La víspera de casi todo, Víctor del Árbol

Publicada el 29 marzo, 2016 por Javier

Comencé a leer este libro llevado por la experiencia positiva de obras anteriores de Víctor del Árbol y por el reclamo del Premio Nadal. No me ha gustado. La narración es muy confusa. Los saltos en el tiempo no crean tensión, sino todo lo contrario. Los personajes son poco creíbles. Las situaciones personales de los protagonistas son demasiado extremas. Y hasta el nombre alemán está mal escrito. Malher es un apellido francés, no alemán (Mahler). Además, en la supuesta fábrica de Mercedes en Dusseldorf nunca se han producido turismos, sólo furgonetas, y mucho más tarde.
Mézclese un policía con remordimientos, una misteriosa mujer que se refugia en una pequeña pensión gallega, un anciano argentino exiliado con un pasado tortuoso y una hotelera portuguesa en un paraje solitario junto al mar. En un día y una noche se aceleran los acontecimientos en torno a personajes acosados por el destino, por los recuerdos, por los remordimientos y por la locura. En fin, esperemos que el autor vuelva a su narrativa anterior.

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Toda la verdad sobre las mentiras, José Antonio Palomares

Publicada el 25 marzo, 2016 por Javier

¿Sabemos, o nos podemos imaginar pasados varios decenios cómo piensa un niño de 10 o de 11 años? ¿Somos capaces de retroceder en el tiempo y retomar los sentimientos, los miedos, las alegrías, la percepción deformada de la realidad? ¿Somos conscientes de la diferente duración de los instantes para un adolescente y para un adulto? Este libro es un intento de plasmar en palabras algunas de estas preguntas. El protagonista Ángel, su hermano Miguel, sus padres, su tía soltera Ana y sus abuelos maternos viven en un mundo lleno de mentiras, pequeñas y grandes, y de secretos tremendos. Para Ángel llega durante un curso y el verano siguiente esa dolorosa edad en que nos damos cuenta de que las cosas no salen siempre bien, y de que los adultos no son perfectos, ni lo saben todo.
La narración se sitúa en una ciudad indeterminada y en un pueblo de Castilla a principios de los años ochenta. Una familia humilde, con problemas para llegar a fin de mes. Un padre que comienza a trabajar como taxista por cuenta ajena. Una madre que no tiene sentido del humor porque la realidad diaria no es divertida. Dos niños que combinan el natural egoísmo de esa edad con las primeras decepciones y las primeras grandes aspiraciones. Un libro interesante.

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La guerra civil contada a los jóvenes, Arturo Pérez-Reverte

Publicada el 18 marzo, 2016 por Javier

Curioso proyecto de Arturo Pérez-Reverte que no merece más de un «nice try». Después de leerlo se pregunta uno en quién habrá pensado Reverte al plantear y escribir estos párrafos con sus correspondientes ilustraciones. Por muy reconocido que sea un autor, escribir sobre la Guerra Civil es meter directamente la nariz en un avispero. Pérez-Reverte no aprovecha su experiencia de cronista de contiendas para analizar la guerra desde el punto de vista periodístico como en Territorio Comanche. Todo lo contrario, se atreve a «contar» lo que pasó en España en esos años en pocas líneas, sin pensar que cualquier simplificación implica una valoración, y cualquier cifra exige decantarse por una fuente y descartar las demás.
En definitiva, lo que queda es poco más que un relato subjetivo, como si un abuelo se dirigiera a su nieto, que le mira con grandes ojos, para contarle sus batallitas. Por suerte, la mayoría de los abuelos que vivieron una guerra, en casi todos los países, prefieren callarse.

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El cártel, Don Winslow

Publicada el 17 marzo, 2016 por Javier

Me gustó la primera novela de Winslow sobre el narcotráfico en México y sus implicaciones políticas, de modo que me enfrenté a la continuación. Nada más leer la introducción queda claro que el autor retoma la narración donde finalizó la anterior. Como es habitual en estos casos, el único modo de conservar la atención del lector es aumentar la intensidad. Más muertes, malos más malos, buenos más buenos, más agencias y gobiernos involucrados, y a ser posible un ritmo más rápido.
Tengo que reconocer que el resultado no es malo. Incluso en la versión traducida se conserva la agilidad de la narrativa rápida. Aunque es una novela, el lector relaciona automáticamente protagonistas con personajes y situaciones reales, incluyendo al Chapo y su espectacular huida de la cárcel. Los protagonistas, y en parte también el lector, acaban algo traumatizados por la crueldad y la «ultraviolencia» a lo Naranja Mecánica que destila el libro. En definitiva, el final no es relevante. Lo es más darse cuenta de que las cifras de muertos coinciden con las estadísticas publicadas por el gobierno mexicano.

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Territorio comanche, Arturo Pérez-Reverte

Publicada el 28 febrero, 2016 por Javier

Libro clásico entre los lectores de este autor. Al igual que «El pintor de batallas», recoge la experiencia personal de Pérez-Reverte en diversas guerras. Se diferencia en cambio en el enfoque. En lugar de una narración ficticia completa, aquí se aprovecha un lance determinado como trama para ir trazando pinceladas que nos permiten hacernos una idea de la situación extrema en que trabajan los reporteros de primera línea y la reacción de cada uno de ellos a la guerra en primer plano.
Aunque el valor literario es relativo, pienso que debe aceptarse como testimonio. La elección de un estilo descarnado, aparentemente cínico, y la breve duración, son opciones legítimas del autor, que ya conocemos de otras obras.

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Un asunto de honor, Arturo Pérez-Reverte

Publicada el 27 febrero, 2016 por Javier

El cuento es un género que no suele cultivar Pérez-Reverte. El Húsar y Ojos azules son otros ejemplos tan logrados como éste. Un camionero, con un pasado breve todavía pero ya suficientemente turbio, recala en un burdel, donde es cliente habitual, y se ve involucrado en un asunto de honor y de decencia que decide resolver «con dos cojones», por citar las últimas palabras del relato. Hace falta mucho arte para plasmar una narración coherente como ésta en 32 páginas sin dejar a los personajes mancos o cojos. Este autor lo consigue, dejando al lector con un regusto de imágenes y palabras.

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Alex, Pierre Lemaitre

Publicada el 27 febrero, 2016 por Javier

Esta novela del autor francés es la continuación de Irene, primera novela del género negro protagonizada por el comandante Camille Verhouven. Unos años después de la investigación del caso anterior, durante los que Camille ha estado retirado de la investigación de grandes casos, su jefe le encomienda uno nuevo, que supone todo un desafío: una mujer es secuestrada brutalmente en plena calle por un desconocido, y nadie denuncia su desaparición. Para solucionarlo, Camille se rodea de nuevo de algunos miembros de su brigada.
La trama, aparentemente solucionada tras unas investigaciones, se complica de nuevo y lleva a los investigadores a casos anteriores, probablemente protagonizados por la misma mujer.
Muy buen ritmo, buenas descripciones de los personajes y una dosis moderada de violencia. Excelente novela negra. Espero que lleguen más del mismo autor con el mismo protagonista.

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El último Catón, Matilde Asensi

Publicada el 23 febrero, 2016 por Javier

No había leído este libro a pesar de la popularidad que alcanzó en su día. El plot podría ser de algunos de los escritores de religión-ficción que abundan hoy en día. Una monja investigadora que trabaja en el Archivo Secreto del Vaticano recibe un encargo sorprendente: analizar unos curiosos tatuajes encontrados en el cuerpo de un etíope fallecido en un accidente de aviación. En cooperación con un capitán de la Guarda Suiza y un orientalista copto comienza una carrera contra el reloj a lo largo de las siete cornisas del Purgatorio de la Divina Comedia de Dante.
Hasta ahí parece interesante, y la ingente cantidad de nombres, fechas y datos difíciles de verificar que van apareciendo por las páginas y la retahila interminable de lugares comunes y observaciones negativas y displicentes sobre las religiones en general y la Iglesia Católica en particular podrían tragarse si la narración no se volviera con cada página más inverosímil, el ritmo más agónico y la monja más histérica. Al final es inevitable ir saltándose páginas para, al menos, acabar con honra la lectura. Totalmente prescindible.

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Intemperie, Jesús Carrasco

Publicada el 21 febrero, 2016 por Javier

Una novela excelente, ideal para desintoxicarse temporalmente de tanta literatura pret-a-porter como leemos hoy en día. Un adolescente con un pasado reciente tormentoso se fuga de su casa sin un plan determinado, harto de maltratos diversos. Al borde de la muerte después del primer día a la intemperie encuentra a un anciano cabrero, que lo acoge sin preguntas y le enseña lo que mejor sabe hacer: sobrevivir sin palabras en un entorno inclemente azotado por la sequía.
La novela tiene algo de Roadmovie, algo de Delibes, algo del intimismo áspero de Susanna Tamaro y un lenguaje pausado, castellano, sin concesiones a la galería y al mismo tiempo auténticamente lírico. Me ha gustado mucho.

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Los besos en el pan, Almudena Grandes

Publicada el 14 febrero, 2016 por Javier

Interesante narración de Almundena Grandes. No puede decirse que sea una novela, aunque hay personajes, y les pasan cosas, e incluso alguno se muere. A retazos, al comienzo algo difíciles de seguir, vamos siguiendo el día a día de vecinos del barrio de Malasaña afectados por la crisis. Encontramos de todo, desde la familia más bien acomodada hasta la familia tunecina, desde los okupas hasta la abuela progre que gana en un concurso de videojuegos.
Como es habitual en esta autora, no falta un tono moralista y acusador. Probablemente con razón en muchas de sus acusaciones. Me parece demasiado larga o demasiado corta. Demasiado larga para lo que sucede en la novela. Con menos páginas se habría logrado un resultado similar. Demasiado corta para dar una visión más amplia de la España de la crisis, incluyendo personajes que aquí no aparecen, a modo de mosaico narrativo. De todos modos, no me arrepiento de haberla leído.

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