Por mil millones de dólares, Alberto Vázquez-Figueroa

Publicada el 26 diciembre, 2016 por Javier

Otra novela en la línea actual de denuncia de Vázquez-Figueroa. Esta es de 2006. En dos líneas paralelas nos introduce en las maquinaciones de una empresa que se enriquece con la guerra del Irak y en los deseos de venganza de una jovencita iraquí, cuya familia muere en un bombardeo norteamericano.
Un alto ejecutivo de la empresa Dall & Houston, una de las mayores beneficiarias de la guerra de Irak, muere a consecuencia de un supuesto accidente. Su mujer contrata a un investigador para que averigüe si se trata de un asesinato y, en caso positivo, quién es el autor. La novela avanza a un ritmo ágil, con el lenguaje acostumbrado del autor, y encierra algunas sorpresas.
No es un libro imprescindible, ni una obra de arte literaria, pero trata un tema que, lamentablemente, sigue siendo actual, y que merecería más atención y transparencia.

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Cuchillo de palo, César Pérez Gellida

Publicada el 10 diciembre, 2016 por Javier

Continuación de las cuatro primeras obras de Pérez Gellida, centradas en el comisario Ramiro Sancho. Al igual que la obra anterior, Sarna con gusto, la novela va acercando la trama a los hechos descritos en Khimera. Siguen formando parte de la trama Erika Lopetegui, la hija psíquicamente inestable de Carapocha, el criminalista que conocimos en las primeras tres novelas, y el comisario Islandés Ólafur.
La novela comienza con Sancho suspendido del cuerpo de policía y retirado a un pueblo cercano a Vigo, Gondomar, en donde cultiva aficiones poco ejemplares, como el alcohol y las drogas, y entabla conocimiento con nigerianos que regentan un prostíbulo y que, como averigua Sancho, quieren ampliar su negocio con «mercancía» fresca de su páís.
En paralelo nos adentramos en la organización secreta de corte masónico que ya conocimos en las dos novelas anteriores. Con ello, la trama de las narraciones se va alejando de Valladolid y de la vida «normal» de un comisario de policía, y nos lleva a implicaciones y personajes que cada vez me recuerdan más a Dan Brown… La música y los refranes de Sancho nos devuelven a la tierra conocida de los otros títulos.

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Tierra sin hombres, Imma Chacón

Publicada el 23 noviembre, 2016 por Javier

Novela costumbrista ambientada en un pueblo cercano a Ferrol en los años de la Primera Guerra Mundial. El tema recurrente es el de la emigración económica a América y la incertidumbre acerca del retorno. Elisa y Sabela son dos hermanas del pueblo, hijas de la lechera Rosalía. Su marido Mateo no volvió de uno de sus viajes a Cuba, y Rosalía planea el casamiento de Elisa con Eloy, el único bachiller de la comarca. Martín, un minero con fama de conquistador, Manuel, el hermano sordo e inocente de Mateo y la familias de buena sociedad de Ferrol se suman a este círculo cerrado. La necesidad, la influencia del párroco, la curandeira de un cabo cercano y las supersticiones van tejiendo una trama de incomprensiones y medias verdades en torno a los personajes.

Novela pausada, casi lenta, escrita desde una perspectiva femenina, con personajes creíbles y buena escenografía.

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La carne, Rosa Montero

Publicada el 13 noviembre, 2016 por Javier

Original relato de Rosa Montero. Pese a lo que quizá quiera sugerir la portada del libro, el tema no es el sexo, aunque esté presente de forma no explícita en la narración. El tema, o los temas, son más bien los fantasmas que persiguen a una mujer soltera de sesenta años recién cumplidos que a veces no sabe muy bien qué hacer con su vida. La novela comienza cuando la protagonista, Soledad, decide contratar a un escort para provocar celos a un ex-amante, mucho más joven que ella, que acudirá a la ópera junto con su mujer embarazada. Este hecho, que se menciona en las primeras páginas, es ya un síntoma claro del desorden interior de la protagonista. A partir de ahí van sucediendo pequeñas cosas que van desequilibrando aún más a Soledad, por otro lado una persona culta, buena profesional y con buenos contactos a nivel social.
El trabajo actual de Soledad es organizar una exposición en la Biblioteca Nacional sobre el tema «Escritores malditos». Esta es la parte que más me ha gustado de la novela. Montero ha seleccionado a algunos autores realmente «malditos» o desgraciados a pesar de su genialidad. Volviendo a Soledad, que tiene una hermana demente llamada Dolores (sólo faltan Angustias y Penas), Rosa Montero describe de una forma casi física su dolorosa introspección, su desesperación, su ansia de ser amada… En algunas páginas me ha recordado a las reflexiones sobre Marie Curie en «La ridícula idea de no volver a verte».
Espero por el bien de la autora que la novela no tenga nada de autobiográfica. Ella misma aparece en un cameo muy simpático en relación con una de las autoras malditas. El libro se lee con rapidez y no aburre en ningún momento. Junto a la excelente prosa de la autora, que aquí vuelve a escribir a borbotones, tiene esa cierta dosis de desquiciamiento que invita al lector a congraciarse con la autora.

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Falcó, Arturo Pérez-Reverte

Publicada el 6 noviembre, 2016 por Javier

La última obra de Pérez-Reverte es una novela corta ambientada en la época de la guerra civil, pero centrada realmente en un interesante personaje, Lorenzo Falcó, del que seguramente seguiremos oyendo o leyendo en el futuro. Falcó es un contrabandista, traficante de armas, agente doble o incluso más, si se tercia. Mujeriego, sin escrúpulos, sin nada que perder y una vida que, quizá, le hubiera gustado vivir a su autor… Y amigo de ironizar acerca de su situación con frases grandilocuentes.

En la primera fase de la guerra civil, con el ejército de Franco intentando tomar Madrid y la República sumida en un caos político y militar, Falcó recibe de uno de los muchos servicios secretos con sede en Salamanca el encargo de preparar una acción relámpago destinada a rescatar a José Antonio Primo de Rivera de la cárcel de Alicante. Reverte ambienta la novela con muchos sobrentendidos, sin tomar partida y mencionando solamente algunos hechos conocidos de aquel tiempo, como las luchas internas entre la Falange y los hermanos Franco, la represión y el terror en ambos bandos, las injerencias internacionales, etc. Además de Falcó, introduce a otros personajes más o menos creíbles.

Me ha gustado, como casi todo lo que he leído hasta ahora de Pérez-Reverte, aunque no falten algunas escenas innecesariamente soeces.

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Crimen contra la humanidad, Alberto Vázquez-Figueroa

Publicada el 5 noviembre, 2016 por verwalter

Este libro de Vázquez-Figueroa, al igual que otros recientes del mismo autor, no pretende ser una narración, a pesar de contener elementos de novela negra, sino más bien una denuncia. Una denuncia global. Como tal tiene mérito, y es probable que yo hiciera lo mismo que él, aprovechando el prestigio que tiene como novelista.
La trama es sencilla: un guionista muere a consecuencia de las lesiones sufridas, al parecer, durante un atraco ocasional. Diversas personas, incluyendo su socio, un extravagante millonario inglés heredero de un consorcio de armamento y una actriz siciliana de armas tomar intentan descifrar un misterioso mensaje: desde el hospital, el moribundo encargó a una enfermera que enviara una colilla en un sobre a su socio.
A partir de ahí van «destapándose» o denunciándose situaciones o más bien escándalos dirios a los que nos hemos acostumbrado de tanto leerlos en los periódicos: los fugitivos «lanzados» al Mediterráneo por políticos para distraer de los problemas en el continente africano, los negocios millonarios de los fabricantes de armas, los daños originados por el tabaco y las drogas, la explotación de la mano de obra en Bangladesh, etc.
El lenguaje no es el que conocemos de Vázquez-Figueroa, sino otro mucho más ameno y moderno. ¿Casualidad? No lo sé.

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Patria, Fernando Aramburu

Publicada el 28 octubre, 2016 por Javier

Esta novela de lenguaje ágil, redactada como mosaico de episodios breves no correlativos, abarca un periodo de casi cuatro décadas, llegando hasta nuestros días. Protagonistas son dos familias guipuzcoanas sin apellido. Dos matriarcados, liderados por Miren y Bittori, amigas de la infancia y enfrentadas a raíz de la radicalización “nacionalista” de la primera. La militancia de un hijo de Miren en la banda armada y el asesinato (o “ejecución”) de Txato, empresario y marido de Bittori, tras un largo periodo de acoso y amenazas abren un abismo entre las dos matriarcas. El mismo abismo que encontramos en otras relaciones en el transcurso de la novela.
A lo largo de las numerosas páginas se va describiendo el mecanismo (o uno de los mecanismos) que lleva a la radicalización de jóvenes abertzales, a su captación para la banda armada, a la intervención de mediadores de ETA como, en este caso, un tabernero y el párroco del pueblo. También se percibe el ambiente fáctico de terror en el pueblo, que va aislando al empresario amenazado y a su familia, sea por convicción o por miedo. Y se describen, como contrapartida, la brutalidad de la investigación policial en la década de los ochenta y las trágicas consecuencias prácticas de la dispersión de los presos.
Pero la novela va más allá, y trata abiertamente del tema del perdón y del arrepentimiento, aunque sea desde una perspectiva más bien pragmática: la del joven deportista que inmola su vida y la de su familia en el altar del Euskal Herria y sufre en la cárcel al recordar los polos de naranja que le compraba el empresario ejecutado por su “talde”.
Es evidente que hay muchas más lecturas del “conflicto”, que se dejan de lado aspectos imprescindibles para comprender el fenómeno ETA y que, en cierto modo no explícito, se reduce el legítimo sentimiento “patriótico” a la actuación de la banda armada.
Durante la lectura resulta algo molesta la falta de referencias cronológicas en los capítulos, que pueden situarse en el tiempo sólo por el contexto de los protagonistas y por la fecha de atentados reales, como el de Miguel Ángel Blanco, o por las acciones policiales. De todos modos me ha parecido una buena novela, al menos para hablar de este episodio, esperemos ya pasado, de la historia de Europa.

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Nosotros, los de entonces, Marta Rivera de la Cruz

Publicada el 17 octubre, 2016 por Javier

Seis antiguos compañeros de la Facultad de Bellas Artes de Madrid, algunos de ellos supuestas promesas del mundo del arte, se reúnen en un pequeño hotel y restaurante de fama en la Provenza, citados por uno de ellos, Jorge, que al parecer está gravemente enfermo.
Todos ellos rondan los 45 años y tienen un poso de decepciones, fracasos profesionales y sentimentales, pequeños logros y un presente con grandes y pequeñas hipotecas. Les acompaña Isabel, la mujer de uno de ellos, que no ha sido aceptada nunca por el grupo por su carácter acaparador, por su falta de glamour y por sus escasas ambiciones.
A lo largo de las páginas del libro van saliendo a la luz secretos bien custodiados hasta ese momento, ataques de salvaje sinceridad, manifestaciones del carácter de cada uno de los „gloriosos seis“, acentuado con los años, envidias, rencores aparentemente olvidados, conatos de odio… En fin, todo lo que se espera de una pandilla de antiguos amigos que se reúne después de algunos años, suficientes para separarlos, pero no para hacerles olvidar todo lo que sucedió en su día.
Novela en la línea de Rivera de la Cruz. Aunque no le falta mérito, a mi gusto los personajes y los diálogos están algo difuminados. Los temas que les ocupan son demasiado superficiales y manidos. Faltan referencias a sustratos más profundos, quizás a valores. El único personaje que los muestra es precisamente Isabel y, por reflejo en ésta, su marido Mauro.

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Pureza, Jonathan Franzen

Publicada el 7 octubre, 2016 por Javier

Franzen monta esta novela de largo metraje con abundante crítica social en torno a unos pocos personajes. Purity (Pip) Tyler es una joven okupa californiana, enamorada de un hombre casado mucho mayor que ella y obsesionada por conocer la identidad de su padre, que su madre de Oakland no le quiere revelar. Andreas Wolf es un activista alemán, creador de una web de destape denominada Sunlight Project, perseguido por un pasado de disidente en los últimos tiempos de la Alemania Oriental. El tercero es Tom, periodista dedicado a destapar supuestos escándalos del mundo de la política y la información.

La historia de los tres protagonistas va entrelazándose por medio de personajes aparentemente secundarios como Annegret, la antigua amante de Andreas en la antigua RDA, o Anabel, la mujer de Tom. Franzen incorpora tramas secundarias que, aunque son innecesarias para la principal, contribuyen a crear el tono moralista y de crítica social característico de sus obras.

Franzen conoce bastante bien la historia de la «República del Mal Gusto», como llama a la antigua Alemania comnunista. Y también sabe mucho de pájaros, como demuestra en muchas páginas de sus libros.

Al igual que sucede en Libertad, la trama en sí no es el tema más importante para el autor, sino la descripción de los personajes, de nuevo en un entorno de adicciones de diverso tipo, y la crítica a las estructuras sociales y económicas. Los caracteres me parecen más logrados que en la anterior novela, aunque no dejan de ser extremos. A mi parecer, la novela ganaría en interés si se recortaran las tramas secundarias. De todos modos, es una buena novela, que describe como de costumbre una estampa un tanto desoladora de la sociedad.

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Manual para mujeres de la limpieza, Lucia Berlin

Publicada el 14 septiembre, 2016 por Javier

Colección de relatos con un hilo común marcado por la biografía de esta autora norteamericana, que llegó muy tarde a la fama. Tengo que decir que he leído la traducción al castellano y no el original inglés, por lo que es posible que algunas apreciaciones estén desvirtuadas por este hecho. Algunos relatos parecen escritos con prisa, como quien quiere contar rápidamente algo que no quiere conservar para sí. Otros están más elaborados, con distintas perspectivas. Pero todos tienen algo en común: la cercanía a una realidad «no apta para un sábado por la noche». Demasiado vivido, demasiado trágico o demasiado aplastante, como uno de mis favoritos «Mijito», que relata unos meses de vida de una inmigrante mexicana demasiado joven para sacar adelante un hijo de pocos meses, con el padre en la cárcel por tráfico de drogas. O el tema siempre recurrente del alcoholismo.

No todas las situaciones son directamente autobiográficas, pero muchas sí. Otras nacieron en el entono vital de Lucia. Un libro muy recomendable, que refleja una parte importante, por abundante, de la sociedad estadounidense.

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