El número dos, David Foenkinos

Publicada el 1 diciembre, 2022 por Javier


La idea no es nueva, pero el autor de esta novela la trata de una forma original y con un toque ligeramente sarcástico, que no oculta su simpatía por el protagonista, el prototipo del perdedor. Hay otras novelas y películas sobre perdedores, sobre personas que, a veces por mera casualidad, perdieron la oportunidad de su vida, y tardaron mucho en recuperarse, o no lo hicieron nunca. Antes que nada, es preciso subrayar que se trata de una novela de ficción. El personaje principal no existió nunca.
Martin Hill era un chico tímido, bajo el cuidado alternante de su padre y su madre divorciados, que accede por mera casualidad al mundo del cine y que, debido a un encuentro casual con el productor de la primera entrega de Harry Potter, toma parte en el casting para personificar al pequeño mago en una película con un presupuesto de cien millones. Contra todo pronóstico, logra convencer a los responsables, al director, a la autora del libro y a los otros dos protagonistas, ya elegidos. En un último paso, con solo dos candidatos, la elección cae en Daniel Radcliffe que, según el productor, tenía «ese algo especial» difícil de cuantificar. La decepción es tal, que Martin se niega a permanecer en contacto para otros posibles papeles, y cae en una extraña depresión, que le persigue a lo largo de muchos años y contactos, sin que nadie logre encontrar una cura a su mal.
David Foenkinos escribe con maestría esta historia, bastante breve, casi como un homenaje a todos los «número dos» de la sociedad. Destaca la crueldad de la situación para el joven Martin, que se ve envuelto en el éxito de las novelas y las películas, y no logra quitarse de la cabeza que le han «robado la vida».
Excelente novela, otra más de este autor francés.

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Una gran historia de amor, Susanna Tamaro

Publicada el 30 noviembre, 2022 por Javier


Tras varios decenios escribiendo textos muy variados, desde fábulas hasta relatos cortos o ensayos, vuelve Tamaro con una novela de gran intensidad, escrita con su estilo inconfundible. Andrea, un marino que ha pasado casi toda su vida pilotando ferris y cruceros, escribe sus recuerdos en forma de una narración para Edith, el amor de su vida. Y lo hace en gran parte desde una isla en el Mediterráneo, en donde pasó varios años en compañía de Edith. También se escucha la voz de Edith, profesora de idiomas con un pasado revolucionario que, al comienzo, se negó a confesarse a sí misma que deseaba pasar su vida con Andrea. También aparecen por la novela los padres de ambos, Amy, una hija de Edith, y Marco, el hijo de ambos.
Pero, al igual que en las primeras novelas de Susanna Tamaro, lo esencial no es lo que sucede, sino el modo de contarlo, y las reflexiones que acompañan a unos hechos que, en muchos casos, parecen una sucesión de derrotas y fracasos. El narrador, Andrea, una buena persona, sabe perseverar en su amor a Edith y, más adelante, a su hijastra Amy y, a partir de ambas, comienza a entender el sentido de la vida.
Otros protagonistas son el destino, el paso del tiempo, los lazos que forjan las personas o que se forjan a pesar de las personas y, sobre todo y como factor permanente en las obras de Tamaro, el corazón.
Me parece una novela excelente y recomendable para todos los públicos, como se solía decir antes.

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La autopista Lincoln, Amor Towles

Publicada el 28 noviembre, 2022 por Javier


Los grandes narradores se ponen a sí mismo a prueba en las novelas largas con muchos personajes. No es fácil caracterizar a media docena de protagonistas y mantener sus rasgos, sus conductas y su lenguaje a lo largo de quinientas o más páginas. Y no es fácil conservar al lector atento y benévolo, especialmente en una época en la que, según los estudios de mercado, el lector o el espectador espera un golpe de efecto cada x páginas o cada x segundos.
Amor Towles demostró ya en Un caballero en Moscú que domina este arte. Ahora vuelve a su país de origen como escenario para cuatro jóvenes, que emprenden un viaje desde Nebraska, en el centro del país, hasta Nueva York. Siguiendo la tradición oriental de los narradores de historias, Towles nos va exponiendo la vida de dos hermanos y los dos compañeros de correccional del mayor de ellos, que emprenden en 1954 un viaje para recuperar una herencia en fideicomiso de uno de ellos, perteneciente a la alta sociedad neoyorkina. Durante el viaje conocemos a otros personajes que configuran el paisaje de los Estados Unidos, como los vagabundos que moran a la sombra del bienestar de las grandes ciudades o un erudito a la búsqueda de héroes para su colección.
Towles consigue que el lector se vaya identificando con el noble pero irascible Emmett, con su hermano pequeño Billy, que sueña con ver de nuevo a su madre, con Woolly, que vive en una frecuencia diferente y con Duchess, que vive en un código propio de normas.
Al alcanzar las páginas finales, cuando el lector empieza a lamentar que la novela sea tan corta, se llega a un fin inesperado y al mismo tiempo lógico.
Excelente novela, una de las mejores que he leído este año.

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Todo arde, Juan Gómez-Jurado

Publicada el 15 noviembre, 2022 por Javier


Una novela de acción de lectura ágil, con una credibilidad bastante limitada que compensan en parte otros aspectos, como la extraordinaria figura de Mari Paz, una ex-legionaria gallega, maleada por la vida, que congenia de inmediato con la protagonista, Aura, una ex-ejecutiva de un banco quien, debido a una pérfida maniobra de su antiguo jefe, va a entrar en breve en prisión, perdiendo así la tutela de sus dos hijas gemelas.
El trío de protagonistas se completa con una ingeniera e informática, Irene o Sere, que desarrolló por encargo el software que acabó con la carrera profesional de Aura y que, aunque tiene un certificado que acredita o al menos relativiza el diagnóstico, está como una cabra. Este tercer personaje y partes de la trama aparecen bastande desdibujados, como si el autor hubiera tenido prisas para acabar.
Las tres mujeres se enfrentan a una empresa informática de alta seguridad, a un casino ilegal cerca de Madrid y a un banco que está a punto de lanzar una maniobra fraudulenta para enriquecimiento de su jefe. Los métodos que utilizan son arriesgados, y cuentan en su intento con la ayuda de cuatro lejías, es decir, ex-legionarios, a los que la sociedad y su antiguo empleador han desechado y que han encontrado un modus vivendi aceptable en un piso compartido.
Al final de la novela, que deja numerosos flecos colgando, a modo de interfaces para futuras novelas, sean secuelas o precuelas, explica el autor que el libro pertenece al Universo Reina Roja como lo llama él. En realidad, los libros pueden leerse de forma independiente, pero están de algún modo relacionados a través de sus personajes.
No cabe duda que el autor conoce su oficio, aunque pienso que ha escrito novelas mejores.

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Sin Plan B, Lee Child

Publicada el 14 noviembre, 2022 por Javier


La serie de novelas de Lee Child con Jack Reacher como protagonista son una buena opción para leer después de acabar un libro denso y largo. En mi caso, después del libro de Trapiello sobre el atentado comunista en 1945 en Cuatro Caminos. Child combina escenarios siempre nuevos con entuertos que Jack Reacher, sin que le vaya nada en ello, intenta desfacer y generalmente lo consigue. He leído una traducción no oficial que circula por Internet. Se trata de una traducción automática y bastante mala, que he alternado con el original en inglés.
En esta novela, Jack Reacher es testigo casual de lo que parece ser un trágico suicio pero que, desde la perspectiva en que nuestro héroe se encontraba, se revela como un asesinato. Jack Reacher persigue al asesino, lo reduce y, mientras intenta averiguar algo sobre su identidad y motivos, es atacado por un cómplice. En dos tramas paralelas, que confluyen en la traca final en un pueblo inventado del sur de los Estados Unidos, conocemos a un chico llamado Jed, que huye de su hogar de acogida en California, y a Emerson, un siniestro emisario, que quiere cobrar una deuda personal y para ello debe encontrar en primer lugar al deudor.
Como ya he comentado en otras novelas de Child, la trama de los capítulos de esta serie es todo lo creíble que puede ser un tipo como Jack Reacher, ex-policía militar, honrado, despiadado con los malos y comprometido con los nuevos, que tiene la rara habilidad de meterse siempre en camisa de once varas en su periplo por los Estados Unidos, sin más equipaje que un cepillo de dientes plegable.

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Madrid 1945, Andrés Trapiello

Publicada el 10 noviembre, 2022 por Javier


Entre los temas recurrentes de Trapiello se encuentran la ciudad de Madrid y el Quijote. En este libro, que no es novela, sino documentación con un mínimo de valoración de hechos y personas, inevitable al hablar de la Guerra Civil y el franquismo, el autor puede combinar ambos. Se trata de la edición ampliada de otro libro publicado en 2001, basada en nueva documentación y nuevas investigaciones en torno a los personajes principales de aquellos hechos.
Los hechos básicos, que tuvieron consecuencias previsibles, y otras menos previsibles, para los involucrados y para la sociedad española, son el asesinato de dos personas, un mando intermedio falangista y un conserje, en la subdelegación de la Falange en un chalé de Cuatro Caminos en Madrid. El atentado se llevó a cabo con eficacia y con rapidez. Las medidas subsiguientes para evitar la detención no funcionaron como debían, y la extensa labor de zapa de los órganos de la policía y la justicia en aquellos años, en especial del personal de la DGS, condujeron con cierta rapidez y no sin casualidades a la detención de los ejecutores, de sus cómplices, del que dio la orden y de otras personas que no tuvieron nada que ver con el crimen pero que, siguiendo la lógica de aquellos años, acabaron igualmente ante el piquete de ejecución.
Como es normal en una obra de este tipo, que pretenda alcanzar algún rigor histórico, la narración abunda en personajes, lugares, declaraciones, documentos, revocaciones de afirmaciones y mucho más, por lo que no resulta fácil leer las 473 páginas. No obstante, pienso que vale la pena para comprender mejor esos años de la historia de España, que hoy en día son zarandeados por políticos y no políticos a golpe de lugares comunes y acusaciones generalizadas.
Trapiello denuncia en su narración los métodos de la represión franquista, sin distinguir —¿cómo hacerlo?— entre los hechos derivados de las consignas recibidas de otros fruto de las convicciones personales e incluso, sin duda, de desviaciones patológicas de algunos. También denuncia y pone en cuestión los métodos de los guerilleros, tanto frente a los «fascistas» o la sociedad en general como entre los diversos grupos y sus dirigentes, con nombres tan prominentes como la Pasionaria y Santiago Carrillo.
En resumen, un pedazo de historia que, nos guste o no, nos ha llevado junto con muchos otros a donde nos encontramos ahora.

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En busca del unicornio, Juan Eslava Galán

Publicada el 4 noviembre, 2022 por Isabel

Siguiendo con mi último proyecto de lectura, a saber, leer los clásicos que desde hace años había dejado para más adelante, he dado buena cuenta de En busca del unicornio, preciosa novela que, en su día, fue premio Planeta 1987. El que he leído es un ejemplar de la edición número 20, y eso es lo que me asombra y me alegra a la vez. Porque no es una novela fácil: Está tan bien escrita, tan bien ambientada en su época, que la lectura no es fácil para un lector poco habituado: Imita perfectamente un diario de viaje de un explorador -más que un soldado- del siglo XVI (aunque está fechado en 1498), con el inicio típico de muchos escritos medievales «En el nombre de Dios Todopoderoso, yo, Juan de Olid… y porque de toda obra son comienzo y fundamento Dios y la Fe Católica…», y la estructura, a partir de ahí, de un diario, que a los que hemos estudiado latín en el colegio nos va a recordar, con toda seguridad, la manoseada Guerra de las Galias, donde había páginas enteras de «Llegamos a un lugar llamado … y los que habitaban esas tierras eran… y nos enfrentamos en una batalla (o nos recibieron con gestos de amistad), y estuvimos con ellos unos meses para reponernos, y seguimos viaje...»
Juan de Olid, el protagonista, se debe a su rey, a su señor, a su misión y a los principios que tiene aprendidos de amor caballeresco, servicio al honor y a las damas y los modos y pensamientos cortesanos propios de la época, por todo lo cual se nos hace un personaje muy tierno, como todos los ingenuos, porque la historia sigue su curso y se la encuentra de bruces cuando termina su aventura y vuelve a Castilla después de veinte años.
En fin, una preciosa novela del desencanto, muy bien construida, mejor ambientada y con algunas reflexiones filosóficas que valen la pena.
Recomendable

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La presa, Kenzaburo Oé

Publicada el 3 noviembre, 2022 por Javier


Esta obra breve de gran intensidad es la primera novela publicada por el Nobel Kenzaburo Oé, nada menos que en 1957. Desde la primera línea, el lector se encuentra sumergido en una sociedad encerrada en sí misma, una pequeña aldea en una isla japonesa casi al final de la Segunda Guerra Mundial. El mundo obedece a unas leyes propias que, de pronto, se ven amenazadas por la llegada de un elemento extraño: un piloto norteamericano negro, que logra salvarse en paracaídas y que los hombres del pueblo capturan y encierran a la espera de órdenes «de la ciudad». Los niños son los primeros que se atreven a acercarse al enemigo, con una mezcla de miedo y curiosidad, que va evolucionando a medida que el extranjero va mostrando rasgos humanos.
El negro se convierte, de algún modo, en el nuevo dios de la aldea, y el muchacho que ha entablado una mayor relación con él, en su sacerdote. El primitivismo de la sociedad se pone de manifiesto al poco tiempo, cuando llega la orden de trasladar al prisionero a la ciudad.
La novela se lee en muy poco tiempo y es extremadamente sugerente a pesar de los decenios y las diferencias de mentalidad. La edición española lleva un prólogo que me parece recomendable para encuadrar mejor la novela.

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El señor Wilder y yo, Jonathan Coe

Publicada el 3 noviembre, 2022 por Javier


El escritor británico Jonathan Coe dedica esta agradable novela al famoso director de cine Billy Wilder y a su guionista «Iz» Diamond. Recurre para ello a un personaje ficticio, la compositora de bandas musicales Calista Frangopoulou, a la que introduce en el mundo del cine y en particular al mundo de Wilder a través de una casual invitación a cenar en Los Angeles. A partir de ahí, la protagonista y narradora se incorpora como intérprete al rodaje de la película Fedora y descubre su vocación musical. La historia del rodaje, que transcurre a final de los años 70, está enmarcada como flashback en un relato muy posterior, con Carlista casada y con dos hijas, en un momento crucial de la pareja, cuando una de las dos hijas se va a Australia a estudiar y la otra está pensando en abortar, pues no se siente en condiciones de compaginar la maternidad con el estudio de su carrera.
La lectura es sumamente agradable, con multitud de anéctodas sobre el mundo del cine de los años 1970, sobre sus protagonistas y sobre la diferencia esencial que marca una guerra en la mentalidad de las personas que la han vivido o sufrido y las que solamente la conocen de referencias. Dos momentos estelares son una narración de Wilder, recogida en forma de guión, y una estancia de Wilder con la protagonista en Meaux, el lugar de origen del famoso queso Brie.
Me ha parecido una novela muy recomendable.

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Revolución, Arturo Pérez-Reverte

Publicada el 28 octubre, 2022 por Javier


Vuelve Pérez-Reverte a sus libros de guerras. Así, en plural, pues pese a los tonos «heroicos» que se escuchan en los diálogos de este libro, el autor intenta demostrar una vez más lo absurdo e inútil de las guerras. Al mismo tiempo, la revolución mexicana y sus distintas campañas no fue una, sino varias guerras, en las que ganaron poco y perdieron todos para quedar más o menos como estaban al comienzo.
Como acostumbra, Reverte inventa a un protagonista, Martin Garret, minero español que trabaja en las minas del norte de México, y lo introduce de forma más o menos casual en la causa de la revolución. Garret observa y calla, como él mismo afirma en varias ocasiones, dejándonos ver las pasiones y los motivos de los reales protagonistas, como Villa, Zapata, Madero, Carranza, las distintas facciones de revolucionarios, la sociedad burguesa y los oportunistas, que no faltan en ningún conflicto. A lo largo de las páginas vemos transcurrir los acontecimientos y las batallas y vivir y morir a sus generales y a sus soldados rasos, muchas veces sin saber por qué, con un desprecio a la muerte que, al menos eso afirma el autor, es esencialmente mexicano: los soldados no solo no la temen, sino que se burlan de ella.
La documentación detallada de hechos y lugares y el lenguaje utilizado, lleno de expresiones bravas que ponen un toque exótico a la brutalidad de las acciones, hacen que el libro se lea con gusto y conserve su tensión hasta el final.
Buena novela.

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