Los santos inocentes, Miguel Delibes

Publicada el 5 julio, 2025 por Javier


Después de leer La luz que nunca verás de Anthony Doerr, decidí intercalar una pausa «clásica» y releí, o más bien escuché, Los santos inocentes. El audiolibro que ofrece la Biblioteca Municipal de Madrid es, a mi gusto, algo afectado. En concreto, las voces de Azarías (el «inocente» principal, junto con la «niña chica») y de Paco «el corto» son un poco exageradas. De todos modos, se escucha con gusta. El libro no es muy largo, de modo que he podido escucharlo de un tirón durante un paseo de unas 3 horas por los bosques renanos.
No voy a hacer una reseña de este libro. Me limito a animar a los que no lo hayan leído a que lo hagan. Como es habitual en Delibes, no faltan los términos que no forman parte del acerbo lingüístico de la mayoría de nuestros coetáneos, como «cárabo», por poner un ejemplo. De todos modos, se entiende bien a qué se refieren y, si alguien quiere, basta con teclear un par de letras en el móvil para enterarse de que el cárabo es un tipo de lechuza.
Para completar la inmersión en el mundo rural he visto algunas escenas de la puesta en escena del año 1984, que es bastante buena. Como es habitual, se simplifican algunas cosas, desaparecen algunos personajes y cambia ligeramente el enfoque, que comienza con una visita de Quirce, el hijo menor de Paco y Régula, a sus padres y a su hermana Nieves. Si no viviéramos en una era en la que proliferan las publicaciones buenas y malas, este es uno de los libros que pasaría a la historia por marcar su impronta en el lenguaje contemporáneo.

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La luz que no puedes ver, Anthony Doerr

Publicada el 29 junio, 2025 por Javier


No es fácil juzgar la competencia entre un libro de casi 600 páginas y una serie televisiva de Netflix. Pese a ello, y a falta de ver la serie, no dudo en decantarme por el libro, que he leído y escuchado, a veces simultáneamente, en excelente lectura de audiolibro.
La luz que no puedes ver es una asombrosa y preciosa novela en torno a dos protagonistas principales y numerosos secundarios que no desmerecerían como primera cabeza de otras narraciones. Maria Laure es una niña francesa ciega. Su padre, cerrajero en un museo de historia natural en París, le ha enseñado a orientarse en la vida real con ayuda de maquetas de los alrededores de su casa. Cuando las tropas alemanas invaden París, padre e hija se ponen en marcha en camino hacia el oeste, llevando consigo un singular diamante ligado a una siniestra leyenda. En paralelo a este éxodo, en una zona minera cercana a Essen, en Alemania, Werner Pfennig y su hermana Jutta escuchan de noche emisiones en francés que despiertan en ellos sueños y deseos de aventura. Las aptitudes de Werner para la física y las matemáticas le permiten acceder a una de las prestigiosas escuelas de formación nacional-política, las Napola, en donde se deben criar las futuras élites nazis.
Las emisiones de radio, los libros de Julio Verne y Melville y el diamante y sus réplicas conducen inexorablemente a ambos protagonistas a un breve encuentro que, de algún modo, viene a confirmar la maldición de la gema.
Precioso libro. Después de leerlo, me temo que la serie televisiva carecerá de interés.

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Un futuro prometedor, Pierre Lemaitre

Publicada el 26 junio, 2025 por Javier


Con esta tercera entrega finaliza en cierto modo la saga de la familia Pelletier de Pierre Lamaitre. Después de las dos Guerras Mundiales, la familia Pelletier ha dejado Beirut y se ha afincado en París. Los hijos que les quedan —Jean «Gordito», François y Hélène— viven con sus familias en París. Los negocios y la situación conyugal y familiar de unos y otros se desarrolla desigualmente, y van prosperando ante el trasfondo de la Guerra Fría, del riesgo de accidentes nucleares y de de la pérdida de las colonias del norte de África.
Para comprender bien esta novela es preciso conocer, y recordar, las obras anteriores de Lemaitre, sobre todo las dos últimas, El silencio y la cólera y El ancho mundo. También hay referencias a la primera novela, Nos vemos allá arriba.
Lemaitre es un narrador nato, que sabe documentarse bien y confiere a sus personajes la dosis justa de profundidad. En esta entrega, centrada sobre todo en Jean y su hija Collette, conocemos a unos padres Pelletier envejecidos y somos testigos del devenir profesional de los tres hijos que viven en París. La dominancia de Genevieve, la mujer de Jean, los secretos inconfesables de este y la honradez profesional y familiar de François son otros elementos clave de esta novela, que deja buen sabor de boca, como todas las obras de Lemaitre.

La opinión de los demás:

«Una gran saga familiar regulada como un reloj, que mezcla con inusitada habilidad la historia particular con la general.» La Presse
«Un proyecto consistente en narrar el siglo XX década a década a la manera de los Episodios Nacionales de su admirado Galdós.» Andrés Seoane, El Mundo
«Pierre Lemaitre regresa con su prodigiosa inventiva […] para hincarle el diente con glotonería a las insensateces de una época.» Les Échos

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El maestro Juan Martínez que estaba allí, Manuel Chaves Nogales

Publicada el 22 junio, 2025 por Javier


Juan Martínez, bailarín flamenco castellano, recorrió los cabarets de media Europa, incluyendo Turquía, bailando con su mujer Sole y conquistando los corazones de los espectadores con su arte. Al final, los avatares de la Gran Guerra lo llevaron a Rusia, pocos meses antes de que estallara la revolución o, mejor dicho, las distintas revoluciones y guerras civiles que tuvieron lugar a partir de 1917 y que acabaron con el triunfo de los bolcheviques. Manuel Chaves Nogales, periodista sevillano, lo conoció en París y decidió escribir su historia.
Lo que convenció a Chaves Nogales lo puede apreciar el lector de esta obra maestra del periodismo. En realidad, narra de forma lineal las peripecias que pasaron los dos protagonistas y su capacidad de adaptarse a la situación en cada momento, sencillamente para sobrevivir. Una y otra vez, Martínez afirma que él de política no entiende y que no le interesa. Durante los seis años que pasó en Rusia fue testigo y víctima de una de las épocas más sangrientas de la historia. Tanto los revolucionarios, en especial los marinos, como los militares de distintos bandos y un gran número de aprovechados desplegaron una crueldad sin precedentes. Gracias a su don de gentes, Martínez entabló amistad con innumerables personajes, desde comisarios políticos y militares hasta chequistas y un sinnúmero de artistas de teatro y de circo, con los que formó una comunidad de supervivientes.
La prosa de Chaves Nogales hace de cualquier narración una obra literaria de gran relieve. El lector es testigo privilegiado del sufrimiento de millones de personas, que durante mucho tiempo no tenían otra meta que sobrevivir un día más. Impresionante novela.

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La innombrable, Lorenzo Silva y Noemi Trujillo

Publicada el 16 junio, 2025 por Javier


Esta novela de la pareja de escritores Lorenzo Silva y Noemí Trujillo completa una trilogía consagrada a la violencia contra mujeres (lo siento, me rechina en los oídos lo de violencia de género). En esta obra, el tema que se combate, más que tratarse, es la prostitución en general, y la iniciación de menores en este turbio mundo mediante proxenetas y ayudantes recurriendo a los dos cebos más actuales: el dinero y la droga.
Una chica de 16 años aparece muerta en el portal de su casa. El primer diagnóstico es sobredosis, o reacción negativa a una sustancia estupefaciente o a su cantidad. La postura del cuerpo revela que la chica no vino por su pie, sino que alguien la trajo. A partir de ahí entra en acción la inspectora Manuela Mauri, protagonista también de las dos novelas anteriores. Según César Pérez Gellida, «Manuela Mauri es de esos personajes que a cualquier escritor de novela negra le habría gustado parir: perfectamente imperfecta.» A las imperfecciones ya conocidas, como una situación familiar en proceso de conversión, se suman un diagnóstico preocupante y, en el curso de la investigación, amenazas anónimas del entorno de los acusados.
El proceso de instrucción del caso incluye todos los detalles a que nos tiene acostumbrado Silva, si bien en este caso se suma el entorno sórdido de este mundillo. Tanto la policía, que es al mismo tiempo la narradora, como otras personas involucradas a su pesar no dejan de expresar su opinión sobre la prostitución de menores y la prostitución en general, abogando por su prohibición y persecución. Hasta ahí no podemos dejar de estar de acuerdo, incluso sin los agravantes del caso que ocupa al lector en esta novela.
No es una novela agradable de leer, pues el tema es sórdido a más no poder. Al menos, los autores nos ahorran descripciones demasiado detalladas o explícitas. La novela es relativamente corta, y es evidente que podría haberse «inflado» o extendido, algo a lo que los autores han renunciado. Al igual que en las dos primeras novelas centradas en Manuela Mauri, la literatura es un tema cultural acompañante. En este caso, la obra de Samuel Beckett con el mismo título, pero el artículo cambiado.
Recomendaría esta novela a los lectores asiduos de Lorenzo Silva y a quien desee conocer algo el entorno de la prostitución y la droga en una ciudad moderna como Madrid. Alicia Giménez Bartlett, conocida autora de novela policíaca, comenta que «Cuatro manos pueden hacer un buen dúo y de un buen dúo puede salir una excelente novela, como esta lo es. Interesante y amena, se lee con placer hasta el final.» Si se entiende por «placer» el meramente literario, no puedo estar más de acuerdo.

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Oposición, Sara Mesa

Publicada el 12 junio, 2025 por Javier


A todos — con excepción quizá de los mismos funcionarios — nos gusta hablar mal de la Administración, de los trámites, negociados, expedientes y demás elementos de una estructura que, a poco que intente uno vivir en un país democrático, nos abarca, nos regula, nos inhibe o nos requiere, según el paso del procedimiento correspondiente en que nos encontremos. Sara Mesa, una escritora con una cierta trayectoria de éxitos, relata en esta breve novela la historia de Sara Villalba, una joven interina en un organismo administrativo que, cansada de no tener absolutamente nada que hacer, decide poner a prueba el sistema. Lo paradójico del asunto es que, en paralelo a su interinidad, Sara se presenta a una oposición, para la que tiene que estudiar un temario inabarcable.
Es difícil juzgar una parodia sin conocer el modelo original desde dentro. Por eso me limito a valorar el aspecto literario. La novela Oposición se lee con agilidad y con gusto, dibuja personajes en parte creíbles, relata una relación de amistad y su ruptura y vuelve una y otra vez al tema básico: la fragilidad y falta de substancia de un sistema en que el «cómo» triunfa claramente sobre el «qué» y el «porqué», y en el que hay que someterse y renunciar a la lógica para poder continuar dentro, si se quiere basar en ese trabajo el sustento propio y de la familia.
Podría decirse que es un libro divertido, pero en realidad es amargo, pues rezuma fatalismo.

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El caso Alaska Sanders, Joël Dicker

Publicada el 11 junio, 2025 por Javier


El fenómeno editorial Joël Dicker, del que he hablado ya en otras reseñas de este blog, podría titularse «Crónica de un éxito anunciado», parafraseando el famoso cuento de García Márquez. Empecé a leer esta novela, que llevaba algún tiempo en mi lista de espera, precavido por mis propias palabras. En concreto, precavido de la tendencia del autor a «despistar al lector» con relatos parciales y pistas falsas y a adormecerlo con un ritmo logrado y numerosas tramas parciales que le hacen llegar a corolarios desacertados. También en este libro — como ya sucede en La verdad sobre el caso Harry Quebert o, sobre todo, en La desaparición de Stephanie Mailer — el lector sigue las pistas sembradas por el autor y llega a conclusiones equivocadas.
Un breve plot: en la pequeña ciudad de Mount Pleasant, en New Hampshire, una joven llamada Alaska Sanders aparece asesinada junto a un lago. El trabajo de la policía, bajo el mando de Perry Gahalowood, conocido del primer gran éxito de Dicker, lleva pronto a un sospechoso evidente, que efectivamente confiesa el crimen antes de suicidarse con el arma del policía que dirige el careo, que muere también en el mismo incidente. Marcus Goldman, escritor afamado, acude más tarde a documentarse sobre el caso con el fin de escribir un libro, y entra en contacto con Perry, que acaba de quedarse viudo. Estos dos personajes están muy bien dibujados. Marcus es además el narrador principal de la novela, y en torno a él se agrupan numerosas personas que confieren a la novela una dimensión casi épica.
Aunque la novela es una secuela de La verdad sobre el caso Harry Quebert, puede leerse sin conocer esta obra. Como es natural, no todos los protagonistas están tan bien caracterizados como Goldman y Gahalowood, pero en general resultan bastante convincentes. La estructura de la novela, con flashbacks continuos y saltos en el tiempo, obliga a leer con mucha atención. Yo comencé a leerla alternando el español con el francés, y seguí en formato audiolibro en español, gracias al préstamo en la Biblioteca Municipal de Madrid, escuchando algunos capítulos mientras seguía con la vista la edición inglesa. Una experiencia interesante, que ayuda a meterse mejor en la narración.
En general, tengo que quitarme el sombrero ante este escritor. La ambientación en Nueva Inglaterra es impecable, como siempre, y la novela acaba con el anuncio de una nueva secuela. No me cabe duda de que la leeré.

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Nuestra parte de noche, Mariana Enríquez

Publicada el 6 junio, 2025 por Isabel

Esta parábola sobre el poder y sus ansias de absoluto y de eternidad a costa de lo que sea, sin barreras ni escrúpulos, trufada con los muertos, los desaparecidos y las fosas comunes de la dictadura argentina, es una obra magistral en lo literario y una gran novela de intriga en lo inmediato, además de una gran crítica contra todo, que ya se apunta desde el principio. Y es que el ansia de poder que se desprende de la «cáscara» con la que se envuelven los personajes, una cáscara de ritos ancestrales, sangrientos, primitivos, no tiene que ven con ningún poder espiritual, sino con el poder del dinero. Y la inmortalidad que se pretende, no se pretende sino para seguir siendo los dominadores de la tierra. Todo ello envuelto en capa tras capa de morosidad en los misterios, que se van definiendo poco a poco como caminos sin retorno hacia la esclavitud, la sumisión total hacia los pertenecientes a la «casta», la élite de la que no se puede huir ni esconder cuando te reclama para alguno de sus sacrificios.
Pero, sin pretender desvelar el final, los románticos y los idealistas de este mundo no quedarán decepcionados por el último giro de guión.
Una lectura perfecta para sumergirse en otro mundo absorbente y distinto.

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Vallesordo, Jonathan Arribas

Publicada el 6 junio, 2025 por Javier


Como de costumbre, la editorial Libros del Asteroide nos presenta a un escritor poco conocido, al menos hasta ahora. Nacido en 1997 en Zamora, Johathan Arribas llegó a Madrid después de estudiar Derecho en Salamanca, con el deseo de opositar al Cuerpo de Abogados del Estado. Una vez en la capital, cambió totalmente de orientación. Vallesordo es su primera novela. Nos narra en primera persona un verano en la vida de Nico, un niño pelirrojo y pecoso de 12 años que vive en Vallesordo, un pueblo de la provincia de Zamora. Vive en compañía de sus padres y su abuela materna en un entorno familiar conflictivo, con un padre colérico y una madre «enferma de los nervios». Sus amigos, otros parientes y una perra completan el cuadro. Nico aspira a bailar profesionalmente, y nutre sus aspiraciones de un programa de televisión llamado Fama, ¡a bailar!. Con pocos o casi inexistentes medios, pero con una perseverancia y un empuje envidiables, Nico se prepara para dar el salto a la fama en cuanto sea posible, superando sus miedos infantiles, las preocupaciones familiares y sus propias enfermedades, pues se le diagnostica asma.
El libro está escrito en forma de discurso oral, con transcripciones onomatopéyicas y de términos en inglés o en francés, y se lee con fluidez y con gusto. El entorno rural de un pueblecito de Zamora, con sus veranos tórridos, la ausencia de transportes públicos y unas relaciones sociales complicadas, se describe desde la perspectiva limitada de un niño. La novela da un salto antes del último capítulo, que quizá podría haberse configurado de otro modo. De todos modos, es una narración interesante.

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61 horas, Lee Child

Publicada el 5 junio, 2025 por Javier


Esta es una de las novelas más intensas de la serie Jack Reacher de Lee Child, una saga que ha superado ya los 30 volúmenes y que ha llegado tanto a la pantalla grande (2 películas) como a Netflix (3 temporadas). A diferencia de la serie de televisión, las novelas contienen más información de trasfondo, más tramas paralelas y, en general, más profundidad, así como menos peleas.
En esta ocasión, nuestro héroe viaja por Dakota del Sur en un autobús de pensionistas que se dirigen al famoso Monte Rushmore. La carretera está helada, y el autobús derrapa y se sale de la calzada al intentar evitar a un conductor circulando en sentido contrario. Desde un pueblo cercano organizan un rescate provisional y alojan a los excursionistas a la espera de un nuevo autocar. En el pueblo, cercano a un penal, el ambiente está crispado a causa de un reciente asesinato, de las amenazas a la testigo de un intercambio de drogas por dinero y de la presencia de un grupo de moteros cerca de una antigua instalación militar. Como es habitual, Jack Reacher se implica en la trama, echando una mano al Jefe Holland y a su subordinado Peterson, que dirigen un cuerpo de policía sobredimensionado para el pueblo a causa de la presencia del penal.
El resto es Child puro. En esta ocasión, la amenaza se hace sentir en una trama paralela en forma de un delincuente mexicano y su socio ruso, que al parecer buscan algo de valor en las antiguas instalaciones militares.
Este libro no está publicado en español, aunque hay varias traducciones no oficiales dando tumbos por la red. Como de costumbre, una obra entretenida, que se lee con agilidad y con cierto gusto.

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