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Lee Child ha escrito más de 20 novelas de la saga de Jack Reacher. En todas ellas, el antiguo policía militar retirado asume el papel principal o un papel secundario decisivo. He leído muchas de ellas, y siempre me sorprende con nuevos enfoques y con nuevos lugares, así como con la fidelidad al enfoque original. Este personaje, comprensivo con las necesidades de los desfavorecidos y extremadamente violento con los “malos”, o aquellos a los que él considera malos, va dejando una huella fugaz pero determinante en los lugares en donde aparece.
Este libro contiene 10 relatos breves en torno Reacher, que se extienden desde la adolescencia hasta la madurez en su itinerancia por los Estados Unidos. Literalmente de lado a lado de este país, como sucede en una de las novelitas, en la que Jack quiere llegar hasta el final de la ruta 95, que se extiende desde Florida hasta la frontera con Canadá en el estado de Maine.
Hasta ahora no he encontrado en ninguno de los relatos el motivo que lo llevó a despedirse del ejército y dedicarse a echar una mano a los desamparados y a sacudir con ambas manos y los pies a los malotes.
En cualquier caso, todos los capítulos, independientes entre sí, se leen con cierto gusto a pesar de la horrible traducción de un argentino. Pero no se puede tener todo. Hay suficientes entrevistas en la red en las que el autor explica su modo de trabajo “industrial”, que le ha llevado a vender millones de ejemplares de sus obras en más de 40 idiomas, aparte de los derechos para las películas y series televisivas.

La opinión de los demás:

“Lee Child sigue siendo el mejor.” Stephen King
“Lee Child: el recurso perfecto para devolverles el gusto por la lectura a quienes nunca lo perdieron.” César Aira

Este capítulo de la saga de novelas con Jack Reacher como protagonista es es el noveno, por la fecha de aparición, o el decimosexto si se atiende al contenido. Esto no es importante, pues cada entrega suele ser independiente de las demás, salvo por la aparición de personajes secundarios. No obstante, esta novela alcanzó fama por su adaptación cinematográfica, con Tom Cruise como protagonista. Es curioso que eligieran a Cruise como actor, pues es físicamente lo contrario que el Jack Reacher creado por Lee Child.
La trama es la siguiente: en una ciudad de Indiana, un francotirador asesina a cinco personas un viernes por la tarde. Al parecer, se trata de una elección aleatoria de las víctimas. La policía está en pocos minutos en la escena, y las pruebas encontradas conducen claramente a James Barr, un ex-militar, al que detienen a las pocas horas en su casa, aparentemente drogado. En su declaración se limita a decir que han detenido a la persona equivocada y que llamen a Jack Reacher. Al poco de su encarcelación, sufre el ataque de otro presidiario y entra en coma.
Las diferencias entre la novela y la película no son muy acusadas, si bien en la novela aparecen más personajes y Jack Reacher recibe más oportunidades de brillar como investigador y de desplegar sus dotes de luchador y francotirador.
Conocía la película, de modo que me he podido concentrar en la técnica de escritura de Lee Child, en la manera magistral en que monta y despliega la trama y en el dominio del ritmo, con una gran concentración de acción en las últimas 30 de las 360 páginas de la novela. No es una novela imprescindible, pero excelente para pasar un rato agradable con el original ex-policía militar.