Desaparecidos, Tim Gautreaux

Sam Simoneaux es un joven soldado de Luisiana que desembarca en Europa en 1917, precisamente el día siguiente al armisticio que puso final a la Primera Guerra Mundial. Por tanto, su experiencia bélica se resume al trabajo de artificiero sin conocimientos ni experiencias. Durante ese trabajo causa involuntariamente una herida en la mano a una niña francesa, a la que cura provisionalmene. Este episodio de su vida seguirá presente en su memoria durante mucho tiempo, también después de casarse y de perder a un hijo a causa de unas fiebres. Poco después, trabajando como encargado en unos grandes almacenes, es hecho responsable de la desaparición de una niña de 10 años, a la que sus padres perdieron de vista durante las compras. Despedido, se enrola en un barco de vapor de palas que recorre el Misisipi organizando excursiones con música y baile, con el fin de encontrar información sobre el paradero de la niña, probablemente secuestrada.
A partir de ahí, la novela narra sus aventuras, su trabajo de oficial a bordo del barco, y su relación con los padres y el hermano de la desaparecida, que viajan y trabajan en el mismo navío.
Como de costumbre, Gautreaux nos sumerge con maestría en el mundo de los estados sureños, en su dialecto, sus costumbres y un entorno en el que la civilización no ha conquistado aún todas las parcelas. Las reflexiones de Sam sobre la justicia, la venganza y la familia enmarcan la narración de una historia original y al mismo tiempo universal. Muy recomendable.