Lecciones, Ian McEwan

Publicada el 2 noviembre, 2023 por Javier


Ian McEwan es uno de los mejores escritores británicos de una generación extraordinaria, que incluye a Penelope Fitzgerald, Julian Barnes, Kazuo Ishiguro y otros. El siglo XX, la situación política mundial y los destinos individuales de sus personajes marcan obras literarias sólidas, a veces provocativas, con frecuencia sorprendentes y que, en general, no dejan a ningún lector indiferente.
Los temas varían continuamente. Desde la decisión de conciencia, como en La ley del menor, hasta las secuelas que deja una mentira en una adolescente, como en Expiación.
Lecciones es una novela muy ambiciosa, que abarca la segunda mitad del siglo XX y, en su entorno, los acontecimientos históricos en Europa durante la Segunda Guerra Mundial y el inicio del Siglo XXI, hasta la pandemia.
Roland Baines, nacido en la década de 1950, ingresa en un internado en Inglaterra, cuando sus padres se «deshacen» de él, y vive una experiencia traumática con su profesora de piano. Más adelante, casado y con un hijo de 4 meses, es abandonado por su mujer Alissa, de origen alemán, sin motivo aparente.
A lo largo de toda la novela, Roland se plantea preguntas acerca de su vida, de las circunstancias en que se ha desarrollado y de las consecuencias de sus decisiones, todo ello enmarcado por acontecimientos tan relevantes como Tchernobyl, la caída del muro, el cambio climático, la pandemia, el brexit etc.
Aunque pueda parecer un poco larga (de hecho lo es), se lee con gusto y no resulta cansina. Esto se debe a la pluma de McEwan y a las referencias a los hitos históricos. No nos puede sorprender que el protagonista Roland no encuentre siempre una respuesta a sus preguntas, al igual que el autor y que la mayoría de nosotros. Recomendable.

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El problema final, Arturo Pérez-Reverte

Publicada el 2 octubre, 2023 por Javier


La novela negra en todas sus variaciones, incluyendo los relatos sobre espías, está en auge. Casi cada día sale una nueva serie, con un detective singular que soluciona casos de todo tipo, y añade a la trama su propia personalidad o la de su equipo.
Pérez-Reverte ha escrito una novela excelente como homenaje a algunos de los creadores de este género, y más especialmente a Conan Doyle, el creador de Sherlock Holmes y su ayudante Watson. Ambienta el relato en 1960, en una pequeña isla junto a Corfú. Allí, en un pequeño hotel, se encuentra una docena de personas entre huéspedes y empleados. Una tormenta impide que el protagonista y narrador prosiga su viaje. Se trata de Hopalong Basil, un conocido actor, que llevó a la pantalla a numerosas obras de Sherlock Holmes y que, en la consciencia de muchos aficionados, encarna como nadie al famoso detective. Por tanto, no resulta sorprendente que todos los habitantes de la isla recurran a él cuando se descubre un cadáver en una pequeña caseta de la playa: una de las huéspedes parece haberse quitado la vida.
A partir de ahí, aún sin querer, comienza con las pesquisas y las observaciones, ayudado de un español, escritor de novelas policíacas «de kiosko», y conocedor de la obra de Doyle. A lo largo de la obra, el narrador va analizando la esencia de este género literario, acompañando sus ideas de citas tomadas de los libros, tanto de Doyle, como de otros autores, como Agatha Christie.
La obra está perfectamente orquestada, incluyendo el final-epílogo, en el que «Holmes» Basil expone ante la persona a la que considera homocida cómo llegó a sus conclusiones.
Excelente novela, imprescindible para los amantes del género policíaco.

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La ley de la inocencia, Michael Connelly

Publicada el 20 septiembre, 2023 por Javier


Nueva novela protagonizada por Michael Haller, el «abogado del Lincoln». Al igual que las demás obras de este autor, nacido en 1956, la narración es impecable, con la dosis precisa de jurisprudencia y de ambientación, y un nivel elevado de intriga desde la primera hasta la última página.
Michael Haller es detenido una noche, mientras regresaba a su casa después de una celebración con colegas. El policía que lo detiene alude a la falta de matrícula trasera, e insiste en abrir el maletero. Dentro descubre el cadáver de Sam Scales, antiguo cliente de Haller. Las consecuencias no se hacen esperar: Haller es detenido e ingresa en prisión bajo sospecha de asesinato.
El resto es un compendio de jurisprudencia penal, incluyendo la actuación de la jueza, el ministerio fiscal y la defensa, la búsqueda de pruebas, la elección del jurado, la preparación de los testigos, etc. El elemento clave es el hecho conocido de que no basta con ser inocente: durante un juicio penal se trata de demostrar que el acusado es «no culpable», o de que existen dudas razonables de que lo sea.
En la investigación y, más adelante, en el juicio, intervienen Harry Bosch, hermanastro de Haller y protagonista de una serie propia de novelas del mismo autor, y Maggie McPherson, fiscal y ex-mujer de Haller, que asume el papel de co-defensora.
Una buena novela, como otras del autor, sin sorpresas desagradables en la narración.

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Monasterio, Eduardo Halfón

Publicada el 18 septiembre, 2023 por Javier


Eduardo Halfón es un escritor y académico guatemalteco. De origen judío, incluye con frecuencia en sus relatos recuerdos de su abuelo, sobreviviente de Ausschwitz, o de sus visitas a Israel y sus relaciones con los judíos ortodoxos y ultra-ortodoxos.
La novela Monasterio relata una estancia del autor en Israel, a donde acude con ocasión del matrimonio de su hermana con un judío ortodoxo. Durante los primeros días experimenta un rechazo acusado frente a determinadas manifestaciones de la ortodoxia judía, con la que él no se puede identificar.
Halfón desvela en sus obras la difícil búsqueda de identidad, en especial de su generación de judíos, que dejaron hace tiempo atrás una identidad histórica, pero que no quieren renunciar plenamente a esa parte tan importante de su vida.

Otras opiniones:

«No tanto una novela como una formidable reflexión sobre la identidad.» Le Monde

«El héroe de la obra de Halfon se deleita en el globalismo risible de hoy, pero reconoce que lo que adoptamos de otras partes nos hace quienes somos.» The New York Times

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Ojos que no ven, José Antonio González Sainz

Publicada el 28 agosto, 2023 por Javier


El autor de este relato, soriano afincado últimamente en Trieste, tiene un estilo poético, alternando entre las descripciones detalladas y las omisiones queridas, que el lector completa y se vincula así con la narración. La trama es muy española y muy de los últimos 80 años. Felipe Díaz, tercero de una generación con el mismo nombre, campesinos de algún lugar castellano, se ve obligado a dejar su pequeña industria y a emigrar al país vasco. Una vez allí, ve cómo su mujer y su hijo mayor se radicalizan en contacto con grupos que los llevan, a una a la militancia política, a otro a la lucha armada, y a ambos a un desprecio irracional de lo que ven en Felipe: el opresor, el cipayo, el enemigo a quien hay que destruir. Felipe tarda en darse cuenta realmente de ese desarrollo, y entonces ya es demasiado tarde. Después de varios incidentes tiene que irse, y vuelve al terreno de sus padres, en donde conoce cada árbol y cada ave.
El tono trágico de la novela se ve acentuado por los lances narrativos, que van preparando un final con un cierto suspense.
Una nueva piedra de mosaico de la realidad que ha vivido España, y en parte sigue viviendo, y que el protagonista resume en no querer llamar a las cosas por su nombre. Buena, triste novela

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Jefe de estación Fallmerayer, Joseph Roth

Publicada el 24 agosto, 2023 por Javier


Joseph Roth pertenece a una generación de escritores del imperio austrohúngaro marcada por el destino. En concreto, las dos guerras mundiales, la revolución rusa y el desquiciamiento general entre ambas contiendas. Otros representantes son Stefan Zweig y Sandor Marai. El destino de todos ellos es trágico, y la herencia literaria que nos han dejado, extraordinaria.
Esta obrita —desde el punto de vista de su duración— de Joseph Roth describe un destino inesperado de un jefe de estación secundaria de los ferrocarriles austrohúngaros. Un día determinado, tiene el presentimiento que su vida va a cambiar para siempre. Y su presentimiento se cumple, abriendo un nuevo horizonte a la vida aparentemente insignificante de un funcionario y padre de familia.
Excelente cuento.

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Cuando fuimos huérfanos, Kazuo Ishiguro

Publicada el 23 agosto, 2023 por Javier


Otra novela excelente de Kazuo Ishiguro, si bien en mi opinión no alcanza el nivel de otras obras suyas. El libro narra la historia de Christopher Banks, un detective inglés que, tras una larga historia en Shangai, pierde a sus padres y vuelve a Inglaterra. Unos años más tarde, convertido en un famoso detective, vuelve a Shangai para seguir la pista de sus padres desaparecidos, y se ve implicado en diversas tramas políticas y bélicas. La invasión japonesa, la revolución comunista china, la contrarrevolución y la crisis del opio son algunos elementos del entorno narrativo, en el que aparecen y desaparecen personajes de una fase histórica marcada por la decadencia de las colonias y las luchas en distintos países en Asia.
Bien escrito, pero se hace un poco largo sin que la trama dé para mucho más.

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El inocente, Michael Connelly

Publicada el 7 agosto, 2023 por Javier


Excelente novela de Michael Connelly acerca del mundo judicial en los Estados Unidos, esta vez desde la perspectiva de un abogado defensor especializado en asuntos penales. El protagonista es Michael Haller, abogado con residencia en Los Angeles y conocedor del mundo situado más allá de la ley con todos sus entresijos y de las complejas relaciones entre víctimas, malhechores, policía, investigadores, la fiscalía y la judicatura, así como el destino final de algunos de los mencionados en segundo lugar, las cárceles.
Un tema que ocupa desde algún tiempo atrás a Michael Haller es su aptitud para reconocer a un inocente de los cargos que se le imputan. Algo que, si bien no imprescindible para su trabajo, puede ser de gran ayuda para evitar que la actividad profesional salpique o ponga en peligro el mundo privado.
La novela sigue un corte clásico lineal, siempre desde la perspectiva de conocimiento del protagonista, y sin trampas evidentes para el lector. No es una novela corta, pero se lee con agilidad y demuestra una vez más porqué Michael Connelly, ganador de diversos premios literarios, es uno de los mejores escritores de este género.

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La carretera, Cormac McCarthy

Publicada el 3 agosto, 2023 por Javier


Esta novela, galardonada con el premio Pulitzer en 2007, es una distopia clásica que retrata un mundo post-apocalíptico y la vida de los pocos supervivientes. Un padre y un hijo emprenden un viaje hacia el este de los Estados Unidos siguiendo una carretera interestatal. El mundo en el que viven es frío, con nevadas y tormentas frecuentes, y no ofrece prácticamente recursos naturales para alimentarse, y poca agua potable. Los supervivientes, que interactúan solo puntualmente con la pareja de protagonistas, son de dos tipos: víctimas errantes, aterradas, o bandas de canívales, que no dudan en devorarse mutuamente si uno de ellos muere.
En las conversaciones con su hijo, el padre intenta infundirle un poco de esperanza, aunque no haya un fundamento sólido. En esas conversaciones aparecen algunos rasgos de un mundo anterior al nacimiento del joven, y el convencimiento de que ellos son «de los buenos», pues no devoran a otros hombres y «llevan el fuego» en su interior. En su peregrinación hacia el este van encontrando restos comestibles de un tiempo pasado, muy pocos de ellos en un estado aceptable, y defienden sus posesiones, que transportan en un carrito de supermercado, con una única arma y muy escasa munición.
La novela es triste, deprimente y cruda. El atisbo de esperanza no es unívoco: las referencias a Dios y a la oración, en la que el chico podría hablar con su padre una vez que este hubiera muerto, pueden entenderse desde un concepto no religioso, o panteísta.
La escritura es buena, tensa y coherente.
Cormac McCarthy fallecido en 2023 fue, al igual que Salinger, un escritor huidizo, que logró grandes éxitos con sus obras y con la adaptación cinematográfica de algunas de sus novelas, como esta misma y «No es país para viejos».

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El baile, Iréne Némirovsky

Publicada el 31 julio, 2023 por Javier


El mundo de las obras de Iréne Némirovsky es la Francia de los años 20 a 40 del siglo pasado, y un entorno en el que los judíos emigrados desde Rusia y Alemania asumen un papel importante en las finanzas. Muchos de estos judíos, al igual que la autora, se convirtieron al catolicismo. Es importante conocer esto para situar las tramas de esta escritora, prolífica a pesar de morir relativamente pronto en un campo de concentración alemán.
Esta obra es, a pesar de su brevedad, una pequeña obra maestra. Antoinette, una joven de 14 años, hija de un judío enriquecido durante las crisis financieras de los años 20 y de su mujer, que disfruta visiblemente de su condición de nueva rica y desea asumir un papel importante en la alta sociedad, a la que en el fondo desprecia. La celebración de un baile con casi 200 invitados es la ocasión ideal para hacer gala del nuevo standing social del matrimonio. La hija, que no puede participar en el mismo por su corta edad, no puede ocultar su frustración.
Por momentos, el lector tiene la impresión de estar leyendo a Stefan Zweig, no tanto por el tema sino por la combinación de diálogos e introspección en apenas cuarenta páginas de lectura. Buena introducción a esta importante escritora.
La opinión de otros:
Némirovsky condensa en pocas páginas una historia donde la difícil relación madre-hija y el ansia de reconocimiento social se funden con la pasión por la vida y la búsqueda de la felicidad.
Una obra indispensable de una de las grandes escritoras del siglo XX. (Lecturalia)

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