La playa de los ahogados, Domingo Villar

Publicada el 28 septiembre, 2010 por Isabel

El protagonista nos sitúa en un pueblo de la costa gallega, Panxón, en la ría de Vigo, durante los meses de invierno. Los personajes son personajes cotidianos, bien trazados y con vida propia, incluso los personajes que sólo sirven de fondo. El carácter gallego tiene su contrapunto en un personaje de Zaragoza, el peor perfilado, porque sólo se utiliza para remarcar más el ambiente, el clima, el carácter de los otros.
El crimen de arranque es un crimen cotidiano, que podría haber cometido cualquiera (cualquiera que tuviera madera de asesino, nos sugiere el autor).
La novela es una novela a medias entre costumbrista y psicológica, como casi toda la novela negra actual, que aprovechan el crimen para ambientar lugares y situaciones y explicar comportamientos. Ambas vertientes están muy bien resueltas, y el lenguaje literariamente es muy bueno. Entra nostalgia cuando llueve, tranquilidad cuando imaginas los barcos de pesca volviendo a puerto, tristeza en la lonja y en el pueblo, ambos huérfanos de jóvenes.
Y Los viejos que están más vivos que los adultos, porque pescan, hacen vino, quieren vivir, en tanto que a los adultos (Justo Castelo, Alicia, Arias ) les abruma el peso de sus secretos.
Otra novela negra que nos descubre un autor interesante. La primera, Ojos de agua, me han comentado que es mejor que ésta.

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La muerte lenta de Luciana B., Guillermo Martínez

Publicada el 27 septiembre, 2010 por Javier

Novela corta pero muy densa, con un hilo policíaco y un final inesperado. No obstante, ahí acaban los puntos en común con la novela negra. El libro contiene mucho más. Desde perfiles de enloquecimiento hasta reflexiones sobre el azar y la descripción de tragedias aparentemente casuales y la posible influencia que una obra literaria pueda tener sobre la vida real.

El narrador, novelista y docente universitario, contrata temporalmente a Luciana, secretaria de un conocido escritor de novela negra, para dictarle un texto, pues tiene una mano escayolada a raíz de un accidente. De ese modo llegan a su conocimiento detalles familiares de Luciana y de Kloster, el enigmático escritor consagrado. Diez años más tarde, el narrador recibe la llamada telefónica de una desesperada Luciana y ve involucrado en una extraña sucesión de incidentes, asumiendo una postura de investigador imparcial que le hace dudar de sus conceptos acerca de la causalidad y la casualidad.

La novela se hace corta, y vale la pena releerla. Guillermo Martínez deja sin aclarar algunas de las tesis más interesantes de la narración, como si quisiera implicar al lector en las preguntas que plantea. Los modismos argentinos son fácilmente comprensibles y no resultan molestos para un lector castellano.

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Primer y último amor, Torcuato Luca de Tena

Publicada el 18 septiembre, 2010 por Javier

Ni por el título ni por el autor, al que en mi ignorancia relegaba al periodismo de una época pasada, hubiera empezado a leer este libro. Fue un amigo el que me lo recomendó, y al que estoy agradecido. Se trata de uno de esos libros que se leen con gusto, en los que el lector desea influir en el desenlace y que, pese a los sorprendentes y algo forzados sucesos del último tercio, dejan un regusto agradable.

Una novela de amor «de antes de la guerra» que no cae nunca en la cursilería ni en el sarcasmo. La historia en blanco y negro de dos adolescentes que, después de un inocente idilio en una ciudad aragonesa a comienzos del siglo XX, son separados por el destino, se entremezcla con la llegada a Jaca de Fermín Anzúe, un profesor de historia jubilado y desengañado que decide retirarse a una residencia de la tercera edad (o de la «última», como ironiza el autor) vecina a su ciudad natal. En su primer reencuentro con la ciudad del Alto Aragón vuelven a su memoria a modo de pinceladas recuerdos de su niñez y, con una obsesiva perseverancia, de su enamoramiento en una chica poco más joven que él, de la que ni siquiera recuerda con certeza su nombre.

Otros ingredientes que contribuyen a hacer de este libro una lectura agradable son la descripción descarnada del ambiente en una residencia de ancianos y el tono a veces mordaz con que el narrador describe a algunos personajes. Sirva como ejemplo la presentación de dos gemelas ancianas y espiritistas: «Eran parecidísimas. Ambas bajitas, arrugaditas, con cara y color de garbanzos y el pelo teñido de color zanahoria. Si se adornasen con una col serían la parodia perfecta del cocido madrileño.»

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Abril rojo, Santiago Roncagliolo

Publicada el 15 septiembre, 2010 por Javier

Perú en el año 2000. Mucho tiempo después de la desaparición oficial del Sendero Luminoso, el terrorismo sigue siendo un tema latente en Ayacucho, una ciudad de ambiente indígena en el corazón del Perú. Un fiscal con extraños complejos investiga muertes que parecen llevar el marchamo del sanguinario grupo terrorista. El ejército, la policía y el poder judicial compiten en una pequeña ciudad que celebra una Semana Santa teñida de rojo.

El joven autor Santiago Roncagliolo pone en escena una novela corta pero intensa, con una dosis asequible de costumbrismo y referencias políticas a la democracia sui generis de la era Fujimori. El escritor se aleja de la inevitable referencia que encarna Vargas Llosa con una trama policíaca que sigue el ritmo de las celebraciones litúrgicas y las populares procesiones. Y consigue introducir al lector en el mundo de una pequeña ciudad del Perú, con sus campesinos, sus tradiciones y la imborrable sombra de los terrucos, los terroristas comunistas de Sendero Luminoso.

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El asedio, Arturo Pérez-Reverte

Publicada el 8 septiembre, 2010 por Javier

Otra novela histórica de Pérez-Reverte, después de sus libros sobre Trafalgar y el 2 de mayo, y otro estilo diferente. Si en Trafalgar se trataba de describir una batalla naval de la época y en presentar una documentación sobre el levantamiento contra los franceses, el asedio es una trama policíaca ambientada con maestría en Cádiz en 1811.
Si se busca al protagonista de la novela, la elección decaerá con toda seguridad en la ciudad de Cádiz, asediada y bombardeada por las tropas imperiales durante casi tres años. Otros personajes son un siniestro policía, un capitán corsario, un taxidermista, un salinero, una solterona que dirige un consorcio comercial y un capitán de artillería.
El hilo conductor son siete sangrientos asesinatos de mujeres jóvenes, acompañados generalmente de impactos artilleros. El comisario Tizón sigue extrañas pistas en la búsqueda del asesino, mientras los procesos históricos siguen su curso: la guerra de guerrillas en la península, las insurrecciones en América, el papel ambiguo de Inglaterra y la singular vida en una ciudad sitiada.
Reverte aprovecha cualquier oportunidad para inundar las páginas de términos náuticos, que seguramente comprenden muy pocos de sus lectores. Como de costumbre, la ambientación es excelente, incluyendo descripciones de la moda, de la decoración, de la incipiente técnica artillera e incluso de los usos mercantiles y burocráticos del comercio naval.
En definitiva, una buena novela, tan aséptica de valores y de tono tan derrotista como otras obras del autor.

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El nombre del viento, Patrick Rothfuss

Publicada el 16 agosto, 2010 por Javier

Hace falta mucho valor y mucha imaginación para escribir una obra tan ambiciosa como El nombre del viento, el primer tomo de una trilogía. En el prólogo, Rothfuss no oculta parte de su inspiración: la Tierra Media, Narnia, Pern (este último lugar, menos conocido en Europa, es el escenario de las obras de los McCaffrey). Habría que añadir seguramente Hogward, si bien esta obra trasciende la trama limitada y un poco infantil de la saga de Harry Potter. La receta es conocida: un mundo ficticio con hombres, otros seres y demonios, un nivel tecnológico y científico equivalente a la Edad Media tardía, magia y conocimientos secretos, héroes y antihéroes. El tono es menos épico que en Tolkien, y carece del tono moralista de los relatos de Narnia. Desde ese punto de vista es más «moderno» y quizá por eso menos trascendente. Se lee con gusto, pero no deja el regusto del Señor de los Anillos o del país situado más allá del armario de ropa.

La novela comienza en una posada con el encuentro de un tranquillo posadero, que resulta ser un héroe y protagonista de infinitas leyendas llamado Kvothe, con Cronista, un extraño personaje que quiere reconstruir la historia real del aventurero, y Bast, el escudero o aprendiz de Kvothe, que pertenece a una misteriosa raza de seres que aparece sólo tangencialmente en el primer libro. Kvothe, o Kote, como se hace llamar en su exilio voluntario, accede a relatar su vida en una retrospectiva que llena el tomo, y en la que sólo se intercalan pequeños episodios protagonizados por seres malignos que van en busca de Kvothe.

La traducción al español se lee con gusto y agilidad. Se queda uno con ganas de que aparezca el segundo tomo.

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Ardor guerrero, Antonio Muñoz Molina

Publicada el 29 julio, 2010 por Javier

En comparación con los otros libros de Muñoz Molina, este relato resulta descarnadamente autobiográfico. Cualquiera que haya «hecho la mili» en la asombrosamente pacífica época de la transición política de España y tenga un mínimo de sensibilidad reconocerá en cada página de este libro escenas, vivencias, sentimientos e indignaciones propios.
No es propiamente una novela costumbrista, y tampoco una crítica antimilitarista. Es mucho más. Es la descripción objetiva de un mundo irreal que comenzaba con la enajenación de los quintos de su entorno natural, seguía con su iniciación en ritos ancestrales de dominio y sumisión y desembocaba en un conglomerado de automatismos, miedos y esperanzas que, a la vuelta de los años, se vuelten improbables.
He disfrutado con este libro y no lo he soltado de las manos hasta acabarlo. Da la impresión que Muñoz Molina lo ha escrito para saldar una deuda consigo mismo, la de haber sido durante un tiempo un peón más de aquel sucedáneo de milicia y para contestar a una pregunta: ¿cómo es posible que una persona inteligente y sensible llegue a convertirse en un guripa, un conejo y un abuelo resabiado y ansioso que ya sólo espera «la blanca»?

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Exploradores del abismo, Enrique Vila-Matas

Publicada el 27 julio, 2010 por Javier

Colección de relatos cortos y cuentos. Al amante de este género le llamará la atención el tema en torno al que Vila-Matas ordena sus narraciones. Exploradores del abismo hace alusión a esa sensación de vértigo y atracción del abismo que todos hemos experimentado alguna vez.
Los abismos son de muy diferente tipo: físicos, existenciales, morales, o simplemente una vivencia que cambia radicalmente el rumbo de una existencia.
En la penúltima narración, el autor se recrea en una narración convergente en sí misma que recuerda a las famosas muñecas rusas que encierran otras muñecas.
El libro vale la pena, y es aconsejable leer los relatos lentamente, saboreándolos.

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Sólo un muerto más, Ramiro Pinilla

Publicada el 23 julio, 2010 por Isabel

El planteamiento del asesinato es original, pero ahí se acaba la gracia de la novela: Aunque es corta, se hace pesada; no hay progresión de la acción, no hay ambiente de los años 50 en el País Vasco, el homenaje a la novela negra del autor parece más una excusa para situar o ambientar al protagonista que un homenaje, y además no sitúa nada. Total, no es dramática, no sabe recrear ningún ambiente, los protagonistas no son verosímiles, (aunque algún personaje secundario está mejor conseguido) y no está claro que en la España de los años 50 se conociera la novela negra americana de Chandler, Chase, Hammet y demás. Lo bonito: los nombres de los caseríos y de un personaje: Bidane Zumalabe. Me ha encantado ese nombre.

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Peña Laja, Manuel Pimentel

Publicada el 14 julio, 2010 por Javier

Curiosa obra del que fue ministro de Trabajo y Sociales Manuel Pimentel. El tema es el origen y el futuro del hombre, con sus temas relacionados evolución, biotecnología, genética, clonación, etc. Novela muy documentada, con mucha información científica sobre los temas citados. Los personajes: la periodista Cabezas, el policía Santamaría, dos investigadores de Atapuerca, un ginecólogo y un especialista en genética de Andalucía, un profesor americano que quiere adelantarse a los demás científicos en la biotecnología y una empresaria sin escrúpulos que sólo sueña en sumar ceros a la derecha del saldo de su cuenta corriente.

El comienzo es la publicación de un artículo sobre restos paleoantropológicos en la (inventada) cueva de Peña Laja en la provincia de Burgos. Una periodista de la sección de Sociedad recibe el encargo de visitarla y escribir un artículo. Visita la cueva un día después de que desconocidos hayan forzado el acceso a la cueva y hayan robado algunos huesos. En una línea paralela, un médico y un investigador andaluces entran en negociaciones con un científico especialista en clonación para incorporarse a una empresa de técnicas de reproducción. Los hilos se van entrelazando, acompañados de exhaustivas explicaciones científicas, que en sí son interesantes.
No obstante, el estilo de Pimentel no es el de un novelista. Los diálogos son irreales, el énfasis en algunos capítulos artificial.
Hubiera sido mejor entregar el material a un escritor con más experiencia o más destreza.

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