Basada en hechos reales, Delphine de Vigan


Espectacular novela, sin duda mucho mejor que la película rodada muy poco después de que Delphine de Vigan escribiera este inquitante relato, con el que ganó algunos de los premios más prestigiosos de la literatura francesa. Con su peculiar estilo, sobrio en las descripciones y rico en emociones, juega con el concepto de ficción y relato real, con la carga autobiográfica que contiene cualquier novela y con la confusión entre realidad y ficción que puede enturbiar una vida.
La protagonista de la novela, escrita en primera persona, es Delphine, una escritora que ha alcanzado un gran éxito con una de sus novelas, de corte autobiográfico. Tras ese éxito entra en una especie de crisis de creación. Mientras especula con la escritura de una novela de pura ficción, entra en su vida una mujer de su edad, llamada en la novela sencillamente L., que se convierte en poco tiempo en una amiga íntima e inseparable. Sin darse cuenta, Delphine comienza a confiar en L. y a depender de ella.
Las reflexiones de una y otra, las citas de obras conocidas y una tensión narrativa que recuerda a veces a Stephan King incitan al lector a reflexionar sobre la pura ficción, sobre la descripción de la realidad, que supera en muchos casos a cualquier trama ideada, sobre la relación entre el escritor y sus lectores y sobre la fina línea que separa la sensibilidad de posturas patológicas.
No es fácil captar con un mínimo de coherencia en una breve película la riqueza de planos que brinda esta novela.

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Los muchachos de zinc, Svetlana Alexiévich


Esta novela de la ganadora del premio Nobel de literatura en 2015, la bielorrusa Svetlana Alexiévich, ha adquirido de nuevo actualidad con la invasión rusa en el este de Ucrania. Haciendo uso de un recurso literario muy habitual, Alexiévich recoge testimonios de combatientes, médicos y enfermeras, empleados del ejército, comerciantes y familiares de todos ellos, relacionados con una guerra que no se reconoció como tal por parte rusa.
Alexiévich sabe ordenar y seleccionar los textos de modo que se cree una impresión determinada. Los soldados que acudieron a Afganistán, engañados por sus superiores, se encontraron inmersos en una situación bélica para la que no estaban preparados, luchando con toda una nación, que combatía en régimen de guerrillas. Como suele suceder en estas contiendas, hubo de todo: héroes, cobardes, sadistas, personas que se enriquecieron, otras que enloquecieron, otras que cayeron en depresión al volver a su país y convertirse en objeto de crítica de toda una sociedad que no los consideraba héroes de la patria, como sucedió en otras guerras.
El nombre muchachos de zinc proviene de los ataúdes utilizados para repatriar a los caídos en la guerra. En el libro se recogen testimonios, artículos y actas de diversas personas en relación con la querella iniciada por un conductor militar y la madre de un soldado fallecido en combate. Como es natural, esta querella contribuyó indirectamente al éxito de la novela.
El mensaje de Svetlana Alexiévich es claro: la guerra no tiene nada que ver con las figuras heroicas que ensalza la tradición militar en muchos lugares. Y los daños que causa la guerra no se limitan a los destrozos y a los heridos y muertos.
Una lectura interesante, pero muy dura.

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Astillas en la piel, César Pérez Gellida


Nueva novela del género negro de este autor castellano, que destaca tanto por su estilo peculiar y su enorme producción como por su comunidad de seguidores, que él sabe cuidar y que aprecian el sello «gellidista». He leído la mayoría de sus obras y tengo que reconocer que me han gustado lo suficiente como para hacerme con cada nueva aparición. Si me preguntan qué encuentro atractivo en las novelas, destacaría en primer lugar la trama inteligente, cuyos elementos Gellida resume con frecuencia al final de la novela, o incluso dentro de ella, en palabras de alguno de los protagonistas. A esto se suma el lenguaje, moderno, directo y cultivado, con una precisa selección de términos y dichos, y unos personajes creíbles, aunque no siempre atractivos.
En esta novela, cuyo desenlace me cuidaré mucho de revelar, encontramos a dos antiguos amigos, que compartieron un internado cerca de Madrid y más tarde algunos años en la universidad. Uno de ellos se ha convertido en un apreciado autor de novela negra, el otro en enigmista, es decir, creador de crucigramas y pasatiempos similares. El negocio del primero va viento en popa, el del segundo está en decadencia debido a la disminución de las ventas de prensa impresa. Ambos se encuentran en un pequeño pueblo de la provincia de Valladolid, donde el crucigramista piensa haber encontrado a un enemigo común, un antiguo profesor del internado, que abusó de él durante todo un año.
La trama transcurre muy lentamente, se centra realmente en una sola noche, y se completa con recuerdos de ambos protagonistas y, casi como decorado, con los discretos avances de los dos encargados de la investigación, un teniente de la guardia civil y una comisaria de Valladolid, que conocemos ya de otras novelas de Gellida. El personaje del abusador contiene elementos distintivos, que lo distinguen de los estereotipos.
Novela muy en la línea de este autor, entretenida y en parte sorprendente.

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Días sin hambre, Delphine de Vigan


Primera novela publicada por esta escritora francesa en el año 2001. Contiene en parte elementos autobiográficos, por lo que salió al mercado bajo pseudónimo. El tema de la narración es la anorexia, esa enfermedad que conduce a la autodestrucción de quien la padece. Laure, una joven de unos veinte años con con antecedentes familiares complejos, ha accedido por fin a someterse a un tratamiento en el hospital, en una estación dedicada a los pacientes con dolencias relacionadas con la alimentación. Junto a otras anoréxicas, también hay enfermos de bulimia. El tratamiento es largo y doloroso, y el éxito no está siempre garantizado a pesar de la experiencia y la actitud positiva y entregada del jefe de la planta.
La obra describe con crudeza los pensamientos de Laure, que recoge en parte en un diario, y las dificultades que experimenta para reeducar a su cuerpo tras la larga temporada de rechazo de los alimentos y para vencer la tendencia a esconderse de la vida real.
La novela refleja ya el estilo directo y crudo de otras novelas de la misma autora, que se atreve a tratar temas difíciles sin caer en tópicos y sin exonerar al lector de lo que supone afrontar una situación trágica o desesperada.

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La escuela de Freddie, Penelope Fitzgerald


Otra joya literaria de esta autora inglesa, conocida por haber ganado el premio Booker en 1979 y por el éxito de algunas de sus novelas, especialmente La librería y la película basada en la misma. La escuela de Freddie, publicada recientemente por primera vez en castellano, incluye elementos autobiográficos y referencias a personajes reales del entorno teatral en Londres. Freddie Wentworth, una excéntrica mujer de edad avanzada, dirige The Temple, una escuela para futuros actores de teatro, que nutre las representaciones de las obras clásicas, especialmente de Shakespeare, en una serie de teatros clásicos y en franca decadencia en los años en que transcurre la trama. Dos nuevos profesores procedentes de Irlanda del Norte, Hannah y Pierce, se integran con mayor o menor éxito en el cuerpo docente y acompañan los progresos de dos jóvenes aspirantes, Mattie y Jonathan, que representan al príncipe Arturo en la obra El rey Juan del dramaturgo inglés.
La narración se centra en la figura de Freddie, sus relaciones con el mundo del teatro clásico en Londres y la singularidad de los actores, ejemplificada en sus reacciones, sus ambiciones y sus éxitos y fracasos. El fin es desconcertante, a juego con la personalidad de su protagonista.

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La policía de la memoria, Yoko Ogawa


Esta extraña obra de una de las escritoras japonesas más leídas en la actualidad combina los rasgos clásicos de una distopía con elementos oníricos. Una sociedad aislada en una isla experimenta un extraño fenómeno: cada cierto tiempo se producen pérdidas — desde las flores o los pájaros hasta miembros corporales de los habitantes —, a los que la gente se ve obligada a acostumbrarse. Una brigada especial, la policía de los recuerdos, se encarga de que las personas realmente olviden estos objetos, deteniendo a aquellos que insisten en conservarlos, sea físicamente o en su memoria. Una escritora de cierto éxito — que está intentando escribir una nueva obra acerca de una joven aprendiz de mecanografía que va perdiendo el habla y otras facultadas, y vive encerrada en una torre — decide ayudar y salvar a un anciano marino, sin trabajo desde que desapareció la idea y la función del ferri, y a su antiguo editor, que conserva todas las pérdidas en su memoria.
El libro se lee con agilidad, pero desconcierta por la falta de una interpretación evidente, que solo se intuye. Está clara la intención de acentuar la importancia de los recuerdos, y cómo su ausencia condiciona a toda una sociedad, que sigue existiendo y se habitúa a la pérdida. La protagonista de la novela-en-la-novela vive un drama propio, en el que sufre una especie de síndrome de Estocolmo, pues no desea realmente ser rescatada. Si se sigue por esa línea, el carácter distópico adquiere dimensiones dramáticas, dignas de Orwell, Huxley o Kafka. La novela es anterior a la pandemia de Covid, por lo que no hay que buscar por esa línea. La policía de los recuerdos de la novela actúa de una forma casi automatizada, totalmente inhumana, pareciendo casi algo inherente a las personas que sufren bajo su poder. Es inevitable establecer relaciones con Murakami y con otros escritores japoneses, pero con un tinte propio.
No es una novela para los que buscan una trama rápida, construida, con un desenlace tranquilizador. Es más bien todo lo contrario.

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Hacia la belleza, David Foenkinos


Este autor francés tiene una gran habilidad para crear personajes interesantes, sin dejar de ser realistas, y a dejarlos desenvolverse en un entorno coherente con un ritmo pausado. En algunas de sus novelas se suma a ello una cierta ironía. No así en Hacia la belleza, en la que Foenkinos nos propone la búsqueda de la belleza como un ideal capaz de curar, aunque no siempre.
Antoine Duris, profesor de Historia del Arte en la Academia de Bellas Artes de Lyon, deja su trabajo de un día para otro y se muda a París, en donde comienza a trabajar de celador en el Museo de Orsay, donde se celebra una exposición monográfica sobre Modigliani. La directora de Recursos Humanos se interesa por su empleado, claramente sobrecualificado, que parece huir de un acontecimiento traumático. Casi en paralelo, y con gran sencillez, el autor nos introduce en la vida de otra protagonista, Camille, una estudiante con una enorme sensibilidad y talento para la pintura.
Como en otras novelas, también aquí destacan las dotes narrativas de Foenkinos, y hacen de este libro una obra muy recomendable.

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Arrancad las semillas, fusilad a los niños, Kenzaburo Oe


Dura novela de Kenzaburo Oe, ganador del Premio Nobel en 1994. Este autor japonés es conocido por su erudición, por su lenguaje y por su vida privada, en la que destaca su dedicación a su hijo Hikari (Luz), que nació con un tumor congénito y sufrió daños cerebrales a consecuencia de la operación.
La narrativa de Oe se sitúa en el escenario de las diversas guerras que asolaron Japón en el Siglo XX. Este breve libro, el primero que escribió, trata de un grupo de jóvenes, evacuados de un reformatorio durante la guerra y enviados a un pueblo de montaña, en donde existe una peligrosa epidemia.
La novela está narrada en primera persona por uno de los jóvenes y refleja los sentimientos primitivos y las duras condiciones a que están acostumbrados estos pequeños delincuentes, rodeados de un ambiente hostil.

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La calle de las tiendas oscuras, Patrick Modiano


En Francia, un premio Goncourt suele ser garantía de una buena obra literaria. Patrick Modiano, que ganaría algún tiempo después el premio Nobel, escribe en esta novela acerca del pasado, de los recuerdos, y de las personas que nos conocen y nos pueden ayudar a saber quién somos en realidad.
El protagonista, llamado Guy Roland, ha perdido la memoria de su pasado. Gracias a la ayuda de un detective privado, puede trabajar y, al acabar un ciclo por retirarse su jefe, decide buscar su identidad, siguiendo sistemáticamente cada una de las pistas posibles. Ello le lleva a adentrarse en distintas calles de París, en otras ciudades e incluso en la remota Bora Bora. Tangencialmente se aproxima a la época de la ocupación alemana de Francia y a la emigración rusa.
No es una novela de acción, y la recomendaría solamente a los que hayan leído y aprecien otras obras de Modiano.

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Estoy mucho mejor, David Foenkinos


En esta novela relativamente breve nos presenta Foenkinos de nuevo un personaje que intenta afrontar una contradicción inesperada. Un día cualquiera, el arquitecto casado, con dos hijos que acaban de abandonar el domicilio familiar, empieza a sentir un dolor agudo en la espalda. A partir de ahí, su vida comienza a tambalearse. Fracasa un proyecto profesional a causa de una zancadilla tendida por un antiguo colega y ahora nuevo jefe, su mujer le dice que va a divorciarse, y ningún médico encuentra una solución a su dolor, que trata con analgésicos cada vez más potentes.
Al igual que en La delicadeza, el protagonista se siente perplejo y no sabe a qué clavo ardiente agarrarse. Foenkinos hace gala de nuevo de su sensibilidad por el sufrimiento individual, por sus posibles causas y por sus posibles soluciones. Todo ello con un toque de ironía en la narración, que confiere ligereza a la novela.
No cabe duda que es una de las mejores obras de este joven autor francés.

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