El bosque oscuro, Liu Cixin

Publicada el 27 mayo, 2024 por Javier


El segundo tomo de la trilogía de los tres cuerpos se centra en la defensa de la Tierra contra los trisolarianos, que han enviado una flota de conquista. Todavía pasarán unos 4 siglos hasta que las naves lleguen al sistema solar, y en la Tierra se toman las primeras medidas para defenderse. Las reacciones entre la población son muy diversas, incluyendo algunos que pretenden escaparse, y otros que buscan una alianza con los presuntos invasores. Otros se hacen hibernar para poder asistir a la futura batalla, y las auoridades eligen a cuatro personas, los Vallados, encargados de desarrollar estrategias de defensa.
En este libro, el autor despliega sus conocimientos técnicos y científicos, y los combina con los intentos de las Naciones Unidas y los países de elaborar estrategias de defensa desconocidas para los atacantes. Uno de los Vallados, un profesor de sociología llamado Luo Ji, sigue métodos propios para llegar al fin común.
Al igual que la primera parte, la narración se hace un poco larga, pero nunca aburrida. Veremos la tercera

Publicado en Novela | Etiquetado | Deja un comentario

Aquel domingo, Jorge Semprún

Publicada el 16 mayo, 2024 por Isabel


          Esta novela -que no es una novela- de Jorge Semprún no es para todo el mundo. Porque no es que sea complicada, eso podría interesarle a cualquiera, sino que es personal, entendiendo como personal su actitud al escribirla, que es escribir para sí mismo, más que para que le lean.
          También es difícil, porque, si no sabes nada de algunos temas «políticos» (el estalinismo, los campos de concentración nazis, la resistencia en la Segunda Guerra Mundial,  la clandestinidad en el franquismo), resulta duro leer algunas páginas: Semprún no se molesta en ser didáctico y explicar demasiado, sino que va directamente a las vivencias, la filosofía, las traiciones o, simplemente, la realidad contada sin adornos.
          Pero si aún así os lanzáis a la piscina, cuando cojáis el libro sentaos cómodos, buscad un lugar silencioso y no tengáis prisa, porque cualquier distracción os hará prácticamente imposible enteraros de lo que estáis leyendo; al menos eso me ha ocurrido a mí.
Porque el libro combina las reflexiones personales -yo las llamaría sentimientos metafísicos, si eso existe- con la vida en Buchenwald, con la sensación permanente de irrealidad y no-ser que provoca tener vidas ficticias y nombres ficticios en la clandestinidad del franquismo, con la historia del estalinismo y los gulags -narrada a través de anécdotas y experiencias personales-, con una sensación de, yo diría nostalgia, de la juventud, que es la única etapa de la vida del autor que le parece real.
          Pero no es un libro triste ni oscuro, porque lo cruzan ráfagas de elementos poéticos, de paz, escenificados en la nieve, el sol, los domingos de invierno, los paisajes… Y eso, tal y como está estructurado el libro, es un hilo conductor que da mucha paz al lector y le ayuda a seguir leyendo una historia terrible, pero que ha sido la historia de Europa, contada por alguien que vivió lo que cuenta.

Publicado en Novela | Etiquetado | Deja un comentario

Vieja escuela, Tobias Wolff

Publicada el 15 mayo, 2024 por Javier


Tobias Wolff es otro escritor norteamericano de la «escuela» de las grandes revistas literarias como el New Yorker, que inició su carrera en un entorno de grandes literatos. Este relato trata de escribir y de los escritores. El protagonista narra sus años en un internado de élite, en el que un gran número de alumnos sueña con ser escritor. La dirección del colegio fomenta esta aspiración con concursos periódicos, en los que un escritor consagrado elige la mejor entre las obras de los alumnos. Describe muy bien el ambiente del internado, la relación entre los alumnos y entre estos y los profesores y las experiencias clave en la vida de un escritor. Para ello se sirve de las figuras de tres escritores de aquella época, Robert Frost, Ayn Rand y Ernest Hemingway, parodiando con una gran dosis de respeto a estos autores.
La historia da un giro inesperado, que coincide con una experiencia vital y profesional del narrador. A partir de ahí, la trama se deshace un poco, alargando el libro sin grandes aportaciones. No obstante, vale la pena leer este libro, como homenaje a todos aquellos que tienen el valor para escribir y publicar, abriendo así su alma a un círculo de desconocidos.

Publicado en Novela | Etiquetado | Deja un comentario

Baumgartner, Paul Auster

Publicada el 11 mayo, 2024 por Javier


Paul Auster, fallecido recientemente, es un escritor brillante, no tanto por su estilo como por la profundidad y la diversidad de sus escritos y sus temas. Yo personalmente lo encuadro en la generación de escritores e intelectuales del periódico New Yorker, que se distinguen por el uso de una prosa llana, con palabras sencillas, pero al mismo tiempo muy elaborada. Se tiene la impresión de que no sobra ni falta ninguna palabra. Este modo de escribir facilita las traducciones, que suelen ser buenas.
Ya incluiré otros libros suyos en el blog (los leí hace bastante tiempo, y en alemán). Este libro es una especie de testamento. El protagonista, un filósofo viudo que está acabando un libro algo caótico partiendo de la idea de alma de Aristóteles, reúne rasgos autobiográficos y familiares de Paul Auster y su familia.
No existe una trama al uso, salvo la vida de un intelectual viudo de algo más de 70 años que echa de menos a la mujer con la que compartió cuatro decenios e innumerables recuerdos y el gusto por la escritura. Quizá no sea el acceso más asequible a la obra de Auster, pero sirve para abrir el apetito por su obra literaria.

Publicado en Novela | Etiquetado | Deja un comentario

El problema de los tres cuerpos, Cixin Liu

Publicada el 10 mayo, 2024 por Javier


Animado por la reseña de Faustino me he atrevido con el primer tomo de la trilogía, El problema de los tres cuerpos. El problema de los tres cuerpos es un tema clásico de la mecánica espacial, y hace referencia a las fuerzas que ejercen entre sí tres cuerpos celestes a causa de la gravitación: (hacer clic para ver)
En la novela, un planeta orbita de forma irregular entre tres soles, y se ve sometido a épocas de crecimiento estable y a épocas caóticas, durante las que se destruyen las sucesivas civilizaciones sobre su superficie. La situación es tan grave, que la clase dirigente decide buscar un planeta donde establecerse, y explora para ello continuamente el universo.
En la Tierra, por otro lado, varios países impulsan proyectos de investigación espacial a la búsqueda de exointeligencia. La novela sitúa este comienzo en la revolución cultural de Mao, lo que puede dificultar algo la comprensión del contexto. También se recurre continuamente a un videojuego que tiene como fin acostumbrar a los humanos a la existencia del planeta de los tres soles, Trisolaris y a su precaria existencia. Hacia la mitad de la novela, la trama asume una rumbo más lineal y fácil de seguir, aunque a veces el lector se ve uno obligado a releer algunas páginas del comienzo para identificar a los personajes.
De todos modos, como destaca acertadamente Faustino, la novela fascina por la acumulación de temas científicos y técnicos y por su integración en la historia de los protagonistas, en especial de los científicos y técnicos de los diversos proyectos lanzados por el gobierno chino. Más adelante leeré las otras dos partes. Ahora voy a poner los pies de nuevo en la Tierra…

Publicado en Novela | Etiquetado | Deja un comentario

The Rembrandt Affair, Daniel Silva

Publicada el 1 mayo, 2024 por Javier


Esta novela de Daniel Silva forma parte de la saga de este autor en torno al espía, agente y asesino al servicio del estado de Israel Gabriel Allon. No está traducida al español, por lo que la he leído en alemán. A modo de epílogo, esta edición contiene un resumen de todas las novelas de Silva con Allon de protagonista.
La novela comienza con Gabriel Allon retirado del servicio y viviendo en una antigua mansión en la costa de Cornualles, cerca del Lizard Point. Mientras tanto, nos enteramos de que un conocido restaurador de arte ha sido asesinado. El asesino ha robado una obra supuestamente desaparecida de Rembrandt. Su propietario es Julian Isherwood, un tratante de arte con sede en Londres, que se dirige a Allon como último recurso para que le salve de una probable bancarrota. En principio, Gabriel Allon se niega a aceptar el encargo, hasta que se entera del origen del cuadro y de la implicación de un conocido coronel de las SS, que se enriqueció extorsionando a judíos en toda Europa antes de enviarlos a los campos de exterminio. En la búsqueda del cuadro se encuentra con un nombre que hace saltar las alarmas: un conocido banquero suizo y su hijo, actual administrador de un patrimonio de valor incalculable, manchado de la sangre del holocausto.
Como de costumbre, la novela se lee con gusto, y es difícil soltar el libro una vez que se ha comenzado la lectura.
El tema no ha perdido en absoluto actualidad, tanto por sus implicaciones políticas (sobre todo de Irán) como por las técnicas descritas.

Publicado en Novela | Deja un comentario

La ciudad y sus muros inciertos, Haruki Murakami

Publicada el 22 abril, 2024 por Javier


Los aficionados a la narrativa de Haruki Murakami están acostumbrados a sus rasgos distintivos y a sus temas preferidos. Por ejemplo, a la música de jazz, o a la música en general, la comida casera japonesa, la intercambiabilidad entre las distintas esferas —la supuesta vida real, los sueños, la existencia de mundos paralelos— y, al mismo tiempo, el enraizamiento de los protagonistas en su vida ordinaria, con frecuencia anodina.
Los personajes típicos de Murakami son hombres de mediana edad, solitarios, que afrontan situaciones que, bajo una perspectiva común, parecen poco cotidianas. Esto sucede también en esta novela, con la salvedad que ese otro mundo es una ciudad amurallada, en la que el protagonista, o una parte de él, se ve desplazado para que asuma su función como lector de sueños. Otro personaje de esta novela es un joven autista, capaz de leer y retener el contenido de cualquier libro, y fascinado por el submarino amarillo de los Beatles.
En un epílogo, escrito por Murakami en contra de su costumbre de dejar al lector encontrar su propia explicación, o no encontrar ninguna, explica Murakami que el tema básico de este libro formaba parte de un relato del año 1985 que, después de su publicación, le pareció incompleto y su difusión un error. Por ese motivo, decidió retomar el tema y completarlo con una segunda trama, destinada a encontrarse con la primera en algún lugar de su mundo literario.
En definitiva, Murakami en estado puro. Una delicia para los que hemos seguido la trayectoria de este interesante escritor.
La opinión de los demás:
«Atención: Murakami —igual que los Beatles— provoca adicción.» Rodrigo Fresán, El País
«Leer a Murakami es una experiencia transformadora, es adentrarse en un bosque, bajar a un pozo, pasear por un sueño.» Antonio Lozano, La Vanguardia

Publicado en Novela | Etiquetado | Deja un comentario

Niños en el tiempo, Ian McEwan

Publicada el 16 abril, 2024 por Javier


El autor inglés Ian McEwan escribió esta novela en 1987. Es una de sus primeras obras, y se nota. El protagonista, Stephen, es un conocido autor de libros infantiles y coopera en un proyecto del Ministerio del Interior relacionado con la educación en la lectura. Un día sale con su hija Kate a comprar en un supermercado y, cuando está ocupado con la caja, se da cuenta de que la niña ha desaparecido. El supuesto secuestro lleva a la ruptura de la pareja formada por Stephen y Julie, una reputada violinista. El libro describe el proceso interior en que ambos, separados provisionalmente, afrontan la situación. Un amigo de Stephen, Charles, político con una prometedora carrera por delante debido a su amistad con el Primer Ministro, desaparece de la noche a la mañana de la vida pública y se refugia con su mujer Thelma en una casa en el bosque. El libro alterna la narración con recuerdos de Stephen y consideraciones acerca de la educación de los niños. No es un libro fácil de leer y, sin embargo, me parece recomendable por su lenguaje poético y la caracterización de los personajes.
Lo que opinan los demás:
«Ha engendrado de nuevo un hijo de su tiempo.» (New Statesman)
«Ian McEwan vuelve a destaparse de nuevo de forma espectacular.» (Alex Zysman)

Publicado en Novela | Etiquetado | Deja un comentario

La asombrosa tienda de la señora Yeom, Kim Ho-Yeon

Publicada el 9 abril, 2024 por Javier


El autor de este encantador relato es un polifacético autor coreano que ha publicado obras de diversos géneros. Esta novela, ambientada en el primer año de la pandemia, relata con rasgos benévolos una historia de comprensión, convivencia y trato humano. El libro, publicado en su idioma original 2021, se ha convertido en un éxito editorial en muchos países.
Un indigente, llamado Dokgo por sus compañeros de desdicha en la estación central de Seúl, encuentra un día un estuche con los documentos y la cartera de la señora Yeom, una profesora jubilada que posee una tienda 24h en un barrio periférico. Dokgo sufre de amnesia alcohólica, y su único objetivo es pasar el invierno sin grandes daños. En el estuche encuentra los datos de la señora Yeom y la llama por teléfono para devolverle sus pertenencias. La profesora le lleva a su tienda y le otorga el derecho a cenar todos los días en su establecimiento, a condición de que deje de beber. Poco después, Dokgo se convierte en encargado de las horas nocturnas de la tienda, y despliega una actividad asombrosa por su facilidad para hacerse cargo de los problemas de los demás. Lentamente comienza a recuperar retazos de un pasado que creía haber dejado atrás.
El tono de la narración, claramente asiático, es amable, y describe a los personajes principales con sus problemas y anhelos, subrayando siempre la importancia de relacionarse con los demás y de encontrar el lado positivo de las situaciones. A veces puede resultar un poco «ingenuo», a pesar de describir con realismo los problemas de los protagonistas. Una novela positiva, que ayuda a creer en el fondo de bondad que esconden incluso las personas más baqueteadas por la vida.

La opinión de los demás:

«Los encuentros entre Dokgo y los clientes de la tienda te roban el corazón.» The Korea Times

«Un narrador que nos llega al alma con historias de la vida cotidiana de personajes encantadores que pueden formar parte de nuestro día a día.» Kyobo Book Centre

«Un canto a la sencillez, a la empatía y a las segundas oportunidades.» El Correo

Publicado en Novela | Etiquetado | Deja un comentario

En agosto nos vemos, Gabriel García Márquez

Publicada el 6 abril, 2024 por Javier


La aparición de esta novela póstuma hace unos meses fue un acontecimiento inesperado. Las críticas que pude leer me prepararon para la lectura del libro. Tengo que decir que «Gabo» es uno de mis escritores favoritos. He leído gran parte de sus obras, y disfruto cada vez que tengo en mis manos uno de sus libros, tanto las novelas como los cuentos. Me llamó la atención de las «críticas» que el foco estaba más bien en la figura del autor y en su reconocimiento mundial. Por todo ello, la lectura no me ha decepcionado, pero me ha dejado con la miel en los labios.
La novela consta de varios capítulos, concebidos como episodios independientes en una serie. Ana Magdalena Bach, una mujer casada y con dos hijos al final de la década de los cuarenta, se desplaza todos los años a una isla, en donde está enterrada su madre. El 16 de agosto deposita un ramo de gladiolos en la tumba, después de limpiar la losa y de relatar ante su madre los eventos del último año. Una rutina que rompe de forma inesperada en uno de los aniversarios, al invitar a un desconocido a pasar la noche con ella. En la despedida, el galán le deja un billete de 20 dólares entre las páginas de un libro, lo que la sume en un estado de gran indignación. El rito se repite a partir de ahí algunos años, con suertes diversas, algo que proyecta sombras sobre su matrimonio.
Las páginas del libro reflejan el estilo inconfundible de García Márquez, pero se echan de menos otros aspectos, como la concepción general de la obra y la acribia con la que el genial colombiano acababa todas sus obras publicadas. Sabiendo esto, la novela se lee con gusto, como homenaje al Nobel de 1982.
La opinión de los demás:
«Ningún escritor desde Dickens ha sido tan leído y tan profundamente querido como Gabriel García Márquez». Salman Rushdie
«Gabo quiere llegar al alma de una mujer, que quizá no sabía que andaba a la deriva, en un libro que tiene el barniz y el brillo de su prosa envolvente de gran narrador que, en el fondo, era un inmenso poeta que nos hacía y nos hace volar con las palabras». Antón Castro, Heraldo de Aragón
«De muy pocos escritores se puede decir que han escrito libros que han cambiado el curso de la literatura. Gabriel García Márquez lo hizo». The Guardian

Publicado en Novela | Etiquetado | Deja un comentario