La mujer de la libreta roja, Antoine Laurain

Publicada el 5 marzo, 2018 por Javier


Una mujer sufre un atraco delante del portal de su casa. El ladrón la golpea contra la puerta y se lleva su bolso. Un librero parisino encuentra el bolso abandonado cuando se dirige al trabajo al día siguiente. El librero comprueba que el bolso contiene innumerables objetos, pero al parecer ninguno de valor. Tras intentar entregar el objeto de robo a la policía, se siente intrigado por el contenido, y muy especialmente por una agenda roja con anotaciones personales, y decide buscar a su propietaria.
A partir de ahí se hilvanan varias tramas paralelas, que Antoin Laurain sabe relatar con una gran sensibilidad. Todos los personajes son muy normales, muy factibles, y actúan como se esperaría de ellos. El mérito del autor y lo que fundamenta para mí el atractivo de esta breve novela radica quizá en los detalles, que despiertan la simpatía del lector y lo involucran en la búsqueda mutua. Los detalles del piso de la víctima, de los objetos que el librero encuentra dentro del bolso, del trabajo de ambos, del círculo de conocidos y de las intervenciones y casualidades que llevan a un final que, aunque previsible, no resulta en absoluto decepcionante.
Una novela sumamente agradable, refrescante, que incluye un cameo (no sé si con autorización o no) de Patrick Modiano.

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El ruido del tiempo, Julian Barnes

Publicada el 3 marzo, 2018 por Javier


Novela biográfica sobre la vida de Dmitri Dmítrievich Shostakóvich, uno de los mejores compositores rusos y europeos del Siglo XX. El autor, Julian Barnes, cita en un epílogo sus fuentes y sus consejeros a la hora de escribir el libro y menciona en especial a Elizabeth Wilson, una de las principales biógrafas del compositor, acabando con estas palabras: «Pero este libro es mío, no de ella; y si no le ha gustado el mío, lea usted el de ella.»
Esta ironía se aprecia también en otros capítulos de la novela que, necesariamente, deja de lado muchos aspectos de la vida de Shostakóvich. No se centra en la música, aunque ésta está presente en todo el libro, sino en la lucha interna del compositor, que estuvo sometido durante toda su vida a la aleatoriedad del Poder (así, con mayúsculas) de Stalin y de su sucesor Jrutschof.
Después de sus éxitos iniciales, el precoz compositor (nacido en 1906) se vio enfrentado a partir de 1936 a un dilema existencial: seguir con su música con riesgo, no sólo para el ejercicio de su profesión, sino también para su vida y la de los suyos, o plegarse a las exigencias de Stalin y de su aparato político.
En la novela se destacan cuatro épocas: 1936, cuando se prohibió su primera gran ópera y estuvo durante varios años esperando que en cualquier momento lo deportaran o lo fusilaran; 1948, cuando Stalin se hizo cargo personal de él con el deseo o la esperanza de convertirlo en el «Beethoven rojo» y embajador internacional de la ideología soviética; 1960, cuando ya muerto Stalin, se le exige que se haga miembro del partido y dirija la Union de Compositores Soviéticos, y 1972, cuando él contaba con morir, y tuvo que seguir viviendo y sufriendo. Cuatro años bisiestos a intervalos de 12 años que marcan la trayectoria del genial compositor, obligado finalmente a “entregar su alma” al partido.
Interesante novela, sobre todo por su análisis de los distintos estados que atraviesa el espíritu de un artista bajo la opresión de la tiranía,

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La vida negociable, Luis Landero

Publicada el 25 febrero, 2018 por Javier


A lo largo de la obra completa de Luis Landero encontramos con frecuencia un personaje tipo, el soñador irredimible que aspira a grandes éxitos en la vida pero no está dispuesto o en condiciones de poner los medios necesarios para lograr esas metas. Esa divergencia entre la vida real y la anhelada, o virtual en sus sueños, conduce a estados de ánimo cambiantes, a épocas de actividad agotadora y a grandes decepciones. Landero sabe transmitir magistralmente estos sentimientos al lector, que a veces se desespera con la falta de sentido de realidad del personaje.
Escritos en primera persona, muchos de estos relatos incluyen etapas de desesperación cercana al suicidio, pero también de arrepentimiento y deseos de enmienda, que no suelen durar mucho tiempo.
En La vida negociable, el protagonista es Hugo Bayo, el hijo de un administrador de fincas urbanas, cuya vida apacible de escolar cambia al conocer un tremendo secreto y al entrar en contacto con Leonor, la hija de un portero y una pitonisa.
Landero incluye en la voz autonarrativa de Hugo reflexiones sobre el destino, al que no siempre es fácil escapar, sobre el amor verdadero y sobre la importancia de conocer y aprovechar las propias aptitudes.
Quien haya leído con gusto alguna otra obra de Landero encontrará su continuación lógica en esta novela.

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Estos años bárbaros, Joaquín Estefanía

Publicada el 22 febrero, 2018 por Isabel

Solamente dos veces he encontrado un libro en el que el autor expusiera, punto por punto, exactamente mis opiniones sobre algo: en el Diario de 360° de Juan Goytisolo me encontré sin pretenderlo con mis opiniones sobre la novela y la literatura actuales; y en el presente libro he leído, negro sobre blanco, mi opinión sobre la crisis económica que seguimos padeciendo. Nunca he creído que los ciudadanos de a pie fuéramos los culpables de la crisis, a pesar de ese «mantra» de que «hemos vivido por encima de nuestras posibilidades». Tampoco he creído que, ahora, el que no sabe salir es por su culpa, como quieren hacernos creer con el «pensamiento positivo». Y no hace falta añadir que tampoco me creo en absoluto que ésta sea la «economía liberal» que predica la derecha política: esta economía liberal ha socializado todas las pérdidas.
Además, Joaquín Estefanía explora nuevas categorías como el precariado, analiza el papel de las redes sociales en la crisis, constata el desencanto que produce ver cómo lo conseguido no era para siempre… Pero no es un libro para el desencanto; el autor no se deja engañar por la retórica de los que culpabilizan a las víctimas y pretenden que el futuro sólo tiene una dirección. También coincido con Joaquín Estefanía en que el destino lo hacemos nosotros.

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La librería, Penelope Fitzgerald

Publicada el 21 febrero, 2018 por Javier


Esta novela de la escritora inglesa Penelope Fitzgerald ha servido de base para el guión de la película española con el mismo nombre, que se estrenó hace unos meses y ha ganado varios premios a nivel nacional. No he visto la película, pero la novela puedo recomendarla sin reparos. Publicada en 1978, la novela relata con un estilo lineal y exento de estridencias la aventura empresarial de Florence Green, una viuda que decide abrir una librería en una pequeña localidad de la costa oriental de Inglaterra en el año 1959. La obra describe las dificultades que encuentra —incluyendo una casa encantada, la oposición de una dama con gran influencia en el pueblo y la reticencia de los lugareños— y el apoyo que recibe de una joven rebelde y de un huraño habitante.
Como dice Sabina en una de sus canciones, «emociones fuertes, buscadlas en otra canción». La novela vive precisamente de la ausencia de emociones. El lector se identifica sin duda con la emprendedora viuda y toma partido en sus vicisitudes, pero con la misma ecuanimidad con la que reacciona la Sra. Green, que se pliega al destino y solamente al final emite un juicio sobre sus conciudadanos.

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La sustancia del mal, Luca D’Andrea

Publicada el 16 febrero, 2018 por Javier


Novela de intriga de un autor italiano (bueno, realmente es tirolés) relativamente joven, que en muy poco tiempo se ha convertido en un éxito internacional de crítica y de ventas. Me parece comprensible, pues suma a un escenario impresionante —un cañón de los Dolomitas protegido por la UNESCO— una trama que se va complicando a medida que avanza la novela y un protagonista traumatizado por un accidente, que se siente atraído por un suceso trágico que tuvo lugar treinta años Antes y se implica hasta poner en peligro a su familia.
El tratamiento dramático recuerda a veces a los grandes maestros de la intriga, como Stephen King, al que D’Andrea dedica una cita durante una conversación familiar. El personaje principal y su hija de cinco años están muy bien caracterizados. Jeremiah Salinger, un guionista de documentales que ha alcanzado cierta fama en los Estados Unidos, se retira al Alto Adigio o Tirol del Sur, de donde procede su mujer Anneliese, con la intención de intercalar un año sabático. Una vez ahí se deja llevar por su instinto profesional para grabar un documental sobre el Socorro Alpino. Tras sobrevivir a un trágico accidente en la grieta de un glaciar, comienza a investigar un caso criminal no resuelto, en el que están posiblemente involucrados muchos vecinos del pueblo en el que vive y miembros de su familia política.
Excelente novela, que resulta difícil dejar de lado una vez que se ha empezado a leer.

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El misterio y la voz, Lorenzo Silva

Publicada el 13 febrero, 2018 por Javier

Esta obra recoge una serie de conferencias pronunciadas por Lorenzo Silva en torno al trabajo del escritor de novelas. Para ello, además de aportar su propia experiencia como uno de los escritores actuales más prolíficos en lengua española, recurre a tres escritores casi coetáneos que Silva considera emblemáticos: Raymond Chandler, Marcel Proust y Frank Kafka. Tres enfoques, tres estilos y tres mensajes completamende diferentes en los que, sin embargo, Lorenzo Silva encuentra relaciones y similitudes que nos llevan al fondo de la cuestión: qué distingue a un buen escritor de novelas.
Sus argumentos son interesantes, y la relación que hace de la vida y la obra de los tres escritores elegidos hace que la lectura de este ensayo sea en cualquier caso una ganancia.
Interesante para situar en contexto a estos tres emblemáticos escritores.

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Mi hermano persigue dinosaurios, Giacomo Mazzariol

Publicada el 5 febrero, 2018 por Javier

El autor, que acaba de cumplir veinte años en la vida real, tiene una hermana mayor, una hermana más pequeña y un hermano, seis años más joven que él, que padece de síndrome de Down. En este libro describe en forma novelada cómo su hermano Giovanni ha cambiado su vida y la de muchas otras personas en su entorno. Junto con sus padres Davide y Katia, los cuatro hermanos viven en una pequeña ciudad del norte de Italia.
Giacomo narra desde la perspectiva de un hermano mayor el desarrollo de la familia, y el suyo propio, desde el día en que sus padres les comunicaron que iban a tener un nuevo hermano, y que se trataría de un niño «especial». Escribe con valentía, sin dejar ningún tema en el tintero, desde su primera idea de lo que sería tener un hermano con superpoderes hasta el rodaje de un corto en el que Gio se presenta a una entrevista de trabajo ficticia, pasando por la lucha interior del joven italiano, que siente miedo de que sus amigos dejen de valorarlo si se enteran de que tiene un hermano con discapacidad, y la vergüenza que le causan ese miedo y su propia cobardía.
El relato es convincente, como cualquier testimonio honrado. No recurre a argumentos, ni religiosos ni de ningún otro tipo. No es en absoluto sentimental y destila en todas sus páginas un humor que, en definitiva, es reflejo de la sonrisa eterna de Giovanni y de la alegría y la serenidad que reina en la familia Mazzariol.
Recomendable, especialmente en una sociedad como la europea, en la que un porcentaje muy elevado (se estima que hasta el 90%) de los niños a los que se diagnostica esta anomalía genética no llegan a nacer, pues son víctima del aborto provocado.

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De qué hablo cuando hablo de escribir, Haruki Murakami

Publicada el 2 febrero, 2018 por Javier

Todos los lectores de Murakami, en todos los idiomas, coinciden en que es un escritor con un estilo inconfundible. Es difícil describir qué es lo peculiar en su modo de escribir novelas, largas o cortas. Esta pregunta está en el fondo de esta colección de ensayos, que Murakami escribió en primer lugar para sí mismo, antes de publicarlos en una revista.
Aunque no pretende ser una autobiografía del autor japonés y eterno candidato al Premio Nobel, incluye muchos acontecimientos esenciales de su vida. Leyendo esta obra, uno recuerda inmediatamente a los personajes y las tramas de sus libros, y comprende al mismo tiempo qué sensaciones deben acompañar la lectura.
Como lector de traducciones de sus obras, no estoy en condiciones de valorar la calidad literaria del original, ese tira y afloja con los idiogramas hasta que el resultado corresponde a lo que el autor desea expresar. No obstante, y a pesar de proceder de diferentes traductores, en las novelas de Murakami se encuentra un algo especial en el lenguaje, que podría describirse como ritmo, armonía o claridad. El modo en que relata las acciones cotidianas de sus personajes, el sosiego de la trama, la originalidad y el toque mágico que no falta en ninguna de sus obras.
Pienso que esta colección de ensayos puede ayudar a los lectores aficionados a Murakami a comprender mejor su obra.

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La hora de despertarnos juntos, Kirmen Uribe

Publicada el 26 enero, 2018 por Javier

Novela-documental o historia novelada en torno a la familia Letamendi Urresti, que se vio involucrada en la lucha clandestina del pueblo vasco contra la dictadura de Franco hasta los primeros años de la transición. Txomin Letamendi, músico vasco, tiene que huir de su patria a Francia huyendo de las tropas nacionales, y comienza a trabajar en los incipientes servicios secretos vascos. De Francia, en donde conoce a la que sería su mujer, Karmele Urresti, se desplaza a Argentina, para volver a continuación a España por encargo del lendakari José Antonio Agirre. Detenido por conservar en su poder documentos comprometedores, pasa sus últimos años en la cárcel de Carabanchel.
La novela relata la vida de los miembros de esta familia, incluyendo a los abuelos, y nos lleva a lo largo de los años de la resistencia y el exilio, incluyendo el nacimiento de ETA y sus luchas internas. Kirmen Uribe es un gran narrador, como ha demostrado ya en otras obras. Esta obra es interesante para conocer de primera mano el ambiente de los exiliados vascos en Francia y en Sudamérica.

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