina Azaústre los pormenores del viaje, pasando por San Sebastián y Toulouse, con recuerdos del último encuentro de los dos hermanos poco antes del estallido de la guerra y con otros dos acontecimientos en la vida de Machado: su estancia en París con Antonio a finales del siglo XIX y su trato con escritores como Oscar Wilde, su detención en Burgos en 1936 a raíz de un artículo difamatorio escrito por un periodista de derechas y su ingreso en la Real Academia de la Lengua, con citas de su famoso discurso.
El autor no obvia las circunstancias tan especiales de esos días, cuando la guerra civil ya estaba decidida y miles de españoles, entre ellos la familia de Machado que se había quedado en Madrid, emprenden el camino al exilio y, en muchos casos, a los campos de concentración en Francia.
El autor intenta describir el ambiente en Burgos en aquellos años, la exaltación patriótica que se vivía en todos los ámbitos, y el proceso de conversión, tanto política como personal, de Manuel Machado. Se sirve para ello con gran delicadeza de la persona de Raúl, así como de la de un siniestro detractor de Machado llamado Abel.
Recomendable.

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Rehenes, Phil Camino

Publicada el 24 octubre, 2024 por Javier


Otra novela sobre ETA… Después de tanto tiempo, después del proceso de pacificación, después de la socialización e incluso de la relevancia política que ha adquirido alguno de los partidos nacidos de este fenómeno. ¿Vale la pena amargarse la vida, o algunas horas de la misma, leyendo un relato, sea real o ficción? Mi respuesta es claramente sí. Sobre todo si se hace como lo ha intentado hacer Phil Camino en su novela Rehenes.
Entre otros argumentos cabe destacar este: la generación que está creciendo y asumiendo protagonismo en España no conoce los hechos. No me refiero al «conflicto» en sí, como se le suele llamar de un modo políticamente correcto, sino a la existencia de un grupo de asesinos y terroristas que tomaron como rehenes a toda una sociedad con sus acciones, muchas veces indiscriminadas. Y esto no lo cambian supuestos derechos ancestrales, ni una herencia cultural, y ni siquiera la guerra «sucia» emprendida desde algunos sectores de uno o varios gobiernos para «eliminar» el problema suprimiendo a sus actores.
Phil Camino lo hace a su manera, en una novela escrita con rabia. Ella misma relata la gestación y edición de este relato a tumba abierta. Me remito a la introducción y a los agradecimientos.
La trama, o las tramas que se entrelazan de un modo audaz, son un secuestro seguido de asesinato, cuya víctima es por error una persona no implicada (no utilizo la palabra «inocente», pues implicaría que el objetivo real del secuestro no lo era), una joven tetrapléjica a raíz de un accidente de tráfico, antigua novia de uno de los miembros del comando terrorista, una pareja de amantes clandestinos, un político candidato a Presidente, que se encuentra casualmente muy cerca del lugar de los hechos dos días antes de las elecciones, y su mujer.
Como sucede con todas las novelas, hay aspectos mejorables, pero eso queda a la discreción del lector. Como lo queda también tomar partido e informarse de una realidad de los últimos 70 años de la historia de España.

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Oblígame, Lee Child

Publicada el 22 octubre, 2024 por Javier


Esta novela es la número 33 en la serie de relatos con Jack Reacher como protagonista. Podría decirse que es más de lo mismo, sobre todo cuando se han leído ya la mayoría de las entregas. Y no obstante, siempre se encuentran motivos para no abandonar el libro una vez empezada la lectura, a pesar de que la traducción de Aldo Giacometti es realmente mala.
La trama en pocas palabras: Jack Reacher se baja del tren que debería llevarlo a Chicago en una localidad denominada «Mother’s Rest». Simplemente porque le gusta el nombre. En pocos minutos se da cuenta de que en el pueblo no hay gran cosa, pues no es más que un centro de transbordo de mercancías, fundamentalmente cereales, con pocas casas y menos infraestructura. Conoce además a una mujer, que se da a conocer como detective privado a la búsqueda de un colega suyo, que está en paradero desconocido. Al mismo tiempo, el autor nos va contando la comunicación entre oscuros personajes, que lo toman por un posible investigador. Y con ello ya ha sucedido lo que viene sucediendo en todas las novelas de Jack Reacher: que se mete de lleno en una investigación peligrosa, de la que solo puede salir airoso si hace valer sus puños y su manejo de las armas.
Sin arriesgar un spoiler, puedo decir que en la novela se habla también de la deep web en sus facetas más siniestras.
Mi recomendación es la misma que en otras novelas del mismo autor con el mismo protagonista: adecuada como entremés o sorbete entre dos lecturas de más enjundia y calidad.

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Blanco, Han Kang

Publicada el 18 octubre, 2024 por Javier


Este libro no puede considerarse realmente una novela. Tampoco un libro de poesía. Se trata de una introspectiva autobiográfica en la mente y en los sentimientos de una mujer en relación con el color blanco. Comienza con una enumeración de todo lo que es blanco, desde la nieve y la luna hasta una bola de arroz, la leche materna o la niebla. Partiendo de una serie de recuerdos, en especial la muerte de la hermana mayor de la narradora a las pocas horas de nacer, se van agrupando sensaciones y sentimientos en torno al color blanco que, como es sabido, es el color del luto en muchos países asiáticos.
Lógicamente, la lectura de una traducción, en especial de un idioma tan distinto y tan distante como es el coreano, no permite hacerse una idea real del ritmo, de las pausas y de la sonoridad del texto original. No obstante, la autora y la traductora logran transmitir numerosas sensaciones en los distintos capítulos, todos ellos muy breves. El texto es deslumbrante, conmovedor y a veces místico.

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La última milla, David Baldacci

Publicada el 17 octubre, 2024 por Javier


Descubrí a David Baldacci hace poco a raíz de una reseña de la novela Buena suerte, una de sus primeras obras publicadas. Me gustó y decidí leer una más de la serie protagonizada por Amos Decker, und policía con una memoria hiperfotográfica y sinestesia, ambas consecuencia de un accidente que sufrió jugando al fútbol americano.
En La última milla, Decker es invitado a formar parte de un grupo de investigación del FBI, cuya misión es hacerse cargo de casos que otros cuerpos policiales no son capaces de resolver. En su viaje a Quantico decide hacer una parada para comer algo, y al volver al coche sintoniza por casualidad una emisión de radio en la que se habla de Melwin Mars, un convicto del corredor de la muerte —llamada la última milla en algunos centros penitenciarios—, cuya ejecución ha sido suspendida por la aparición de otro presidiario, que se confesó autor de los crímenes imputados a Mars. Decker encuentra el caso interesante y convence a los integrantes de su equipo para desplazarse al sur e iniciar la investigación. A partir de ahí se presenta una trama vertiginosa, que llega incluso a poner en peligro la vida de los agentes.
No cabe duda que Baldacci es un maestro del género, capaz incluso de ambientar un caso de este tipo en dos periodos de tiempo separados 20 años entre sí, con implicación de personas y grupos de relevancia en una época de segregación de razas en los estados del sur de los Estados Unidos.
Una novela dura, sin violencia innecesaria ni escenas gratuitas de sexo, que es difícil de dejar a un lado una vez que se ha empezado a leer.

La opinión de los demás:

Atrapará a los lectores desde la primera página. Baldacci es un narrador genial y Amos Decker es un personaje asombroso. Associated Press

Decker es uno de los detectives más inusuales ideados por un novelista. The Washington Post

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Luna llena, Aki Shimazaki

Publicada el 16 octubre, 2024 por Javier


Aki Shimazaki es una escritora japonesa que, al igual que otros y otras compatriotas, salió de su país y escribe en otra lengua. En este caso, se trata del francés de Canadá. Esta novela, editada hace poco en español, es más bien un breve relato sobre la convivencia, el amor y la capacidad de perdonar, incluso cuando no es posible olvidar.
El matrimonio Tetsuo y Fujiko Niré vive en una residencia, a la que se mudaron para poder contar con asistencia a medida que disminuían sus facultades físicas. Fujiko padece de Alzheimer, de modo que ya no reconoce a muchas personas de su entorno. Un día se despierta y constata con asombro que hay un desconocido en su habitación. A raíz de sus protestas y con la connivencia de Tetsuo, la enfermera jefe le explica que se trata de su prometido, al que conoció en un encuentro concertado, un omiai. Pese a las dificultades que esto conlleva, Tetsuo acepta representar su papel, que se complica a raíz de un recuerdo persistente con una enorme influencia sobre su vida familiar.
La novela es de corte casi minimalista y se limita a los hechos y los pensamientos más relevantes de Tetsuo, que los relata en primera persona.
Las costumbres y el modo de vida japoneses adornan una narración que, en definitiva, podría situarse en cualquier otro país en nuestros días. Muy agradable de leer.

La opinión de los demás:
«Bajo esta prosa notablemente sobria, compacta y controlada, palpita un volcán.» Le Devoir
«Una tierna reflexión sobre el lugar que ocupan los recuerdos.» Le Monde

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La vegetariana, Han Kang

Publicada el 15 octubre, 2024 por Javier


Hablando con un amigo acerca del Premio Nobel de Literatura de este año, me permití un farol: le toca a una mujer asiática. Y mira por donde, por una vez he acertado. Era evidente: en los últimos años han ganado el premio europeos, un africano afincado en Europa y una estadounidense. Bromas aparte, decidí leer algo de la nueva habitante del Olimpo de los libros, y me decanté por su primera obra traducida a un idioma extranjero: La vegetariana. La edición que he leído incluye una entrevista con la escritora y unas palabras de la traductora, que son de ayuda para encuadrar el relato.
Se trata de una novela relativamente corta dividida en tres actos. La protagonista, Yeonghye, satisface todos los criterios exigidos a una mujer coreana de su generación, y como tal es aceptada por su marido y su entorno. Todo cambia cuando, de improviso, comienza a tener unas pesadillas sangrientas. La referencia a estas pesadillas es la única narración desde su perspectiva. En el resto de la novela se nos presenta el punto de vista de sus familiares y amigos. Como reacción a estos sueños decide hacerse vegetariana, provocando un choque con todas las personas, incluyendo sus padres, hermanos y cuñados, que insisten en que debe adaptarse a los gustos y estándares de la sociedad en la que vive. La radicalización de su postura y la reacción de su entorno llevan a situaciones perturbadoras, incluso podría decirse brutales, anunciadas en parte a modo de spoiler por la imagen de la portada en español.
La violencia sufrida por la protagonista es sin duda un aspecto clave para entender el libro y la intención de la autora que, por otro lado, prefiere no intervenir en la recepción de sus libros, sino esperar que estos desarrollen su efecto. Leeré algún otro libro para hacerme una idea más completa.
La opinión de los demás:
«Han Kang transforma la desgastada idea de la desconexión entre cuerpo y mente en algo fresco y sustancial». Michele Filgate, Los Angeles Times
«En el trayecto de Yeonghye afloran algunas grietas de la sociedad y del pensamiento colectivo, como el hecho de que la sensatez puede ser vista como locura, la sencillez como algo problemático y el deseo de ser distinto como una amenaza». WMagazín

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