La sangre del pelícano, Miguel Aranguren

Publicada el 9 marzo, 2010 por Javier

Novela de acción con trasfondo religioso aparecida en 2007, en pleno auge de las fantasías noveladas de Dan Brown y consortes. Conserva la estructura y el ritmo in crescendo de otros bestsellers de este género si bien, esta vez, el tenor es amistoso con la Iglesia Católica.
Albertino Guiotta, un sacerdote con vocación tardía que trabaja en una parroquia de un suburbio romano, recibe un anónimo intranquilizante en su confesionario que le lleva a descubrir un cadáver decapitado en un parque romano. A partir de ese momento se suceden en una cadencia trepidante otros acontecimientos no menos macabros en China y en Granada, en paralelo con el ascenso mediático de una comunidad mesiánica en Francia, misteriosas desapariciones y una conferencia internacional en las Naciones Unidas. Guiotta se ve arrastrado a su pesar en la investigación que dirige el excéptico comisario Luigi Monticone, durante la que asumen un papel cada vez más relevante el pasado del sacerdote y sus contactos con los miembros de una secta satanista.
Una periodista agnóstica redactora de una revista francesa y su fotógrafo completan el reparto de una novela en la que los acontecimientos van acelerándose hasta culminar en una vigilia nocturna en la plaza de San Pedro. En la narración se intercalan consideraciones y explicaciones sobre la religión católica, tanto del narrador como puestas en boca de los protagonistas, que pueden ser necesarias para entender la trama pero que, todo hay que decirlo, disturbian en parte el ritmo del relato.
El libro vive más de la tensión que de un estilo literario cuidado. En cualquier caso, una vez empezado el libro, es difícil dejarlo hasta llegar a un final no exento de sorpresas.

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Caballeros de fortuna, Luis Landero

Publicada el 5 marzo, 2010 por Javier

Novela de corte psicológico centrada en cuatro personajes muy diferentes, cuyas vidas convergen en un desenlace trágico, si bien no inesperado, en una fecha determinada del verano de 1978.
Luis Landero tiene una debilidad por un tipo de protagonista que, insatisfecho de su situación vital, sueña con alternativas inviables o incluso acomete empresas insensatas para burlar su destino. Así son los personajes de Juegos de la edad tardía o de El mágico aprendiz.
Un joven agricultor de pocas luces que se siente deslumbrado por la posibilidad de acceder a la riqueza, una maestra de pueblo treintañera candidata a solterona, un profesor de instituto prejubilado con ínfulas de enciclopedista y un niño con mirada inocente educado en prejuicios clericales y envuelto por una mítica leyenda soñada por su madre comparten la época de la transición política en España a finales de los setenta. Cada uno a su manera, se sienten descontentos por el papel que les ha correspondido jugar en la vida y encuentran una oportunidad, quizá la única o la última, de cambiar su sino. Las cuatro líneas van entrelazándose en relaciones muy diversas y al mismo tiempo excluyentes, que conducen al esperado choque en una noche de tormenta.
La historia es relatada por un grupo imparcial de observadores que pasa el día sentado en la plaza del pueblo y que, con el movimiento de sus pies, revela cambios en la rutina trillada de un pueblo desconocido en la provincia de Badajoz.
Los personajes están bien delineados, pero resultan a veces demasiado grotescos para ser reales. Landero tiene una gran habilidad para llevar al extremo los sueños de grandeza que pueden asaltar a cualquier persona y para contrastarlos con una realidad que se impone implacable.

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La vida invisible, Juan Manual de Prada

Publicada el 24 febrero, 2010 por Javier

Quien se interese solamente por el desenlace de una trama más o menos intrincada o inteligente encontrará este libro demasiado largo y su lenguaje en muchos casos excesivamente rebuscado. Como otras obras de Juan Manual de Prada, se trata de un libro destinado a aquellos, como yo mismo, a los que nos gusta leer y disfrutar de un lenguaje culto con multitud de referencias literarias, históricas, mitológicas y bíblicas.
El prólogo anticipa un desenlace final que, a pesar de ello, asombra en cierta manera al lector. Alejandro Losada, un escritor de cierto éxito, narra en primera persona la trama principal de la novela, que se alterna con la historia detallada de Fanny Riffel, una modelo de hojas de calendario de los años cincuenta en Estados Unidos. Durante un viaje a Chicago en las semanas de la resaca del 11 de septiembre de 2001 conoce a una joven profesora de música que se dirige a Canadá a encontrarse con su amante, y cuya vida queda ligada inseparablemente a la de Alejandro. También conoce a Tom Chambers, un pintoresco veterano de la guerra de Vietnam que se siente responsable del triste destino de Fanny en un manicomio. A través de estos personajes accede a la «vida invisible», ese mundo paralelo al conocido por la clase media o burguesa, en donde rigen otras leyes y otras prioridades.
Prada alterna de forma erudita tres planos: la narración propiamente dicha, salpicada de episodios accesorios que frenan al lector ávido de acontecimientos, el lenguaje algo barroco con un alarde de términos a veces avasallante y repeticiones de frases anteriores para mantener el ritmo en la lectura y las consideraciones existenciales e incluso metafísicas, puestas en boca de los personajes o sencillamente postuladas.
La narración no se recrea en los numerosos episodios amorosos o sexuales de la trama, a pesar de que son precisamente estos dos temas las dos columnas de la novela.

En definitiva, me ha gustado, aunque menos que otros libros de Prada.

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El enigma, Josefina Aldecoa

Publicada el 5 febrero, 2010 por Javier

Novela tardía de Josefina Aldecoa, que intenta afrontar un tema muy concreto e interesante: la compatibilidad entre personas de un mismo nivel intelectual en una pareja estable.
Daniel, un profesor universitario madrileño que lleva una vida familiar anodina y busca compensaciones emocionales en su trabajo y en relaciones esporádicas con sus estudiantes, conoce a Teresa durante un semestre sabático en Estados Unidos. Teresa, divorciada, hija de exiliados españoles, tiene ambiciones intelectuales y está escribiendo un libro sobre las parejas de personas «superiores», como el matrimonio Curie. Después de un idilio de varios meses, Daniel vuelve a España indeciso mientras Teresa le exige el divorcio de su mujer Berta.
La impresión que da la novela es de que el tema se le ha ido de las manos a la autora. La trama es relativamente sencilla, y el libro vive de las conversaciones entre los dos protagonistas, de las teorías de Teresa, del libro que está escribiendo y de las contradictorias sensaciones de Daniel. La figura de Berta responde al estereotipo de ama de casa dominante y burguesa. Daniel aparece muy infantilizado y Teresa conjuga todos los atributos de una mujer moderna, emancipada y sin complejos. El final es demasiado previsible.

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El fin del mundo y un despiadado país de las maravillas, Haruki Murakami

Publicada el 2 febrero, 2010 por Ana

Esta novela aunque acaba de ser publicada en español fue escrita en 1985. Es por lo tanto la segunda, cronológicamente en su bibliografía, publicada en España y anterior a la mayoría de sus éxitos: Tokyo Blues, Al sur de la frontera al oeste del sol, Crónicas del pájaro que da cuerda al mundo, Sputnik mi amor, Katka en la orilla, Sauce ciego mujer dormida y After dark.
Todavía sorprende más poniéndola en ese contexto su frescura y “modernidad”. La novela se estructura en dos historias independientes que corren paralelas, ; la primera “el país de las maravillas” está ambientada en Tokyo, como la mayoría de sus novelas, y nos introduce en una trama de típica novela negra de una acción trepidante, con informáticos, espionaje industrial y un científico que cambia la tranquila vida del protagonista y nos va conduciendo hacia el nexo de unión con la segunda historia. Esta trama mucho más onírica es “el fin del mundo”, donde los hombres se despojan de sus sombras y pierden su corazón y esta rodeado de una extraña muralla y poblado por unicornios llamados “las bestias”.
Se pueden disfrutar todos los rasgos del genial Murakami en esta inquietante y maravillosa novela, la descripción tan humana de sus personajes que siempre cargan con la soledad, el escepticismo irónico, su carencia de amor, aunque no de sexo, y su “nausea” existencial, se hacen tan humanos que nos sentimos siempre identificados con ellos. Por otro lado contiene una muy buena trama de intriga con mucha acción que hace muy difícil interrumpir la lectura, con un estilo magistral de buen narrador que engancha hasta en la cuestión más cotidiana, incluso el hecho de servirse un whisky con hielo. Por último es un Murakami repleto de escapes de la realidad, no de forma esporádica como en otros de sus libros, sino al completo en dos historias de por si encuadradas dentro del género fantástico.
Muchos lectores se desencantan de los libros de Murakami al no encontrar al final de la lectura una explicación lógica a todos los misterios inquietantes que se sugieren. El único que puede tener la llave de la interpretación de sus libros es el propio autor, pero aún así quizás el solo quiera hacernos que nos preguntemos cosas y no contestarlas. Para leer a Murakami es suficiente disfrutar de los sentimientos, emociones y preguntas que la lectura de sus novelas nos despierta.

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La reina sin espejo, Lorenzo Silva

Publicada el 29 enero, 2010 por Javier

Entretenida novela policiaca, con el estilo característico de Silva.
La novela describe la investigación de un asesinato por parte de dos guardias civiles, el sargento Bevilacqua y la cabo Chamorro, que ya han protagonizado otras obras de Silva. Esta vez, la víctima es una conocida presentadora de la televisión catalana, y las pesquisas de los dos guardias los llevan por el mundo de la televisión, la alta sociedad de Barcelona, la tecnología moderna de comunicación (en 2004), los conflictos entre los diversos cuerpos de policía que actúan en Cataluña, etc. Estas implicaciones y los pensamientos de Bevilacqua en torno a la socidad española son los distintivos de las novelas policiacas de Lorenzo Silva, que tanto han contribuido a su éxito.
El texto se lee con agilidad, las conversaciones son realistas y divertidas, y los personajes, en el fondo, muy humanos. Se recomienda la lectura.

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La sonrisa etrusca, José Luis Sampedro

Publicada el 26 enero, 2010 por Javier

Una de las novelas más asequibles de José Luis Sampedro, en torno a las generaciones, la huella que deja la guerra en un combatiente, el antagonismo entre la ciudad y el campo, y la capacidad de ternura que existe en cualquier persona, por arisca que parezca.
Salvatore Roncone, un viejo calabrés, acude a Milán para el tratamiento médico terminal de un cáncer. No logra adaptarse a la vida de la ciudad, ni a las costumbres de su hijo y su nuera. Sus recuerdos de la lucha de partisanos contra el fascismo suplen en parte una realidad de la que reniega. Dos personas, una mujer madura que conoce casualmente y su nieto de pocos meses, originan cambios en su modo de ver la civilización y sus relaciones con otras personas. El título de libro proviene de una escultura etrusca que le llama la atención durante una breve estancia en Roma camino de Milán.
Hermosa novela, con el lenguaje vigoroso y no siempre sencillo de Sampedro, con un sinfín de reflexiones sobre la vida y la muerte, la ciudad y el campo y, sobre todo, sobre las relaciones humanas.

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El último laberinto, Mercedes Salisachs

Publicada el 23 enero, 2010 por Javier

Novela psicológica que tematiza la alternativa entre la venganza y el perdón.
La narración sigue dos líneas que convergen en el último capítulo. Una describe el ascenso y el declive de Jenaro, un profesor universitario joven con éxito. La segunda, que transcurre casi en tiempo real, comienza con el mismo Jenaro derrumbado en un sórdido piso de suburbio, al que un amigo anuncia que la persona que al parecer ha provocado todos sus desastres ha salido curada del psiquiátrico y quiere pedirle perdón. A lo largo de los capítulos alternados, la acción enfoca la anhelada venganza como única opción razonable.
El desenlace, poco elaborado literariamente, deja al lector tomar sus propias conclusiones.
El lenguaje es un poco barroco. El tempo de las dos líneas paralelas, en cambio, está muy logrado.

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La mano de Fátima, Ildefonso Falcones

Publicada el 21 enero, 2010 por Javier

Novela histórica ambientada en Andalucía en la segunda mitad del siglo XVI y el comienzo del XVII. El trasfondo histórico es la rebelión de los moriscos contra la represión durante el reinado de Felipe II, su dispersión y su expulsión definitiva.

Hernando Ruiz, un morisco de las Alpujarras discriminado por ser hijo natural del sacerdote de su pueblo, Juviles, recibe formación en la fe musulmana del alfaquí Hamid y en la fe cristiana del sacristán, Andrés. Los acontecimientos históricos en que se ve envuelto -sublevación y derrota de los moriscos, exclavitud, deportación a Córdoba, acogida por un duque y Grande de España y trabajo en las caballerizas reales, expulsión junto con el pueblo morisco etc.- y su relación con diversas mujeres, incluyendo su mujer musulmana Fátima y su mujer cristiana Rafaela, lo llevan a escoger como fin de su vida el intento de compaginar las dos religiones, que reconocen al mismo Dios y a la Virgen María, y a lograr así una convivencia pacífica en Andalucía. Un intento que, como se repite en el libro numerosas veces, está condenado a fracasar.

La larga novela es más erudita que literaria. La ambientación está muy bien lograda y las descripciones son breves pero plásticas. Por otro lado, los protagonistas piensan y reaccionan en muchas ocasiones como personas de nuestro siglo, lo que resta credibilidad a la trama. La narración asume el punto de vista de los moriscos, y la crítica de los cristianos de su época es destructiva con muy pocas excepciones. Hay que reconocer que tampoco los musulmanes salen mejor parados.

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Tuareg, Alberto Vázquez-Figueroa

Publicada el 21 enero, 2010 por Javier

Intensa novela en torno al pueblo de los tuaregs, sus costumbres, sus leyes y los inexorables conflictos derivados del encuentro con la civilización moderna.
El protagonista es Gacel Sayah, un tuareg que habita en el desierto del Sáhara. Un día solicitan su ayuda dos fugitivos, a los que acoge de acuerdo con las leyes de la hospitalidad. Poco más tarde llegan a su campamento soldados que matan a uno de sus huéspedes y se llevan consigo al segundo.
Gacel se siente obligado a vengar al asesinado y a prestar su ayuda al desconocido que se alojó en su campamento. Para ello tiene que enfrentarse a otros tuaregs, que comparten su código de honor, al ejército e incluso a una nación entera. Sin quererlo se ve involucrado en la turbulenta historia de una naciente república.
Maravillosas descripciones de la vida en el desierto, de la supervivencia en un entorno hostil, de las leyes intemporales y de las supersticiones de un pueblo destinado a desaparecer.

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