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Esta novela de Houellebecq, la segunda publicada por este controvertido autor, reúne ya muchos elementos de otras novelas posteriores y de su postura de crítica a la sociedad europea. Escrita por un narrador desde una perspectiva en el futuro, narra las vidas y los encuentros de dos hermanastros, Bruno y Michel, nacidos a medianos de los cincuenta. Su madre, Janine o Jane, los tuvo de dos padres diferentes y no se ocupó nunca de ellos, de modo que crecieron educados por sus respectivas abuelas. Bruno desarrolla desde su infancia complejos de todo tipo, también sexuales, que le llevan a fracasar en todos sus intentos de socialización. Michel, brillante biólogo e investigador, no muestra mucho interés por la vida matrimonial, hasta que, después de cumplir los cuarenta, se encuentra de nuevo con un amor de juventud.
Más adelante, el narrador nos habla de las teorías eugenésicas desarrolladas por Michel, derivadas de sus conocimientos de biología molecular.
Como en otros escritos, Houellebecq provoca continuamente al autor con narraciones salidas de tono, e intercala su crítica despiadada a la sociedad actual, incluyendo la ideología hippie, la revolución sexual, las revueltas de 1968 y otros puntos. No es una novela que gustará a todos. Por un lado, por las escenas sexuales, y, por otro, por las referencias continuas a autores menos conocidos hoy en día, como el positivista Comte, Pascal y Descartes, y Aldous Huxley. Yo encuentro la novela interesante por el bagaje de crítica y referencias sociales y culturales.

Michel Houellebecq es un escritor muy singular. Muy conocido en Francia, en donde ha motivado numerosas controversias por su estilo, por sus declaraciones políticas y por su estilo de vida, adquirió más fama a nivel internacional por el hecho de que una de sus últimas novelas, Sumisión, saliera a la venta y fuera portada de la revista Charly Hebdo en la semana del atentado asesino contra la redacción de esta revista.
Tengo la impresión de que muchos de sus lectores y críticos no entienden realmente sus intenciones y sus ideas, es decir, dónde acaba la exposición de sus tesis y dónde empieza la provocación, que en algunos casos (en este, no) incluye descripciones que podrían denominarse pornográficas.
El mapa y el territorio es una obra original por numerosos motivos. En primer lugar, por tener al mismo Houellebecq entre sus protagonistas. En segundo lugar, por tener por principal protagonista a un fotógrafo, pintor y autor de instalaciones audiovisuales de nombre Jed Martin, en el que muchos críticos ven la personificación del mismo autor. Se suman como protagonistas dos miembros de la brigada criminal y diversas personas del mundo del arte. La novela, escrita en 2010, relata hechos posteriores, de la década de 2010, y está narrada desde una perspectiva muy posterior, en torno a 2035.
Jed Martin llega a la fama como fotógrafo de objetos artesanos y, a continuación, por combinar los mapas de la guía Michelin con vistas de satélite de Google, creando así perspectivas insólitas del paisaje francés. Más adelante adquiere una gran fama como pintor, representando escenas de la actividad profesional de diversos personajes. Con ocasión de una exposición se pone en contacto con Houellebecq, al que describe de forma conforme con todos los tópicos sobre el escritor, para que escriba una introducción a la obra de Jed. En contrapartida, Jed le ofrece un retrato del escritor, que asume más tarde un papel principal en una trama policíaca.
Más interesante que la trama en sí son los pensamientos del autor-Jed y las conservaciones de Jed con el Houellebcq de la novela, incluyendo una supuesta conversión tardía de este al catolicismo.
Me parece una novela muy interesante, que abre una puerta al mundo filosófico y literario de este autor, sin la profusión de escenas desagradables que encontramos en otras obras suyas.