Libros

Este libro incluye dos relatos cortos con el inevitable protagonsista de las novelas de Child, Jack Reacher. Podría decirse que son intrascendentes —de hecho, lo son, algo que tienen en común con una gran mayoría de las novelas publicadas, buenas y malas— pero, en combinación con el prólogo, nos permiten captar la intención y el mensaje del autor, y nos invitan a reflexionar sobre la literatura de entretenimiento, por llamarla de algún modo. No voy a entrar aquí en disquisiciones filosóficas sobre el arte y el entretenimiento, solo añadir un factor adicional, que el autor firma sin tapujos para su obra. Lee Child, seudónimo del inglés James Grant, nacido en 1954, comenzó a escribir cuando perdió su empleo en Granada Television, una cadena local británica, y su objetivo era ganar dinero con sus novelas. Y lo ha conseguido plenamente. Las casi 30 novelas de esta saga han sido traducidas a más de 40 idiomas, se han vendido en más de cien millones de ejemplares y se han llevado al cine (dos veces, con Tom Cruise) y recientemente a la televisión como serie (dos temporadas). La traducción al español está encomendada a Aldo Giacometti, un argentino, que conserva bastante bien el ducto original. Sus textos no son prolijos en modismos de su país, aunque tampoco faltan. Child creó el personaje, Jack Reacher, de la nada, y le dio el nombre de Reacher un día en que su mujer, en un supermercado, le dijo que, con su altura, podría trabajar como Reacher, «alcanzador» de artículos de los estantes superiores. A pesar de ser inglés, el estilo y la ambientación son muy estadounidenses, con todo lo que ello puede conllevar y confirmando todos los tópicos sobre ese país. Más o menos una vez al año publica una nueva entrega (algo que tiene en común con el autor de novela de espías Daniel Silva y con otros autores), y tengo que reconocer, sin que me dé vergüenza, que los leo con gusto, a veces conscientemente como relleno entre dos novelas de mayor relevancia por su contenido o sus pretensiones dramáticas o lingüísticas.
Con esta entrada no pretendo romper una lanza por la literatura ligera —eso se lo cedo a los especialistas— sino, sencillamente, aportar algunas ideas que puedan ayudar a encuadrar estas novelas en el gran mundo de la literatura.
Los dos relatos de este libro nos presentan a un Jack Reacher saliento de la adolescencia (Noche caliente), que recala en Nueva York el día del gran apagón en verano de 1977, y asume la defensa de una de sus inevitables causas, enfrentándose a una mafia local, y a un Jack Reacher ya ejerciendo de policía militar, que soluciona en poco tiempo un caso de asesinato de una teniente coronel. Me ha gustado más el primer relato que el segundo.

Duodécima entrega de la saga de novelas de Lee Child protagonizadas por Jack Reacher. Como ya he comentado en otra entrada de estre blog, considero estos relatos como un buen entretenimiento, o como un descanso intelectual entre la lectura de otras novelas de mayor enjundia. La estructura básica de las novelas, el comportamiento de Reacher, la trama no siempre predecible pero factible dentro de un cierto marco y el lenguaje lineal y sencillo hacen que se lean con gusto, que impliquen en una medida suficiente al lector y que distraigan. La ambientación —con frecuencia en lugares inventados, como aquí— es atractiva y no hay escenas desagradables, una vez que se ha aceptado que la violencia contra «los malos» puede estar justificada.
Jack Reacher atraviesa el Estado de Colorado en su periplo hacia San Diego y, después de estar en un lugar denominado Hope, se desplaza hacia el oeste y llega a Despair, ambos pueblos situados al este de las Rocosas. En Despair no experimenta una buena acogida, sino todo lo contrario. Tras una pelea junto a un bar es arrestado, encerrado unas horas en la cárcel y expulsado del pueblo, primero por el juez, y a continuación físicamente por los ayudantes de la policía. Decide regresar a Hope andando y durante la ruta hace un descubrimiento macabro. Se dirige por tanto a la policía de Hope y, como es de esperar del protagonista de estas novelas, no se muestra dispuesto a dejar las cosas como están.
Puede decirse, sin embargo que no es una de las mejores novelas de esta serie.

Lee Child es el creador de la figura de Jack Reacher, una mezcla de justiciero y caballero andante, que recorre la geografía de Estados Unidos sin lugar de residencia fijo y tiene una especial habilidad para meterse en problemas ajenos que, por un difuso sentido de la justicia, se convierten en propios. Sus métodos no son siempre pacíficos, y sus 1,95 m de estatura y 115 kg, junto con su preparación en distintos tipos de lucha respaldan sus argumentos. No es un hombre de muchas palabras, sino de acción contundente. La serie de Jack Reacher ha superado ya las 20 novelas y ha sido llevada al cine con Tom Cruise —que no es suficientemente grande para el papel— y a Netflix con Alan Richtson —que se parece más al protagonista de los libros.
Este pequeño libro no es un nuevo capítulo, sino una especie de justificación del personaje y una explicación del concepto de héroe, incluyendo etimologías y consideraciones evolucionistas. No es necesario tomarse demasiado en serio las unas y las otras, pero el modo de escribir de Child es agradable y vale la pena leer las 70 páginas para hacerse una idea de quién es el autor y de sus motivos para crear su arisco personaje.