Tinta simpática, Patrick Modiano

Publicada el 22 abril, 2022 por Javier


Esta breve obra del ganador del Premio Nobel Patrick Modiano es difícil de catalogar. Al igual que sucede en otras novelas suyas, el narrador recorre las calles de París y conduce al lector a sus esquinas, sus enigmas, su clima singular y su densidad existencial. Modiano expone y plantea preguntas, dejando al lector encontrar su respuesta, o dejarlas como preguntas. En Tinta simpática, Modiano trata de la memoria, esa acompañante caprichosa que tanto nos deja en la estacada, ocultándonos datos o rostros, como nos sobresalta con recuerdos en el momento más inesperado.
Jean Eyben, un joven aprendiz de investigador privado, recibe su primer “caso” de su jefe: averiguar qué ha sucedido con una mujer llamada Noëlle Lefrebvre, de la que dispone de muy pocos datos: una dirección imprecisa, una tarjeta para recoger el correo de un apartado, y una fotografía demasiado oscura. A pesar del poco éxito inicial, el investigador continúa mucho tiempo después sus pesquisas, relacionando recuerdos con breves menciones y nuevas situaciones. Pero la novela no es del género policíaco. Cabe más bien encuadrarla en el mundo posmoderno. La memoria, tanto de Jean como de otros personajes, lleva al lector dando bandazos hasta un final incierto.
Pero se tarda casi menos en leer la novela que en reseñarla. Recomendable.

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Las lealtades, Delphine de Vigan

Publicada el 22 abril, 2022 por Javier


Es la segunda novela que leo de esta autora, que conocí a raíz de una recomendación de «Las gratitudes». Este libro es un poco el contrapunto a la otra narración. Todo lo que Las gratitudes tiene de entrañable, humano en un sentido positivo y en cierto modo deseable, lo tiene esta otra novela de sórdido, triste, inhumano y falto de esperanza. No obstante, la novela resulta realista, capta al lector y le invita a afrontar una situación más verosímil de lo que nos gustaría.
Los dos personajes principales son Hélène, una maestra con un pasado de maltratos llevada por el afán sincero de ayudar a sus alumnos y por una buena vista por las situaciones comprometidas, y un alumno de 12 años, Théo, de una madurez precoz debido a la situación familiar insostenible, en custodia compartida entre un padre arruinado y destruido, al que de algún modo sigue queriendo, y una madre desquiciada por el divorcio, que intenta borrar en su hijo cualquier vestigio de aprecio por su padre.
Théo y su amigo Mathis, este último en menor medida, buscan alivio en el alcohol, lo que repercute claramente en su estabilidad psíquida, su rendimiento escolar y su caída paulatina en una adicción que es, al mismo tiempo, una huida de la situación en que vive Théo.
La novela está escrita con una cierta asepsia, sin ahorrar detalles pero sin intentos moralizantes. Me parece una obra excelente.

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Existiríamos el mar, Belén Gopegui

Publicada el 20 abril, 2022 por Javier


He seguido a Belén Gopegui desde sus primeros libros, y la sigo siguiendo, a pesar de que muchas de las premisas de sus libros y de las conclusiones que saca en sus personajes me parezcan incompletas. No digo erróneas, ni equivocadas, sino incompletas. Por muchos motivos, que no se pueden resumir en una pequeña reseña. Existiríamos el mar no es, como han escrito algunos, una «novela luminosa» sino, a mi modo de ver, más bien lo contrario.
Cinco madrileños en torno a los cuarenta comparten un piso cerca de Embajadores y han creado una comunidad funcional que les permite afrontar sueldos precarios, luchas sindicales, roturas sentimentales e incluso toda una pandemia. Una de ellos, Jara, desaparece tras varios meses en paro, y huye a una pequeña ciudad aragonesa para solucionar, al menos a corto plazo, el dilema en que se encuentra: «no eres» si no trabajas, en lo que sea, aunque te exploten. Los otros cuatro se plantean dejarla ir —les ha hecho saber que se encuentra bien y que no quiere que la busquen— o buscarla, aunque sea solamente para decirle que la quieren.
Me ha llamado la atención que la generación a que pertenecen los protagonistas es la siguiente a la mía, mientras que a Gopegui la situaría más cerca de la mía que de la de ellos. La precariedad, o más bien la conciencia de ella, una sociedad en la que los náufragos sentimentales son la mayoría, y no la excepción, la ausencia de niños en la vida de cada vez más personas, la decepción de la política como vía de solución, el refugio en las actividades sindicales por libre y muchos otros factores marcan una época en la que la solidaridad resulta cada vez más difícil, tanto por las fuerzas disociadoras y atomizadoras (aquí coincido con Gopegui) como por la ausencia de unos valores con suficiente entidad y peso (aquí no coincido con Gopegui).
Junto al ejemplo positivo de una simbiosis que funciona —quién sabe por cuánto tiempo, admiten sus integrantes—, el análisis del «sistema» se plantea como un conglomerado de injusticias, desde el empleo asalariado y el hecho de tener que pagar un alquiler por vivir hasta la imposibilidad de ejercer el «derecho a vivir». Pero ya digo que no voy a entrar a las premisas y las conclusiones de la autora, a la que seguiré leyendo, pese a nuestras diferencias, aunque sea solamente para conocer sus puntos de vista y para, a veces, poder decir que no estoy del todo de acuerdo con ella.

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El confesor, Daniel Silva

Publicada el 13 abril, 2022 por Javier


Esta entrega de la serie de Daniel Silva en torno a Gabriel Allon trata de un tema que, pese a todas las aseveraciones del autor de que se trata de ficción, recoge bien el pensamiento de Daniel acerca de la Iglesia Católica y los judíos y, en concreto, acerca del papel de Pio XII durante el tercer Reich. El tema es objeto de discusiones desde hace muchos años y no voy a entrar en él ahora.
En cualquier caso, Daniel Silva compone el relato con la maestría acostumbrada. El espía (Gabriel Allon) y restaurador (Mario Delvechio) está restaurando un retablo de Belini en la iglesia de San Zacarías en Venecia cuando recibe la noticia de que un amigo y antiguo camarada en la lucha para defender el estado de Israel ha sido asesinado. Pronto se descubre que estaba trabajando en un libro acerca de la postura de la iglesia católica frente al nacionalsocialismo. Lo que sigue es la mezcla habitual: sociedades secretas, asesinos profesionales, cuentas antiguas que saldar y acción, mucha acción. Es bueno recordar que se trata de ficción, por muy convincente que resulte la novela. Ni yo ni creo que nadie está en condiciones de valorar la postura de Pio XII en los años 40.
Pero, como de costumbre, el arte de Silva no defrauda, y la novela se convierte en adicción a partir de la página 20.

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Personal, Lee Child

Publicada el 8 abril, 2022 por Javier


Uno de los capítulos mejor escritos de la saga en torno a Jack Reacher, que ha vuelto a ponerse de moda con ocasión de la serie en Amazon Prime. El incombustible ex-policía militar coge un autobús cerca de Seattle y recoge una revista dejada por otros pasajeros al bajarse. Se trata de Army News, y en la sección de anuncios por palabras encuentra una invitación a él, personalmente, a ponerse en contacto con un antiguo jefe, ahora general, al que debía un favor. Ese es el comienzo de una misión que le llevará a intentar desenmascarar y luego desactivar a un expresidiario, antiguo francotirador, que podría estar relacionado con un atentado fallido al presidente francés.
Resulta que Reacher fue el que envió a presión al francotirador, por lo que la búsqueda se convierte en algo personal. Las pesquisas llevan a nuestro héroe a París y más tarde a Londres, en donde se celebrará en breve una reunión del G8, y en la que se teme por la vida del presidente. Como de costumbre, Jack Reacher no deja ladrillo sin remover ni peligro sin afrontar en el cumplimiento de su misión, en una trayectoria perfectamente puesta en escena por el autor.
Una novela sin grandes pretensiones ni sorpresas desagradables, que se lee con gusto y que engancha desde la primera página hasta la última, lo que no es poco.

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Cristo se detuvo en Éboli, Carlo Levi

Publicada el 6 abril, 2022 por Javier


Una novela mítica en Italia y en otros países, interesante por su originalidad, por su autor y por su objeto. Carlo Levi, judío, desterrado en la época de Mussolini por su actividad política antifascista, llega a un pueblo que él llama Cagliano en Lucania, una zona montañosa situada en el «empeine» de la bota que asemeja Italia. Aquí encuentra y describe más adelante una sociedad primitiva, más supersticiosa que religiosa, en la que los Signori y los bandoleros se disputan la supremacía, y en la que siempre es el pueblo el que sufre. Mal alimentado, con enfermedades endémicas como la malaria, el paludismo y la fiebre amarilla, lucha desde hace miles de años por sobrevivir, trabajando de sol a sol. El alcalde representa al fascismo, pero podría haber representado a cualquier otra autoridad, con el nivel de corrupción innato de cualquier comunidad no consciente de sus reivindicaciones y derechos.
La novela, escrita pocos años más tarde, cuando Levi tuvo que ocultarse de los nazis, describe sin adornar la situación que Levi encuentra, y su implicación a su pesar en bien de los aldeanos. No es una obra para leer con prisas. Recomiendo tomarse el tiempo necesario para ir apreciando los elementos costumbristas, como las fiestas locales, la visita de unos comediantes, el castrado de cerdas, la resignación de los pueblerinos con la enfermedad y la muerte, y la oposición (no lucha) de Carlo Levi frente al alcalde y sus seguidores fascistas, todo ello ante el trasfondo de la absurda guerra en Abisinia.
La novela puede hacerse algo larga, pero pienso que vale la pena leerla. La película basada en la novela acorta y simplifica mucho la narración.

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Partículas elementales, Michel Houellebecq

Publicada el 2 abril, 2022 por Javier


Esta novela de Houellebecq, la segunda publicada por este controvertido autor, reúne ya muchos elementos de otras novelas posteriores y de su postura de crítica a la sociedad europea. Escrita por un narrador desde una perspectiva en el futuro, narra las vidas y los encuentros de dos hermanastros, Bruno y Michel, nacidos a medianos de los cincuenta. Su madre, Janine o Jane, los tuvo de dos padres diferentes y no se ocupó nunca de ellos, de modo que crecieron educados por sus respectivas abuelas. Bruno desarrolla desde su infancia complejos de todo tipo, también sexuales, que le llevan a fracasar en todos sus intentos de socialización. Michel, brillante biólogo e investigador, no muestra mucho interés por la vida matrimonial, hasta que, después de cumplir los cuarenta, se encuentra de nuevo con un amor de juventud.
Más adelante, el narrador nos habla de las teorías eugenésicas desarrolladas por Michel, derivadas de sus conocimientos de biología molecular.
Como en otros escritos, Houellebecq provoca continuamente al autor con narraciones salidas de tono, e intercala su crítica despiadada a la sociedad actual, incluyendo la ideología hippie, la revolución sexual, las revueltas de 1968 y otros puntos. No es una novela que gustará a todos. Por un lado, por las escenas sexuales, y, por otro, por las referencias continuas a autores menos conocidos hoy en día, como el positivista Comte, Pascal y Descartes, y Aldous Huxley. Yo encuentro la novela interesante por el bagaje de crítica y referencias sociales y culturales.

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La violonchelista, Daniel Silva

Publicada el 25 marzo, 2022 por Javier


Esta nueva entrega de la serie de Daniel Silva en torno al espía y asesino de terroristas Gabriel Allon es el primer libro que leo en el que la pandemia de Covid constituye una elemento circunstancial con influencia en la trama. El autor explica en los agradecimientos que, cuando empezó a escribir en verano de 2020, quería limitarse a crear un relato en torno al blanqueo de dinero del presidente ruso. Los acontecimientos en relación con las elecciones en Estados Unidos y la postura del anterior presidente, que culminaron en el bochornoso ataque al Capitol el 6 de enero de 2021, le hicieron cambiar de guión e incluir una estancia de Allon en la capital estadounidense el día de la toma de posesión. De ese modo aparecen en la novela numerosos personajes de la política de ese país, incluyendo figuras en la sombra como el subversivo «Q». En las últimas páginas, Silvia deja clara su opinión sobre el partido republicano y su líder. Está en su derecho.
La novela comienza con el asesinato de un antiguo oligarca y periodista ruso en su oficina en Londres, del que es testigo una galerista amiga de Gabriel Allon. Las circunstancias llevan al jefe de la Oficina a inmiscuirse en la investigación, llegando así a un personaje autodenominado Don Nadie, que entrega información confidencial sobre el desfalco del estado ruso por parte de su presidente y las estructuras creadas por sus testaferros para extraer y lavar el dinero en los países occidentales.
Como de costumbre, la novela está escrita con un ritmo trepidante, respetando los hechos históricos pero situando a sus personajes en el ojo del huracán. El amor del autor por el arte y la música se refleja en la descripción cuidada de obras de arte y piezas musicales. Al igual que en la novela anterior, Gabriel Allon empieza a hacer planes inmediatos para su retirada del peligroso mundo de los servicios secretos. Esperemos que no sea así y Silva pueda seguir escribiendo relatos sobre su espía favorito.

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El castillo de Barbazul, Javier Cercas

Publicada el 16 marzo, 2022 por Javier


Esta novela es la tercera entrega de una saga, a la que da nombre la Terra Alta de Tarragona, y no se sabe si será la última. Al igual que sucede con Independencia, la secuela de la Terra Alta original, es casi imprescindible conocer las dos obras anteriores para entender el enfoque y las relaciones del protagonista con los numerosos personajes. Al igual que sucede con Independencia, la trama está situada en el futuro, más o menos a mediados o finales de la década de 2030. Esta datación es necesaria para que la hija del protagonista, el ex-policía y héroe antiterrorista Melchor Marín, pueda convertirse en la víctima de un depredador sexual. También le permite al autor saltarse cualquier referencia a la pandemia.
Melchor Marín es desde hace unos años bibliotecario. Su hija Cosette (llamada así por el personaje de Los Miserables) se encuentra en una edad difícil, por lo que a Melchor no le sorprende que quiera irse de vacaciones a Mallorca con una amiga. Cuando la amiga retorna sin ella, y Cosette se niega a hablar por teléfono con su padre, se encienden todas las alarmas y el ex-policía decide irse a buscarla. A partir de ahí se desarrolla una trama policíaca de corte clásico, con implicación de un millonario sueco que, al parecer, ha retenido a la hija de Melchor durante unos días. Melchor recurre a sus amigos Blai y Vázquez, a su amante Rosa y a otras personas para que le ayuden a llevar a cabo una audaz maniobra que les permita la imputación del millonario, que goza de toda una red de impunidad en la isla.
Cercas tiene un oficio indiscutible en la creación de una trama, en el diseño de personajes y en el ritmo de la narración. La novela es de una gran verosimilitud, y el autor saca partido a sus dos novelas anteriores, a las que alude de forma recurrente.
En definitiva, una buena novela, y ahora toca esperar si es el punto final o el comienzo de una nueva saga.

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Marzahn, mon amour, Katja Oskamp

Publicada el 14 marzo, 2022 por Javier


Katja Oskamp es escritora y guionista de teatro. En 2015 pasaba una temporada difícil a nivel personal y profesional, y decidió hacer un curso y dedicarse a la pedicura en el barrio berlinés de Marzahn, conocido en todo el mundo por sus colmenas de viviendas prefabricadas. Durante algún tiempo fue un nido de «beneficiados» del régimen comunista en la Alemania oriental, algo que ha ido cambiando desde la caída del muro. No obstante, sigue siendo un entorno representativo de los años anteriores y posteriores al fin de la era comunista en Alemania.
Este libro, en parte autobiográfico, no recoge tanto la experiencia de la autora como la vida de sus clientes. En gran parte jubilados, de extracción social sencilla, y sin un gran presupuesto para sus gastos ordinarios, estas personas se abren a la persona que trata sus pies y sus uñas y que les acoge con generosidad y comprensión cada dos meses. En los capítulos sucesivos de esta narración encontramos a discapacitadas alegres y activas en su silla de ruedas, a ancianas resignadas, a antiguos funcionarios del partido, que siguen creyendo que el mundo les pertenece, a parados que viven de subvenciones estatales y no hacen nada para cambiar la situación y a matrimonios que comparten toda su vida, incluyendo las visitas a la pedicura.
En el texto original, que incluye un extenso prólogo de Belén Gopegui, los diálogos son en parte transcripción del dialecto típico de Berlín y de otras regiones del este de Alemania. La traducción no asume este aspecto, lo que es en parte lógico, pero contiene además numerosos errores de traducción.
Muchas situaciones, alusiones y juegos de palabras resultan difíciles de comprender (y de traducir) sin conocer la sociedad de las dos Alemanias antes de 1989. La narración destaca sobre todo por la gran empatía de la autora por sus personajes y clientes, incluyendo al parado que se deja «caer» con gusto en la red social de su país. En algunos aspectos me recuerda a obras de corte costumbrista moderno de la propia Belén Gopegui o de Almudena Grandes, entre otros autores.
En cualquier caso, una novela refrescante y recomendable.

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