Mañana y tarde, Jon Fosse

Publicada el 2 diciembre, 2023 por Javier


El escritor noruego Jon Fosse ganó el premio Nobel de literatura en 2023. Sin entrar en los distintos motivos y razones que llevan a esta distinción, cabe decir que, sin duda, es un escritor excelente, con una larga trayectoria en prosa, poesía y, como sucede con muchos escritores nórdicos, teatro.
Me voy a limitar a recoger mi opinión sobre esta breve novela, sin intentar extender el juicio a la obra completa del autor que, sin duda, vale la pena investigar.
Mañana y tarde recoge dos episodios en la vida de Johannes, un pescador noruego: el nacimiento y la muerte. Ambos acontecimientos transcurren con naturalidad, siguiendo el flujo natural de la vida, y se narran desde la perspectiva del padre de Johannes y del mismo protagonista, bastantes años después. Con un estilo poco convencional, sembrado de repeticiones más propias de un diálogo que de una narración o un hilo de pensamiento, el autor va describiendo la vida, sencilla pero plena, del pescador.
La novela capta la benevolencia y la atención del lector desde el primer momento por su planteamiento sencillo y por las sugerentes preguntas que plantea acerca del sentido de la vida. Desde luego, da ganas de conocer otras obras de Fosse,

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La noche del profesor, Dag Solstad

Publicada el 30 noviembre, 2023 por Javier


Dag Solstad es uno de los principales representantes de la literatura noruega del siglo XX. En un comienzo, sus obras tenían un marcado acento político de izquierdas. En un momento determinado, decidió que no podía seguir escribiendo en esos términos.
La noche del profesor es un curioso intento de introspección. Un catedrático de literatura, divorciado, es testigo durante la Nochebuena de un asesinato cometido en un bloque vecino de edificios. En vez de llamar de inmediato a la policía, decide esperar y, en definitiva, no denunciar el delito. Para ello va buscando motivos o disculpas que, en definitiva, no le llenan. Mientras tanto, su vida sigue adelante, cena con unos amigos, visita a un colega en Trondheim y se encuentra con el presunto delincuente en un restaurante de sushi.
Sus reflexiones y sus conversaciones con diversas personas llenan las páginas de esta breve novela, en las que se plantean temas de carácter intelectual, como la relevancia de obras clásicas y modernas, con una comparación entre Sófocles e Ibsen, la volatilidad de la existencia humana o la idea de Dios como última ratio ética, incluso para un ateo que niega su existencia.
No es una novela fácil y, aún después de leerla, se plantea uno si ha valido la pena o no. No descartaría una respuesta positiva.

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Hellersdorfer Perle, Katja Oskamp

Publicada el 29 noviembre, 2023 por Javier


Después de leer Marzahn mon amour, de esta misma autora, tenía curiosidad por saber qué otras obras ha producido Katja Oskamp. Esta breve novela, Hellersdorfer Perle, es anterior a las narraciones desde el salón de pedicura, y muy diferente. De alguna manera, explica por qué la escritora dejó su oficio para dedicarse a otras cosas.
La novela narra la historia de una mujer de algo más de treinta años que, tras intentos de hacerse un nombre en el mundo del teatro, trabaja de correctora de textos para una editorial. Su pareja, Micha, es un conocido crítico de teatro, y tienen una hija, Paula, que cumple seis años durante la narración. El vacío interior que siente la lleva un día a un barrio periférico de Berlín, Hellersdorf, y ahí a un oscuro bar, en donde conoce a un hombre algo mayor que ella.
Las relaciones en la pareja y con un matrimonio amigo, el trato con Paula y la atracción morbosa del otro hombre son el tema de la novela que, al mismo tiempo, recoge el ambiente típico de los barrios de Berlín, con el regusto típico de la época comunista, que sigue apreciándose a pesar de haber transcurrido ya más de 30 años.
En realidad, no puedo recomendar esta novela.

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Tiene que ser aquí, Maggie O’Farrell

Publicada el 26 noviembre, 2023 por Javier


Esta escritora irlandesa es una de las mejores plumas de la actualidad. Esta novela, larga pero nunca pesada, está compuesta como un puzzle de vivencias de los dos protagonistas, el matrimonio formado por Daniel Sullivan y Claudette Wells, y los familiares y amigos de ellos. Los dos cónyuges no pueden ser más diferentes. Ella, franco-británica, interrumpió una carrera fulminante como actriz y, en el mismo momento, su relación con un director de cine sueco, para alejarse del glamuroso y vacío mundo del séptimo arte. El, estadounidense y antigua estrella de su college, la encuentra por casualidad cuando huye de diferentes fracasos sentimentables y familiares. Durante una década, parece que la relación ayuda a ambos y a sus allegados a curar antiguas llagas y a lograr una vida estable en la campiña irlandesa, lejos de la civilización. Todo cambia cuando Daniel decide que es hora de visitar a sus hijos, a espaldas de su ex-mujer, y oye hablar por casualidad de un antiguo amigo, al que lleva muchos años sin ver, y con el que une una turbia historia en torno a Nicola, una brillante estudiante universitaria.
La escritora trata con poca intensidad pero con claridad temas profundos de convivencia, de familia, del trabajo y de aquello que nos roba, de la incapacidad de ver lo que las personas que nos interesan esperan de nosotros, y de la dificultad de hablar de aquello que, intuimos, puede salvarnos la existencia.
Excelente novela.

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Vinieron como golondrinas, William Maxwell

Publicada el 21 noviembre, 2023 por Javier


William Maxwell escribió numerosos artículos y varios libros antes de comenzar a trabajar en el cargo que le hizo famoso, como jefe editor del The New Yorker, encargado de seguir a escritores de gran renombre en los Estados Unidos, como Nabokov, Updike y Salinger. Hay quien considera su influencia decisiva en la creación del llamado «estilo norteamericano», del que este libro es un buen ejemplo.
Con elementos autobiográficos, como la muerte temprana de su madre, Maxwell relata en este libro el trágico destino de una familia con dos hijos durante la epidemia de la llamada gripe española en 1918. La descripción de hechos sencillos para componer un mosaico se reparte entre tres perspectivas diferentes: la de los dos hermanos y la del padre.
Más que lo que sucede en la novela, que es relativamente poco, destaca el modo de relatar, con ese estilo lineal, sin adornos lingüísticos innecesarios pero con descripción de detalles que ayudan al lector a percibir la obra literaria con los ojos del autor.
Libro recomendable

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Una escritora en la cocina, Laurie Colwin

Publicada el 11 noviembre, 2023 por Javier


Laurie Colwin (1944-1992) es un producto muy representativo de la forja de escritores que es The New Yorker. Muchos autores consagrados, al igual que generaciones de periodistas en todos los medios, comenzaron su carrera en esta revista. En este blog se comentan obras de algunos de estos autores. Colwin se consagró con sus contribuciones a revistas de todo tipo, desde cocina hasta política y lifestyle. Escribe con la frescura y la ligereza de una auténtica neoyorkina, y no tiene reparos en oponerse a opiniones afianzadas en un tema tan relevante como es la comida.
El libro es una mezcla de autobiografía, recetario y anecdotario. Si hay un adjetivo que lo caracteriza es, sin duda, la alegría de vivir, reflejada en la cocina y la comida.
Puede afirmarse, y este libro lo confirma, que el modo en que uno habla de aquello que le gusta dice mucho más de una personalidad que las ideas más o menos originales que plasma en papel.
Este libro contiene pocas ideas filosóficas, pero muchísimas ideas para hacerlas realidad en la cocina, sobre todo si se tiene en cuenta que Colwin es una amante de la cocina sencilla y buena: con ingredientes asequibles, sin procesos sofisticados y sin tener que dedicar horas, por ejemplo, a un solo plato.
La traducción de esta versión, excelente, contribuye asimismo a que el lector disfrute, y se pase el tiempo de lectura dudando en seguir con el libro o ponerse manos a la obra y preparar el pollo frito a la Colwin o la crema de chirivías. Muy recomendable.

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Libre. El desafío de crecer en el fin de la historia, Lea Ypi

Publicada el 10 noviembre, 2023 por Javier


Albania, país con una larga conciencia e historia, a pesar de haber existido casi siempre bajo el poder de diversas potencias, tanto europeas como asiáticas, es prácticamente una entidad desconocida fuera de sus fronteras. Esto se debe, entre otros, al hermetismo en que se encerró tras romper sus alianzas con Rusia y China a lo largo del siglo XX. Último reducto de la dictadura comunista, instaurada por Enver Hoxha, conocido en el país bajo el nombre de «tío Enver», experimentó dos transiciones profundas y dolorosas en 1990, con las primeras elecciones, y en 1997, con una sangrienta guerra civil.
La autora relata precisamente ese tiempo, antes y después de la caída del comunismo. De ferviente partidaria del socialismo, a pesar de la escasez y la falta de libertad que experimenta ya desde muy joven, a espectadora de la mutación política y social de su país.
En la narración aparecen sus padres y su abuela paterna, parientes y vecinos y, cada vez con más peso, las observaciones y reflexiones de la joven adolescente, que más tarde se convertiría en profesora de filosofía en Inglaterra.
La autora no deja claro hasta qué punto el libro es estrictamente autobiográfico o contiene elementos de ficción. En cualquier caso, resulta interesante como testimonio, como introducción en un país que puede tomarse como ejemplo para otras historias similares y como reflexión sobre el fracaso de las ideologías. El nombre del libro, Libre, no se deriva necesariamente de la narración, aunque impregna todas las aspiraciones de sus protagonistas.
Recomendable.

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Todo vuelve, Juan Gómez Jurado

Publicada el 6 noviembre, 2023 por Javier


Como ya comenté en este blog al hablar de «Todo arde» del mismo autor, los flecos que va dejando en la escritura y en la trama son puntos de enganche para secuelas y precuelas. El autor se precia de haber creado el universo Reina roja, al que pertenecen muchas otras novelas. La relación es puntual y no siempre coherente. En cualquier caso, las novelas pueden leerse de forma independiente.
Sin duda, la mejor de todas ellas es El paciente, de hace ya una década. Las demás van acumulando tramas inverosímiles con malos malísimos, un equipo de héroes y heroínas que no tiene tiempo para desarrollar una personalidad adecuada, pues pronto empiezan las luchas, las torturas, los tiroteos, las inteligentes deducciones y mucho más. Aunque se leen con agilidad, la calidad literaria va decayendo de una novela a la siguiente. En esta, en concreto, llaman la atención las repeticiones de expresiones e hilos narrativos que, si se lee el libro con interés, terminan cansando. A esto se suman inexactitudes geográficas e históricas (impresionistas alemanes) y, en algunas de las entregas, como esta, una descripción demasiado larga de un encuentro sexual.
La protagonista es Aura, la misma que en Todo arde. Se encuentra en prisión, en donde va a ser asesinada por una cuadrilla de reclusas por orden y con ayuda de la dirección de la prisión, la policía y gente diversa. Fuera del talego están sus dos hijas, al cuidado de Mari Paz, la legionaria gallega, y Sere, la informática pirada. A las pocas páginas empieza a destacar una familia que huyó de Alemania en los treinta y se afincó en Cataluna, logrando crear un emporio financiero e industrial.
Como ya dije arriba, bien para pasar el rato, aunque las 400 páginas alargan mucho este rato.

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El embarazo de mi hermana, Yoko Ogawa

Publicada el 2 noviembre, 2023 por Javier


Yoko Ogawa, nacida en 1962, es una autora de culto y al mismo tiempo una enfant terrible de las letras niponas. Todos sus libros han sido un éxito de público y crítica, a pesar de que no siempre responden a las expectativas de un lector convencional. En este blog he comentado otros libros suyos.
En El embarazo de mi hermana, la narradora comenta sus impresiones del embarazo de su hermana mayor. Desde la primera página se aprecia una curiosa visión de la situación y de sus circunstancias. La hermana mayor reacciona a las distintas etapas del embarazo con una postura casi infantil, mientras que su hermana no logra hacerse una idea de o que significa la llegada al mundo de un nuevo ser. En sus reflexiones, la narradora recuerda los juegos de las dos hermanas en el jardín de una clínica de maternidad cercana. A medida que avanza la gestación, con sus náuseas, el apetito, los antojos, la curiosidad del lector se va conviertiendo en perplejidad y preocupación.
Vale la pena, después de leer el libro, buscar interpretaciones en la red. El libro es una fábula y una pintura de la mujer japonesa en sus roles actuales, entre la tradición y la realidad.
Curioso libro, corto, como complemento a las demás obras

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Nadie en esta tierra, Víctor del Árbol

Publicada el 2 noviembre, 2023 por Javier


Sigo a Víctor del Árbol desde la aparición de sus primeras novelas. Su estilo sigue evolucionando a mejor, sin perder una especial autenticidad, que se deriva sin duda de la propia experiencia del antiguo policía. Sus obras, con frecuencia tramas policíacas escenificadas en la actualidad y el pasado reciente, contienen la dosis correcta de suspense para conservar la atención del lector sin necesidad de jugar con él. Los personajes son, hasta cierto punto, creíbles, e incluyen un elenco de la población a todos los niveles.
En esta novela, el inspector de policía Julián Leal, gallego afincado en Cataluña, es imputado por impartir una paliza a un sospechoso de explotación infantil. En pocas semanas se acumulan los acontecimientos que agravan su situación, como la muerte de una cantinera en un pueblo de Galicia poco después de que Julián visitara la localidad, o su relación con una joven drogadicta que se encuentra en una clínica de desintoxicación.
Julián se niega a explicar los motivos de su actuación y, en consecuencia, el libro los va desvelando muy poco a poco. La narración, con continuos flashbacks, nos introduce en una historia de pueblos gallegos, de contrabandistas, de amigos de la juventud, de sicarios y bandas, de abuso de menores, de niños desaparecidos, de la impunidad que otorga el poder, y de la ambición sin límites de algunas personas.
Aunque las casualidades parecen a veces exageradas y, en este caso, se exponen como tales, la novela está muy bien escrita y se lee con gusto, pese a la dureza extrema del tema.
Recomendable.

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