El peso de los muertos, Víctor del Árbol


Esta novela, una de las primeras de Víctor del Árbol, ha sido reeditada algún tiempo más tarde, sin muchas correcciones. El tema y el modo de tratarlo sitúa al libro en algún lugar entre sus otras obras y Ruiz Zafón. Los personajes no carecen de estereotipos, pero de algún modo son asequibles. La narración transcurre en 1945 y 1975, y los dos acontecimientos clave son la ejecución por asesinato de un antiguo militar, que recibe de vez en cuando encargos de un comisario de la Brigada Política Social, Ulises, de origen africano, y la muerte de Franco en la noche del 19 al 20 de noviembre de 1975. La segunda linea está protagonizada por Lucía, hija de un sindicalista que, tras una infancia fatídica, ha logrado establecerse en Viena, donde vive con su marido Andrés. Un día recibe la llamada de un antiguo amigo y protector, que la pide que vuelva a Barcelona para ver a alguien. Esa persona, llamada Liviano, lleva 3 decenios encerrado en un manicomio, en donde lucha a diario con sus fantasmas.
La infancia de Lucía, el pasado de Liviano, la familia del general Quiroga, saguinario perseguidor de enemigos del régimen, y la figura del comisario, que sigue teniendo el poder de los que conocen los trapos sucios de los demás, van concentrando la trama en las dos fechas citadas. Un epílogo un tanto curioso pone el punto final a un libro que se lee con ritmo y anuncia otras buenas obras del autor, antiguo seminarista y mosso d’escuadra.

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Perfume de hielo, Yoko Ogawa


Hiroyuki y Ryoko viven juntos en Tokio. Él es perfumista, ella periodista. De forma totalmente inesperada, Ryoko recibe una llamada del trabajo de su compañero: Hiroyuki acaba de suicidarse. Además de consternada, Ryoko está totalmente sorprendida, y decide investigar la vida de su ex-pareja. El libro describe esta búsqueda, que la lleva al pasado de Hiroyuki, al mundo de las matemáticas, a Praga, al patinaje sobre hielo, a la enseñanza y a la importancia de los olores en nuestra vida.
El relato sentido de Ryoko, impregnado por los recuerdos, describe su sorpresa al conocer las aptitudes de Hiroyuki para las matemáticas, la obsesión de su madre, la dependencia de su hermano Akira, su desaparición de casa poco después de su último campeonato y la importancia del destino. La novela recuerda a veces al estilo de Murakami, con su puerta abierta a lo extranatural.
Preciosa novela, muy en la línea de las demás obras de esta escritora.

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No me gusta mi cuello, Nora Ephron


Nora Ephron es una conocida periodista y guionista estadounidense. Algunas de sus obras cinematográficas han alcanzado la fama, como Cuando Harry encontró a Sally o Tienes un e-mail. Muy neoyorkina en su modo de pensar y de hablar. Leyendo sus libros de reflexiones, como este, se tiene la sensación de contemplar la fuente de un estanque: un chorro continuo de ideas, saltando de un tema a otro, y sin embargo con un cierto contenido, que te puede empapar si te dejas llevar.
Este libro es, como la autora misma subtitula, una colección de reflexiones sobre ser mujer. Se pueden aplicar exactamente igual a ser hombre. El libro, divertido de leer, refleja una personalidad más profunda de lo que pudiera pensarse. La autora cita la famosa magdalena de Proust y admite en el siguiente párrafo que no ha conseguido pasar de la segunda parte de la Búsqueda del tiempo perdido.
Un libro desintoxicante, honrado, caótico, para lectores a los que les encantaría ser esa persona con cabeza a pájaros.

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El año del desierto, Pedro Mairal


Pedro Mairal, nacido en 1970, es un novelista y guionista argentino. No ha escrito mucho, pero ha recibido ya algunos premios importantes, sobre todo por su novela La Uruguaya. El año del desierto es una distopía ambientada en nuestros días en la ciudad de Buenos Aires y sus alrededores.
Maria Valdés, la protagonista, lleva una vida anodina como secretaria y traductora en un fondo de inversión, y cuida a su padre envejecido. Su novio, Alejandro Pereira, desaparece un día en el que se desatan desórdenes en la ciudad. A partir de ahí, comienza el caos, que vivimos desde la perspectiva de la joven. En primer lugar, la intemperie, el desierto, va invadiendo la ciudad de Buenos Aires, y con esta una especie de descivilización. Los grupos, primero políticos, luego tribales, van asumiendo el mando, imponiendo su propio modo de vida y su idioma. Maria se ve obligada a vivir de lo que se tercia, en su propia empresa, en un club nocturno y, pronto, en medio de la intemperie, sometida como exclava a las tribus de los braucos y de los ú.
La trama, que cita como metáforas a las distintas dictaduras militares y a los desórdenes en Argentina, opone la ciudad, identificada con el capitalismo, a la provincia, a lo rural, a la intemperie que va dominándolo todo.
El lenguaje, cuidado pero evidentemente argentino, facilita la lectura. Es probable que al lector de este lado del Atlántico se le escapen algunos matices y alusiones de orden político y social. De todos modos, resulta una narración interesante por lo original del planteamiento y su realización coherente a lo largo de la novela.

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Vida de Gérard Fulmard, Jan Echenoz


Jan Echenoz es un escritor francés nacido en 1947. Tras estudiar ingeniería y sociología, comenzó a trabajar como periodista y escritor. A lo largo de su carrera ha ganado numerosos premios importantes, y destaca sobre todo por la originalidad de sus relatos, su precisión lingüística y un cierto tono sarcástico, pese a la seriedad de sus argumentos.
La Vida de Gérar Fulmard es una sátira en torno a un partido político de escaso éxito, un psiquiatra que se dedica a extorsionar a sus pacientes y un antiguo auxiliar de vuelo, Gérard, que decide hacerse investigador independiente y acaba implicado en una trama criminal que le viene grande.
La combinación de novela negra y crítica social sobrevive con toques humorísticos y un estilo narrativo cuidado. Por lo demás, no cabe duda que ha escrito cosas mejores.

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A sangre fría, Truman Capote


Este libro no precisa presentación. Desde su presentación a mediados de los años 60, se ha convertido en el prototipo de un nuevo género literario, las novelas testimonio, de no ficción o de crimen verdadero. La familia Clutter, prósperos agricultores de un pueblecito de Kansas, fue asesinada a sangre fría por dos convictos en libertad condicional. Poco tiempo después, los dos asesinos fueron encontrados, juzgados y ejecutados. Truman Capote, por entonces periodista en Nueva York, decidió acudir al lugar de los hechos, acompañado de su amiga de la infancia Harper Lee, también periodista y escritora. Durante seis años, Capote investigó, entrevistó y compuso su narración, que se convirtió de inmediato en un éxito de ventas.
El estilo narrativo, la extensión e intensidad de las pesquisas de Capote y la originalidad del libro permiten incluir a esta obra en un supuesto canon literario universal. La película con el mismo nombre de 1967 y la película Historia de un crimen de 2007 recogen las peripecias del autor con mayor o menor acierto. Yo, en cualquier caso, recomiendo leer el libro.

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La sociedad literaria y del pastel de piel de patata de Guernsey, Mary Ann Schaffer


La autora de este delicioso libro, la estadounidense Mary Ann Shaffer, murió poco antes de terminar el libro. Annie Barrows, su sobrina, también escritora, figura por ese motivo como coautora.

El libro recoge la correspondencia entre Juliet, una joven escritora de Londres, y Dawsey Adams, un granjero de la isla de Guernsey, en el Canal de la Mancha, que ha encontrado en una tienda de antigüedades un libro que perteneció a Juliet. Acaba de finalizar la Segunda Guerra Mundial, y Juliet se entera por Dawsey de la existencia de una sociedad literaria que algunos isleños han fundado para sobrevivir mejor a los difíciles años de la guerra y la ocupación de la isla por los alemanes: «The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society». Juliet está tan entusiasmada con la idea y con la gente que conoce a través de las cartas que decide visitar la isla. Allí conoce a más y más gente y aprende mucho sobre la época de la ocupación alemana de la isla y sobre una tal Elizabeth, miembro fundador del club, que se había enamorado de un oficial alemán.

En el fondo, el libro es un homenaje a la literatura, a las bibliotecas, a la cultura y a la cohesión entre las personas en tiempos difíciles, tipificados aquí en la ocupación por las tropas alemanas.

Recomiendo el libro a cualquiera que piense que no tiene tiempo para leer. Le garantizo que, después de unas cuantas cartas, se considerará a sí mismo miembro de la sociedad de la isla de Guernsey y amigo de la buena literatura. Si alguien lo duda, puede buscar en Netflix la película de 2018 con el mismo nombre.

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Señora de rojo sobre fondo gris, Miguel Delibes


Este libro de fondo autobiográfico, pese a los cambios de identidad necesarios para atenuar el impacto de un relato tan directo y traumático, es una de las novelas emblemáticas de Delibes. Combina el lenguaje directo con el estilo de monólogo de otra de sus obras, Cinco horas con Mario. El libro recrea la narración del protagonista, dirigida a una de sus hijas, que se encuentra en prisión preventiva por delitos políticos.
El protagonista y relator, un pintor en crisis creativa, se enfrenta a un drama familiar en una época difícil, poco antes de la muerte de Franco y con una hija detenida y pendiente de juicio por sus actividades sindicales. El pintor y su mujer Ana cuidan también de su nieta, hija de la detenida.
La narración sigue el hilo de la historia de su mujer, de su papel en el ámbito familiar y como musa del pintor, con un punto de inflexión radical, cuando a Ana le diagnostican un tumor benigno en el cerebro.
El estilo de Delibes es de sobra conocido. Su sobriedad, unida a un lenguaje cuidado y preciso, es proverbial. Y el tono general, dolido y con tendencias pesimistas, recoge rasgos muy típicos de la idiosincrasia castellana. El «fondo gris» del cuadro contrasta con el vestido rojo del retrato, autor de un pintor amigo de la familia. En su homenaje a su mujer, representada aquí por Ana, Delibes confiesa su incapacidad de crear e incluso casi de vivir sin la ayuda de su mujer, de la que compone un cuadro psicológico a lo largo de las páginas del libro. Excelente narración.

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Retrato de una mujer desconocida, Daniel Silva


El relato más reciente de la saga del espía, asesino y restaurador de arte Gabriel Allon nos saca del ambiente habitual que rodea a este personaje. Retirado ya definitivamente (al parecer) de sus tareas en la Oficina, como llaman al servicio que protege al Estado de Israel de las personas y los países que intentan destruirlo, Gabriel se está recuperando de las lesiones sufridas en una de sus misiones en Estados Unidos, durante la que salvó la vida del Presidente de este país. Un galerista inglés, que ha vendido un cuadro atribuido a de Van Dyck, recibe una llamada de una coleccionista francesa, que afirma tener el cuadro auténtico del autor flamenco, y que el cuadro vendido es una falsificación. A partir de ahí se complican las cosas. La coleccionista muere en un supuesto accidente de tráfico, y Allon mismo salva la vida de milagro en otro atentado…
La novela es original, interesante e informativa sobre el mundo del arte, los coleccionistas y los museos. No parece tan creíble como otras novelas de la misma serie, pero se lee con gusto.

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Púa, Lorenzo Silva


Lorenzo Silva afronta con su inconfundible estilo un capítulo muy especial de la historia reciente de España, la llamada guerra sucia contra el terrorismo de ETA. Y lo hace con un personaje muy suyo, por su historia, por sus reflexiones y por esa especie de intuición moral que, pese a las propias acciones y al descreimiento del protagonista, le lleva a darse cuenta de lo que está bien y de lo que está mal. Este dilema, la necesidad de recurrir a unos principios éticos y de negar al mismo tiempo los principios clásicos, sean religiosos o filosóficos, es una constante en la creación artística de los últimos años, sea literaria o cinematográfica.
El protagonista, llamado simplemente por su nombre de guerra, Púa, ha perdido un hermano como daño colateral de un atentado de ETA y, como consecuencia, poco tiempo después también a sus padres. Cuando un reclutador llamado sencillamente Araña le invita a formar parte de una unidad especial de la Compañía, supuestamente la del tricornio, se ve obligado y con derecho a tomar parte en la lucha oculta, siempre que él mismo no tenga que ensuciarse las manos más allá de lo que le parece sostenible. La narración alterna esta historia del pasado con una trama más actual, unas dos décadas más tarde, en la que un Púa retirado atiende a la petición de su antiguo compañero de afanes, de sobrenombre Mazo, e intenta liberar a la hija de este, Vera, de la situación en que vive, sin saber que con ello hurga en un avispero y despierta fantasmas muy reales.
La trama es realista y creíble, los personajes muy humanos y el entorno político y social reproduce con pocas pinceladas aquellos años en los que la cuestión implícita ocupó a un país entero: ¿es defendible que un estado de derecho recurra a métodos ilícitos para combatir a un grupo que, de hecho, ha declarado la guerra a este estado y comete actos criminales amparado por la impasividad de un país vecino? La respuesta a esta pregunta no es tan sencilla como parece desde la perspectiva actual. Silva, y su protagonista, adoptan la postura racional y políticamente correcta, vista desde nuestros días. Uno de los personajes, Irene, pareja temporal y engañada del espía infiltrado, da una respuesta más emotiva a la cuestión: nada justifica que una madre tenga que enterrar a uno de sus hijos. Silva acompaña la trama de la novela con muchas páginas de argumentación ética que no me permito valorar, y que recuerda a los pensamientos de Bevilacqua en otros relatos del autor.
Una buena novela, que podría abrir un interesante debate y despertar conciencias.

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