Imposible, Erri de Luca

Publicada el 16 agosto, 2021 por Javier


Si fuera una película, este libro sería un estudio psicológico. La novela brinda posibilidades adicionales, que el autor explota en su lenguaje cuidado, destacando la personalidad de dos protagonistas: un juez instructor, que interroga a un viejo alpinista, sospechoso de estar involucrado en la muerte de otro alpinista, antiguo militante como el primero en un grupo revolucionario de izquierdas no especificado, y responsable como delator de la condena de aquél.
La novela alterna el interrogatorio propiamente dicho, durante el que el imputado rechaza la ayuda de un abogado de oficio, con las consideraciones del alpinista, que este expone en forma de cartas a una mujer.
A lo largo del interrogatorio, el juez se va interesando por los hechos y por la persona del imputado, y recurre a diversos trucos psicológicos y procesuales para lograr una confesión, ya que las pruebas no son suficientes para una acusación formal de homicidio.
La novela se lee con agilidad y con gusto, y es una invitación a leer otras obras de este escritor.

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Las reglas del juego, Daniel Silva

Publicada el 10 agosto, 2021 por Javier


Nueva entrega de la serie de novelas de espías centrada en Gabriel Allon, legendario agente casi retirado, su equipo habitual, sus superiores y sus enemigos acostumbrados. Al comienzo de la novela, Gabriel celebra su luna de miel en el norte de Italia, restaurando un famoso cuadro por encargo del Vaticano. Cuando está a punto de acabar su tarea, fallece un periodista de una gaceta de la oposición en Moscú, y otro periodista del mismo medio solicita una entrevista con Allon, y solo con él. Se acuerda un encuentro en el Vaticano, bajo medidas extremas de seguridad, pero el resultado no puede ser peor: el periodista muere en manos de Allon, al parecer envenenado por un agente con aspecto ruso.
A partir de ahí, la situación se va enredando, se descubre una amenaza enorme para los «judíos y los cruzados», y se identifica a la persona clave, un comerciante de armas, antiguo agente de la KGB. Como de costumbre, Gabriel se siente obligado a tomar cartas en el asunto.
Al igual que las demás obras de este autor, el libro se lee con gusto, el ritmo va acelerando hasta unas 20 páginas antes del final, y Gabriel Allon sigue acumulando cicatrices y peligros mortales, de los que se recupera al lado de Chiara, su segunda mujer después de la muerte de la primera en un atentado, y de sus cuadros.
Recomendable para los que aprecian este tipo de literatura, y aceptan la perspectiva del Estado de Israel y su política de cero tolerancia frente a los terroristas.

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Castellano, Lorenzo Silva

Publicada el 27 julio, 2021 por Javier


Hace ahora cinco siglos, algunas ciudades de Castilla se levantaron en armas contra el monarca más poderoso de su siglo, Carlos I o Carlos V, según la perspectiva elegida. El nieto de los Reyes Católicos, educado en Flandes, heredó el trono de Castilla por incapacidad de su madre Juana, e implantó un gobierno férreo a distancia por medio de sus regentes.
Su gran sueño era convertirse en el emperador más poderoso de la historia, asumiendo la tradición de Julio César y de Carlomagno. Estos sueños no eran compartidos por sus súbditos en la península ibérica, que se vieron relegados a meros contribuyente en manos de virreyes y gobernadores que, en buena parte, no buscan sino medrar en el nuevo imperio.
No es sorprendente que las ciudades y villas, que se consideraban instancias legitimadas para gobernar, intentaran por todos los medios desprenderse de los yugos (sin flechas, todavía) que les imponía un teenager que ni siquiera hablaba bien su idioma. Una vez que la vía diplomática fracasó, se formaron interesantes alianzas entre nobles, eclesiásticos y menestrales para imponer sus exigencias al emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, nada menos. Como es sabido, la revolución de los llamados comuneros (por las comunidades a que representaban, no por ser antepasados de los comunistas) acabó mal. Los tres cabecillas Padilla, Bravo y Maldonado fueron ejecutados tras la derrota en la batalla de Villalar, y no conservaron más que tres calles en el barrio de Salamanca que, eso sí, han subido de categoría en los últimos años.
Lorenzo Silva no es historiador, y lo comenta, pero ha hecho trabajo de investigación para escribir este libro. Más importante aún que esta faceta es el cariz confesional del libro, en el que Silva se confiesa castellano, y explica los motivos que le han llevado a esta constatación, relacionados con su trayectoria personal (ha vivido durante muchos años y muy a gusto en Barcelona). Un tercer aspecto que se alterna con la narración de los hechos históricos y la perspectiva personal es la mención de algunos personajes que forman parte de esa Castilla en los siglos pasados, como El Cid, los Reyes Católicos, Cervantes y el Quijote o los conquistadores de América.
Me ha gustado el planteamiento, la prosa siempre agradable de Silva, a la que añade un cierto arcaicismo en los segmentos históricos, y los acertados apuntes sobre la historia y los hombres y mujeres de castilla. Un punto de crítica es, quizá, que la obra se hace algo larga. Pero recomendable en cualquier caso para todos los que se sienten vinculados a las tierras de Castilla (y León, quizá también).

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El mismo sitio, las mismas cosas, Tim Gautreaux

Publicada el 15 julio, 2021 por Javier


Colección de relatos de Tim Gautreaux, un autor muy particular, nacido a finales de los 40 en Luisiana, que narra historias de los personajes de este estado norteamericano en donde siguen existiendo minorías étnicas como los cajunes, de origen francés, expulsados de Nueva Escocia y afincados en los pantanos del delta del Missisipi. Las historias que cuenta, fechadas en torno a 1970, nos presentan a trabajadores de la industria del petróleo, campesinos y pescadores del Golfo, pendencieros, católicos y solidarios con su tierra y sus gentes.
Los protagonistas de los relatos de este libro son, por ejemplo, un mecánico de bombas de riego que descubre un crimen encubierto y tiene que defenderse de la autora del mismo, un grupo de docentes sin trabajo que componen la tripulación disfuncional de un remolcador, un fumigador que se involucra en la vida de sus clientes, un padre divorciado que persigue al compañero de su exmujer por haberse llevado a la hija pequeña, un joven vago que vende palomas comunes como si fueran mensajeras e incluso un campesino que relata en confesión sus intentos de recuperar su antigua camioneta, que un sintecho alcoholizado roba una y otra vez para poder pasar las noches a cubierta, y sus remordimientos por haberle privado de este cobijo.
Gautreaux tiene la rara habilidad de componer una historia en pocas páginas y de llevar al lector a lo largo de la trama sin que este eche de menos detalles generales o del entorno. La traducción es también muy buena.

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Las barbas del profeta, Eduardo Mendoza

Publicada el 12 julio, 2021 por Javier


Leo siempre con gusto a Eduardo Mendoza. Además de la calidad literaria de muchas de sus obras, Mendoza pertenece a mi generación y, por tanto, compartimos vivencias y un trasfondo cultural muy singular, el de los españoles que vivieron los últimos años de la dictadura sin tener gran capacidad de influencia, y que recibieron la formación y el adoctrinamiento de una sociedad muy especial.
Un atributo de esta sociedad es lo que se ha llamado «nacionalcatolicismo», es decir, la presencia de la iglesia católica en numerosos ámbitos de los que actualmente, generalmente con buen criterio, se la excluye, o se la incluye como un factor más. Entonces no era así, y un ejemplo es la asignatura de Historia Sagrada, tema central de este libro de Eduardo Mendoza.
El contenido de esta asignatura eran narraciones de la Biblia, sobre todo del Antiguo Testamento (el nuevo formaba más bien parte de la clase de Religión), que se conviertieron así en fuente de inspiración, de fantasía, de sueños y pesadillas para varias generaciones.
En su obra, Eduardo Mendoza comenta este hecho y describe, añadiendo comentarios más o menos ocurrentes, algunas de las historias más llamativas, como el Paraíso con Adán y Eva, el Diluvio universal, Jonás y la ballena, etc. Como ya ha hecho en otros libros que tocan el tema religioso, Mendoza recurre a su declarada «no creencia» para criticar, calificar o incluso ridiculizar algunas de las historias que nos contaron. Todo ello con una mezcla de respeto e irreverencia, erudición e ignorancia (por ejemplo, en la narración de la llamada de Jonás) que, en el fondo, no satisface a nadie. La brevedad de los comentarios y la falta de profundidad en las consideraciones hacen que este libro parezca más bien una charla de bar que una crítica o siquiera una descripción de la asignatura Historia Sagrada.
Más interesante me parece lo que las palabras de Mendoza revelan de su propia postura religiosa, que comparte con muchas personas de nuestra generación. La religión, y con ella también la Historia Sagrada, se relegan a un costumbrismo, que incluye ceremonias vistosas, normas que cumplir de cara al exterior y mitos tradicionales, cuyo conocimiento contribuye como mucho a poder explicar los «monigotes» (como los llama mi sobrina) que adornan las catedrales europeas.
En definitiva, poca chicha para un libro de un autor de esta categoría.

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Piedras en el bolsillo, Kaouther Adimi

Publicada el 6 julio, 2021 por Javier


La autora de este libro breve es argelina, aunque vive en París. La novela, intimista y al parecer en parte autobiográfica, narra los pensamientos de una mujer joven en la treintena que dejó su familia en Argel para irse a vivir y a trabajar en París.
Los temas, tratados con naturalidad y precisión, son la familia, las tradiciones, la sociedad tradicionalista, el contraste con nuevos modos de vivir y de pensar en París y, sobre todo, el destino de una mujer joven como esposa.
Otra joven escritora francesa de origen árabe que narra con sencillez sus conflictos internos.
Me ha gustado el modo que tiene de no dogmatizar, ni dramatizar, a pesar de que la situación le afecta en profundidad.
Buena novela.

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El paso siguiente en el baile, Tim Gautreaux

Publicada el 30 junio, 2021 por Javier


Tim Gautreaux es un escritor de cierta edad procedente de Morgan City, una ciudad de Luisiana, en el delta del Missisipi, poblada por los cajunes, etnia de origen francés, que se afincó en esta zona pantanosa al ser expulsada de Nueva Escocia. Un paisaje singular, cercano al Golfo de México, formado por pantanos, ríos que los atraviesan (bayous) y canales. Zona de pesca del camarón y del marisco, y zona de explotación del petróleo, con todos los efectos negativos y positivos que esto conlleva.
En esta novela, Gautreaux nos narra la historia de Paul y Collette, un joven matrimonio formado por un genial mecánico y una empleada en un banco, que piensa que no puede soportar la vida primitiva de su localidad, cuyos jóvenes esperan el fin de semana para poder bailar, beber, y pelearse. A Paul y a Collette les encanta bailar, y es esta afición por el baile lo que lleva a Collette a separarse e irse a California. Paul la sigue, y una serie de circunstancias obligan a los dos a luchar conjuntamente por supervivir en una crisis económica y social.
Excelente novela, muy profundamente humana, en torno a la amistad, a las raíces de un pueblo, y la fe y al amor.

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El gigante enterrado, Kazuo Ishiguro

Publicada el 17 junio, 2021 por verwalter


Kazuo Ishiguro es un escritor singular. Ganó el premio Broker con «Lo que queda del día», libro inmortalizado por una película que sigue bastante fielmente el guión de la novela. Pero tanto en ese caso como en El gigante enterrado, la palabra escrita tiene algo que las imágenes no pueden dar: el tempo pausado, las conversaciones recurrentes e incluso el ambiente tenebroso que, en esta novela, se debe al aliento de un dragón hembra, que cubre con una niebla espesa los recuerdos de los habitantes del este de Inglaterra en la época final de los caballeros del rey Arturo y el mago Merlín.
Una pareja de ancianos, que vive en una extraña comunidad de britanos, decide ponerse en camino para visitar a su hijo, que vive a la orilla del mar. Durante los últimos días en su aldea y a lo largo del periplo se encuentran con un guerrero sajón, un joven aparentemente mordido por un demonio, el último caballero de la tabla redonda y muchas otras personas y seres míticos como trasgos, ogros y dragones. La narración es lenta para que el lector tenga tiempo de digerir las palabras de los ancianos y de los guerreros. Los temas de que trata la novela son eternos: amor y fidelidad, la precisión de los recuerdos, el honor, el olvido y la guerra, omnipresente en la Edad Media.
Recomiendo esta novela para esas temporadas en que se tiene tiempo para leer con los pies en alto y mirando al mar o a la montaña.

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Cae la noche tropical, Manuel Puig

Publicada el 12 junio, 2021 por Isabel

Esta no es una novela reciente: la tenía pendiente de leer desde hace tiempo, porque los autores latinoamericanos son difíciles en general, pero, de todos modos, tampoco la tengo desde que se publicó (1988), sino que la compré después, cuando voy almacenando novelas de algún autor que me gusta y compro todo lo que veo de él con la voluntad, no siempre cumplida, de que algún día tendré tiempo para leerlo. En este caso, el tiempo llegó, y la he leído más de 30 años después de que la escribiera. Pero, aunque se nota algo el tiempo, todo lo que escribe Manuel Puig se convierte en un clásico, así que no importa.
Sin querer destriparla, puedo decir que va de hacer un retrato fiel del mundo latinoamericano, ya que las protagonistas son argentinas, pero viven en Brasil.
La novela empieza con la presentación de dos hermanas ya ancianas, que representan una clase media relativamente acomodada que prácticamente está desapareciendo, ya que, de los hijos de ambas, uno vive en Suiza, otra ha muerto y sólo el tercero sigue viviendo en Argentina.
A partir de esta «toma de tierra» en la clase media, se abre el abanico de la visión del mundo de estas ancianas: una amiga psicoanalista más joven -pero no mucho, unos cincuenta años-, también argentina, y unos empleados jovencísimos, estos brasileños, que se cuentan por docenas y a los que se puede recurrir para recados, favores y temas menores.
Pero entonces la trama se complica, porque, después de desplegar la visión romántica de la vida que les cuenta la psicoanalista a las ancianas – un amor romántico, un interés realmente altruista por sus pacientes-, la realidad que van descubriendo es que la vida amorosa de la psicoanalista es muy cínica, y el interés por sus pacientes se traduce en una cuenta corriente abultadísima, porque es una doctora muy, pero que muy cara. Y este segundo nivel ya decepciona a las ancianas y al lector le empieza a intrigar qué va a pasar después.
Y lo que pasa después es que Manuel Puig sigue retratando más planos de la realidad, y esta vez ya le toca a los brasileños jovencísimos y paupérrimos que pululan por la ciudad durmiendo en edificios en obras o en el suelo de cocinas, y que no llegan a tener dinero para comer todo el mes ni siquiera trabajando. Y en este nivel, en lugar de encontrar seres ingenuos y puros como el buen salvaje de Rousseau, que es lo que creyeron ver al principio, se descubre la realidad pura y dura de la gente que vive en el nivel de la subsistencia sin más horizontes: El sexo donde pilla, la vida a salto de mata, los ajustes de cuentas al margen de la ley, el sacrificio de los débiles…
Una preciosa novela que, a pesar de lo escrito hasta aquí, no es triste ni cínica. Es real, y como todo lo real, tiene su puntito de risa y de esperanza, incluso de curiosidad por saber qué pasará con los personajes después de la palabra Fin.

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Habitat, Peter Cawdron

Publicada el 8 junio, 2021 por Javier


La ciencia-ficción se ha puesto otra vez de moda, distanciándose claramente de los libros de fantasía. El marciano de Andy Weir es uno de los ejemplos más claros, y es evidente que el autor de Habitat conocía esta obra. Intenta ir más allá, escenificando una colonia internacional en la superficie de Marte y enfrentando a sus ocupantes a una situación extrema, no predecible durante el largo periodo de entrenamiento.
Liz es una científica que busca restos de vida biológica en Marte. La relación entre los cuatro módulos de la Colonia, América, China, Rusia y el resto en un conjunto denominado «Eurasia», transcurre sin problemas hasta que se reciben noticias de una guerra nuclear en la Tierra.
Junto a la vida en una colonia marciana y las relaciones entre los astronautas, otro tema principal de la novela es la inteligencia, o mejor dicho la conciencia artificial. Un tema que, a pesar de todo, ocupa poco espacio en una novela interesante pero no siempre convicente.

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