La presa, Kenzaburo Oé

Publicada el 3 noviembre, 2022 por Javier


Esta obra breve de gran intensidad es la primera novela publicada por el Nobel Kenzaburo Oé, nada menos que en 1957. Desde la primera línea, el lector se encuentra sumergido en una sociedad encerrada en sí misma, una pequeña aldea en una isla japonesa casi al final de la Segunda Guerra Mundial. El mundo obedece a unas leyes propias que, de pronto, se ven amenazadas por la llegada de un elemento extraño: un piloto norteamericano negro, que logra salvarse en paracaídas y que los hombres del pueblo capturan y encierran a la espera de órdenes «de la ciudad». Los niños son los primeros que se atreven a acercarse al enemigo, con una mezcla de miedo y curiosidad, que va evolucionando a medida que el extranjero va mostrando rasgos humanos.
El negro se convierte, de algún modo, en el nuevo dios de la aldea, y el muchacho que ha entablado una mayor relación con él, en su sacerdote. El primitivismo de la sociedad se pone de manifiesto al poco tiempo, cuando llega la orden de trasladar al prisionero a la ciudad.
La novela se lee en muy poco tiempo y es extremadamente sugerente a pesar de los decenios y las diferencias de mentalidad. La edición española lleva un prólogo que me parece recomendable para encuadrar mejor la novela.

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El señor Wilder y yo, Jonathan Coe

Publicada el 3 noviembre, 2022 por Javier


El escritor británico Jonathan Coe dedica esta agradable novela al famoso director de cine Billy Wilder y a su guionista «Iz» Diamond. Recurre para ello a un personaje ficticio, la compositora de bandas musicales Calista Frangopoulou, a la que introduce en el mundo del cine y en particular al mundo de Wilder a través de una casual invitación a cenar en Los Angeles. A partir de ahí, la protagonista y narradora se incorpora como intérprete al rodaje de la película Fedora y descubre su vocación musical. La historia del rodaje, que transcurre a final de los años 70, está enmarcada como flashback en un relato muy posterior, con Carlista casada y con dos hijas, en un momento crucial de la pareja, cuando una de las dos hijas se va a Australia a estudiar y la otra está pensando en abortar, pues no se siente en condiciones de compaginar la maternidad con el estudio de su carrera.
La lectura es sumamente agradable, con multitud de anéctodas sobre el mundo del cine de los años 1970, sobre sus protagonistas y sobre la diferencia esencial que marca una guerra en la mentalidad de las personas que la han vivido o sufrido y las que solamente la conocen de referencias. Dos momentos estelares son una narración de Wilder, recogida en forma de guión, y una estancia de Wilder con la protagonista en Meaux, el lugar de origen del famoso queso Brie.
Me ha parecido una novela muy recomendable.

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Revolución, Arturo Pérez-Reverte

Publicada el 28 octubre, 2022 por Javier


Vuelve Pérez-Reverte a sus libros de guerras. Así, en plural, pues pese a los tonos «heroicos» que se escuchan en los diálogos de este libro, el autor intenta demostrar una vez más lo absurdo e inútil de las guerras. Al mismo tiempo, la revolución mexicana y sus distintas campañas no fue una, sino varias guerras, en las que ganaron poco y perdieron todos para quedar más o menos como estaban al comienzo.
Como acostumbra, Reverte inventa a un protagonista, Martin Garret, minero español que trabaja en las minas del norte de México, y lo introduce de forma más o menos casual en la causa de la revolución. Garret observa y calla, como él mismo afirma en varias ocasiones, dejándonos ver las pasiones y los motivos de los reales protagonistas, como Villa, Zapata, Madero, Carranza, las distintas facciones de revolucionarios, la sociedad burguesa y los oportunistas, que no faltan en ningún conflicto. A lo largo de las páginas vemos transcurrir los acontecimientos y las batallas y vivir y morir a sus generales y a sus soldados rasos, muchas veces sin saber por qué, con un desprecio a la muerte que, al menos eso afirma el autor, es esencialmente mexicano: los soldados no solo no la temen, sino que se burlan de ella.
La documentación detallada de hechos y lugares y el lenguaje utilizado, lleno de expresiones bravas que ponen un toque exótico a la brutalidad de las acciones, hacen que el libro se lea con gusto y conserve su tensión hasta el final.
Buena novela.

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No me acuerdo de nada, Nora Ephron

Publicada el 24 octubre, 2022 por Javier


Nora Ephron es una síntesis de la intelectual neoyorkina. Después de sus comienzos como escritora en publicaciones de esa ciudad, haciendo todo tipo de trabajos, desarrolló una trayectoria profesional como guionista, escritora y periodista antes de morir a los 71 años. Este libro es una colección de reflexiones sobre temas muy diversos y mucho más profundos de lo que parecen a primera vista. Nos habla de relaciones familiares, de divorcios, de envejecer. Disecciona con la mirada crítica de una periodista de corte antiguo el mundo cultural de la costa este, comparte con el lector confesiones profundas, como su postura frente a la religión, sus decepciones en sus tres matrimonios y divorcios y el narcisismo.
Una lectura superficial con suficiente carga de autocrítica para resultar agradable en vez de pedante.

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Una mujer, Annie Ernaux

Publicada el 21 octubre, 2022 por Javier


Completo mi incursión en la literatura de la ganadora del Premio Nobel de este año con esta obra, galardonada en Francia y dedicada a la madre de la escritora. Ernaux apuesta por la autoficción declarada y, en consecuencia, sus temas son recurrentes y se repiten. Esto lo compensa la autenticidad del relato, en el que se combinan siempre la descripción de los hechos con reflexiones acerca de las trampas y las oportunidades que nos brinda la memoria y con las diferencias en la percepción de nuestro entorno y las personas que lo componen a lo largo de los años.
Una mujer es una narración breve, muy intensa y ágil. Comienza con la frase que escribió nada más volver del entierro, constatando que su madre acababa de morir, y recogiendo algunas de las impresiones que nos suelen asaltar cuando perdemos a una persona querida. Sobre todo la rotunda realidad de que el mundo sigue su curso, y que la persona fallecida y todo lo relacionado con ella han pasado, por así decirlo, a otro mundo.
Una vez que se ha aceptado el estilo de la novela, en esa especie de consenso que se acuerda siempre con el autor del libro que estamos leyendo, no queda más remedio de reconocer que está bien escrita, que mantiene el ritmo y que, sin necesidad de más trama que la vida misma, capta al lector y lo acompaña hasta la última página.

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Obedeceré a Dios, Jon Krakauer

Publicada el 18 octubre, 2022 por Javier


Jon Krakauer es un periodista norteamericano, conocido por tres libros llevados al cine: Hacia rutas salvajes sobre un joven aventurero, Mal de altura sobre el ascenso al Everest y Obedeceré a Dios, acerca de un brutal asesinato, cometido en 1984 por Dan y Ron Lafferty, dos fundamentalistas mormones, en el que fallecieron la cuñada de ambos, Brenda, y la hija de esta, aún un bebé.
Krakauer no se limita a relatar los hechos conocidos y los correspondientes juicios, sino que aprovecha su obra para presentar una exposición muy negativa acerca de los mormones en general, de las ramas fundamentalistas de esta religión en particular y de la religión o las religiones como fenómeno que él no parece comprender.
Dentro del libro se incluyen objeciones presentadas por un presbítero de la iglesia mormona al libro de Krakauer, la respuesta del autor a estas objeciones y otras consideraciones.
Los hechos no dejan lugar a dudas: los dos hermanos degollaron a sus víctimas siguiendo un «mandato de Dios», tal como lo habían comunicado a otras personas antes de cometer el crimen.
Las opiniones sobre el libro son controvertidas. Como cualquier periodista, Krakauer combina hechos, estudios documentales y citas de distinto tipo con opiniones muy personales.
Desde mi punto de vista, aunque el libro me parece interesante y las opiniones del autor legítimas y no exclusivas, me llama la atención una tendencia reduccionista, debida en parte a basar un juicio sobre la historia de una religión en hechos negativos cometidos «en su entorno». Uno de los temas centrales del libro es la poligamia practicada por algunos mormones, especialmente entre sus dirigentes, que Krakauer presenta como un tema central y casi exclusivo de la doctrina mormona.
En definitiva, interesante, pero no conclusivo.

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La llama de focea, Lorenzo Silva

Publicada el 14 octubre, 2022 por Javier


Lorenzo Silva acude puntual a su cita con los lectores de la saga de guardias civiles Bevilacqua y Chamorro. El caso que los ocupa esta vez es el asesinato de una joven en el Camino de Santiago, cerca de Sarria en la provincia de Lugo. La chica es hija de un empresaria catalán, implicado en la causa independentista y, como el lector descubre pronto, también en otras causas menos opinables. A partir de una falta casi absoluta de indicios se van desarrollando distintos escenarios, que llevan a Bevilacqua a Barcelona, su antiguo destino como investigador y sede de acontecimientos decisivos en la vida del subteniente.
Como de costumbre, Silva jalona los esfuerzos investigadores y policiales del suboficial del cuerpo, sus subordinados y sus superiores, con elucubraciones acerca de su entorno que, en este caso concreto, es el proceso que mantuvo en vilo a Cataluña y a toda España, sus antecedentes en torno a las Olimpiadas y el movimiento Terra Lliure, y su terminación, más aparente que real, con los juicios y la condena de políticos a serias penas de cárcel.
Cabe suponer, sobre todo si se han leído la mayoría de las 13 novelas de la saga, que las opiniones del guardia son las del autor de los libros.
En esta novela se aprecia el oficio de Silva para poner en escena una trama atractiva, en escenarios tan espectaculares como el Camino y la ciudad de Barcelona, y mantener una cierta intriga, nunca exagerada, hasta las últimas páginas.
Ha sido de nuevo un placer leer esta novela.

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Los armarios vacíos, Annie Ernaux

Publicada el 11 octubre, 2022 por Javier


Annie Ernaux, galardonada con el Premio Nobel 2022 hace una semana, es una escritora incómoda. Desde su primera novela publicada, precisamente esta que comento ahora, Ernaux eligió un estilo intimista, crudo y autobiográfico, sin ahorrar nada al lector. Al igual que otros escritores y escritoras, considera la autoficción como el único estilo de escritura justificable. El lenguaje áspero y las situaciones límite se suman a una cierta autoflagelación – en este caso, entre el amor-odio por sus padres y el sentimiento de culpabilidad que despierta en la protagonista este juicio –, que aparece una y otra vez en la narración en primera persona.
Denise, hija de un matrimonio de extracción social baja en Normandía, ha pasado su niñez en el ambiente sórdido de un bar-tienda, en el que los clientes y parroquianos no dejan a la familia intimidad alguna. Los padres de la niña han logrado, a base de trabajo, una cierta independencia económica, que les ha permitido enviar a su hija a un colegio privado y, más tarde, a la universidad. La narración alterna entre sus recuerdos y alusiones a su situación actual, en la que ha acudido a una clínica clandestina para practicar un aborto. Desde luego, no es una novela edificante, salvo la coherencia con la que la protagonista evalúa su situación.

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Unas vacaciones en invierno, Bernard MacLaverty

Publicada el 6 octubre, 2022 por Javier


Un matrimonio de jubilados irlandeses que residen en Glasgow —ella ha sido profesora, él arquitecto— deciden pasar un fin de semana en Amsterdam. Tras la aparente placidez de una vida armoniosa con costumbres entrañables, como darse un beso cuando se desplazan solos en un ascensor, se ocultan problemas e inseguridades, que amenazan con salir a la luz en cualquier momento. La más llamativa es la adicción no confesada al alcohol de Gerry, que va agudizándose con el tiempo. Las otras, de Stella, tardan más en salir, pues ella es poco propensa a comunicarlas.
Agradable novela, escrita cuidando los detalles de la narración, que le dan un toque de gran realismo. Sin dramatizar la situación, el autor va recogiendo conversaciones llenas de sobreentendidos, fruto de una convivencia en parte afable, en parte resignada, que ambos perciben de forma muy diferente.
Muy buena novela.

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Santuario, Edith Wharton

Publicada el 27 septiembre, 2022 por Javier


La autora de esta breve novela es una de las escritoras de mayor influencia en la primera mitad del Siglo XX. Santuario es una de sus primeras novelas. Narra dos relatos, separados varias décadas entre sí, que tienen como protagonista común a Kate Peyton (de soltera Orme). En la primera parte, Kate se tiene que enfrentar a un oscuro secreto de su prometido, que la familia acepta con una fatal naturalidad. En la segunda parte, Kate vela por su hijo Dick, temiendo que pueda caer en las mismas trampas que su padre.
El estilo de la novela refleja la época en que fue escrita, se enmarca no sin cierta ironía y crítica social en la vida de la sociedad neoyorkina e incluye momentos de gran tensión narrativa. El dilema moral se describe entre líneas pero con inexorable claridad. En ciertos momentos, el flujo argumental recuerda a algunas de las novelas breves de Stefan Zweig. Me parece una lectura muy interesante.

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