Hijos de Heracles, Teo Palacios

Publicada el 27 abril, 2010 por Isabel

No es una novela, aunque lo pretende; es una crónica, un pelín novelada, de la formación del Estado de Esparta: la creación de su sistema democrático y su régimen militarista. La etapa histórica que escoge abarca unos 50 años, y cuenta muy bien cómo el militarismo de Esparta viene dado por la necesidad de ampliar territorio, que siempre es a costa de los vecinos, y cómo la violencia no es gratuita, sino filosóficamente justificada en su contexto. Es un libro muy interesante y bien escrito para quien quiera meterse en otra cultura, pero perfectamente entendible porque es una cultura occidental, aunque tiene su punto de exótico la intensidad que pone en la formación para la guerra. Por si a alguien se le ha olvidado, los 300 del desfiladero de las Termópilas que detuvieron durante un día entero al ejército persa eran espartanos, y murieron todos.

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Instrucciones para salvar el mundo, Rosa Montero

Publicada el 26 abril, 2010 por Ana

En su último libro Rosa Montero nos describe en el Madrid actual, multicultural y multiétnico a cuatro personajes inmersos en la desesperación de la gran ciudad. El libro va pasándonos por las cuatro historias muy bien hilvanadas que se van entremezclando sin perder el ritmo y cruzándose al final sus destinos.
El primer personaje es un taxista viudo que no supera la pérdida de su mujer después de muchos años de amor y convivencia, este es el personaje “amable” con el que gusta asociarse. Por otro lado tenemos a un médico desencantado de todo, de su matrimonio que hace aguas y de su profesión que aún siendo médico no ha sabido llevar por donde es debido. Con este personaje desgraciadamente uno se identifica aunque le fastidie. Por último tenemos a una prostituta africana aferrada a la vida y a una anciana científica y sabia que recorre la noche también con apatía y desesperanza.
La novela engancha al estar escrita con el estilo clásico de Rosa Montero, periodístico y muy directo. Los primeros dos protagonistas, el médico y el taxista son muy reales, sin embargo la prostituta y la científica son demasiado “cliché” sin llegar a convencer.
La trama se desarrolla casi en la totalidad por la noche madrileña y quiere describir la sociedad actual, aunque a veces se quede un poco en la superficie sin ahondar suficientemente en la psicología de los personajes.
Así y todo el estilo de Montero sigue haciendo muy difícil dejar la lectura, combina como en anteriores novelas personajes patéticos que se hacen querer con un humor irónico que nos deja siempre un gusto agridulce. No es el mejor libro de la autora pero entremezcla como en sus otras novelas (Crónica del desamor (1979), Te trataré como a una reina (1983), o El Corazón del tártaro 2002) la trama ágil, el estilo directo y la descripción psicológica de sus personajes, aunque creo que en este “Instrucciones para salvar el mundo” se queda demasiado en la superficie.

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La estrategia del agua, Lorenzo Silva

Publicada el 31 marzo, 2010 por Isabel

Además de lo característico de Lorenzo Silva que ya ha contado Javier en otras novelas sobre su filosofía y el ritmo de las historias, Silva aborda un tema que yo también he reivindicado siempre, a saber, el desacuerdo (y el repelús) que algunos sentimos hacia la discriminación positiva, cualquiera que sea, por los abusos a los que se presta: siempre que un grupo es favorecido injustamente en el presente porque en el pasado se le ha privado de derechos, llámense negros, mujeres, minusválidos, o lo que sea, hay una parte de ese grupo que aprovecha, no para mejorar porque se le quitan obstáculos, sino para retorcer la ley en su beneficio. Y como es gente que explota muy bien su condición de «desfavorecidos» como colectivo, casi todo el mundo se acojona a la hora de criticar la situación, porque quien critique queda bajo sospecha de «racista», «machista», etc.
En este caso, Silva arremete contra las leyes de violencia de género, y no digo más.

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La pesca del salmón en Yemen, Paul Torday

Publicada el 31 marzo, 2010 por Isabel

Es una novela de humor negro con muchos matices, entre ellos la ironía que se gasta con la gente que critica un tema sin conocerlo. El libro trata de la persecución de la utopía, en este caso una utopía que, a ratos, parece posible. Y el desastre final, cuando la utopía ya ha alcanzado, por su atractivo, a personajes que, aparentemente, están inmunizados (como el primer ministro inglés).

No es un libro triste, sino una locura, ya que, como he dicho, a ratos esa utopía en concreto parece posible, pero hay que dejarse arrastrar (lo cual es muy divertido).

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Entre la sombra y la luz, Mercedes-Salisachs

Publicada el 29 marzo, 2010 por Javier

Preciosa novela de Mercedes-Salisachs sobre el amor y la fidelidad, el egoísmo y la entrega. La autora ha escrito con 91 años este relato sobre la muerte y sobre el mundo de los vivos, lleno de esperanza y de impulsos positivos.
Sergio Maritania, un prestigioso cirujano de unos cincuenta años, engaña y ningunea a su mujer Juana, una prometedora escultora veinte años más joven. Sergio fallece en un accidente de tráfico y se despierta en un misterioso «Valle de los perdidos», en donde tiene que esperar a recibir ayuda de los vivos para poder proseguir el viaje a su destino definitivo. Sus intentos de comunicarse con sus seres conocidos fracasan sucesivamente, mientras Sergio va reconociendo la importancia y la trascendencia de sus actos en vida.
Escrita desde una perspectiva cristiana, como las demás obras de la autora, la novela se centra en los sentimientos de Sergio y de Juana, en la postura de los amigos y conocidos de ambos protagonistas y en la fuerza del amor y de la fidelidad. El ritmo de la novela, en la que se alternan la narración lineal y los recuerdos de Juana con el devenir de Sergio por el Valle ayudado de un angélico «acompañante», va aumentando hasta el final del libro. Sin duda, un libro genial.

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Plenilunio, Antonio Muñoz Molina

Publicada el 15 marzo, 2010 por Javier

Excelente novela de Antonio Muñoz Molina, con su peculiar estilo de narrativa intimista. El protagonista es un inspector de la policía nacional, que se ve obligado a investigar un crimen salvaje nada más ser destinado a una ciudad del sur de España donde vivió de pequeño después de pasar muchos años en Bilbao. Su antagonista es un joven sicópata, culpable del abuso de dos niñas y del asesinato de una de ellas. Ambos aparecen sin nombre en la novela, a diferencia de todos los demás personajes. Y ambos arrastran una historia de luchas, fracasos y mentiras que condicionan toda su vida.
La obsesión del inspector por encontrar al asesino va cediendo poco a poco a otras motivaciones a raíz de su relación con una maestra, tutora de la primera víctima, y con un antiguo jesuita y cura obrero que lo conoció de niño en un internado.
Los personajes aparecen bien delineados en toda su complejidad, con sus hábitos, sus temores, sus contradicciones interiores y sus aspiraciones, y sus cambios o sus intentos de cambiar.

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La sangre del pelícano, Miguel Aranguren

Publicada el 9 marzo, 2010 por Javier

Novela de acción con trasfondo religioso aparecida en 2007, en pleno auge de las fantasías noveladas de Dan Brown y consortes. Conserva la estructura y el ritmo in crescendo de otros bestsellers de este género si bien, esta vez, el tenor es amistoso con la Iglesia Católica.
Albertino Guiotta, un sacerdote con vocación tardía que trabaja en una parroquia de un suburbio romano, recibe un anónimo intranquilizante en su confesionario que le lleva a descubrir un cadáver decapitado en un parque romano. A partir de ese momento se suceden en una cadencia trepidante otros acontecimientos no menos macabros en China y en Granada, en paralelo con el ascenso mediático de una comunidad mesiánica en Francia, misteriosas desapariciones y una conferencia internacional en las Naciones Unidas. Guiotta se ve arrastrado a su pesar en la investigación que dirige el excéptico comisario Luigi Monticone, durante la que asumen un papel cada vez más relevante el pasado del sacerdote y sus contactos con los miembros de una secta satanista.
Una periodista agnóstica redactora de una revista francesa y su fotógrafo completan el reparto de una novela en la que los acontecimientos van acelerándose hasta culminar en una vigilia nocturna en la plaza de San Pedro. En la narración se intercalan consideraciones y explicaciones sobre la religión católica, tanto del narrador como puestas en boca de los protagonistas, que pueden ser necesarias para entender la trama pero que, todo hay que decirlo, disturbian en parte el ritmo del relato.
El libro vive más de la tensión que de un estilo literario cuidado. En cualquier caso, una vez empezado el libro, es difícil dejarlo hasta llegar a un final no exento de sorpresas.

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Caballeros de fortuna, Luis Landero

Publicada el 5 marzo, 2010 por Javier

Novela de corte psicológico centrada en cuatro personajes muy diferentes, cuyas vidas convergen en un desenlace trágico, si bien no inesperado, en una fecha determinada del verano de 1978.
Luis Landero tiene una debilidad por un tipo de protagonista que, insatisfecho de su situación vital, sueña con alternativas inviables o incluso acomete empresas insensatas para burlar su destino. Así son los personajes de Juegos de la edad tardía o de El mágico aprendiz.
Un joven agricultor de pocas luces que se siente deslumbrado por la posibilidad de acceder a la riqueza, una maestra de pueblo treintañera candidata a solterona, un profesor de instituto prejubilado con ínfulas de enciclopedista y un niño con mirada inocente educado en prejuicios clericales y envuelto por una mítica leyenda soñada por su madre comparten la época de la transición política en España a finales de los setenta. Cada uno a su manera, se sienten descontentos por el papel que les ha correspondido jugar en la vida y encuentran una oportunidad, quizá la única o la última, de cambiar su sino. Las cuatro líneas van entrelazándose en relaciones muy diversas y al mismo tiempo excluyentes, que conducen al esperado choque en una noche de tormenta.
La historia es relatada por un grupo imparcial de observadores que pasa el día sentado en la plaza del pueblo y que, con el movimiento de sus pies, revela cambios en la rutina trillada de un pueblo desconocido en la provincia de Badajoz.
Los personajes están bien delineados, pero resultan a veces demasiado grotescos para ser reales. Landero tiene una gran habilidad para llevar al extremo los sueños de grandeza que pueden asaltar a cualquier persona y para contrastarlos con una realidad que se impone implacable.

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La vida invisible, Juan Manual de Prada

Publicada el 24 febrero, 2010 por Javier

Quien se interese solamente por el desenlace de una trama más o menos intrincada o inteligente encontrará este libro demasiado largo y su lenguaje en muchos casos excesivamente rebuscado. Como otras obras de Juan Manual de Prada, se trata de un libro destinado a aquellos, como yo mismo, a los que nos gusta leer y disfrutar de un lenguaje culto con multitud de referencias literarias, históricas, mitológicas y bíblicas.
El prólogo anticipa un desenlace final que, a pesar de ello, asombra en cierta manera al lector. Alejandro Losada, un escritor de cierto éxito, narra en primera persona la trama principal de la novela, que se alterna con la historia detallada de Fanny Riffel, una modelo de hojas de calendario de los años cincuenta en Estados Unidos. Durante un viaje a Chicago en las semanas de la resaca del 11 de septiembre de 2001 conoce a una joven profesora de música que se dirige a Canadá a encontrarse con su amante, y cuya vida queda ligada inseparablemente a la de Alejandro. También conoce a Tom Chambers, un pintoresco veterano de la guerra de Vietnam que se siente responsable del triste destino de Fanny en un manicomio. A través de estos personajes accede a la «vida invisible», ese mundo paralelo al conocido por la clase media o burguesa, en donde rigen otras leyes y otras prioridades.
Prada alterna de forma erudita tres planos: la narración propiamente dicha, salpicada de episodios accesorios que frenan al lector ávido de acontecimientos, el lenguaje algo barroco con un alarde de términos a veces avasallante y repeticiones de frases anteriores para mantener el ritmo en la lectura y las consideraciones existenciales e incluso metafísicas, puestas en boca de los personajes o sencillamente postuladas.
La narración no se recrea en los numerosos episodios amorosos o sexuales de la trama, a pesar de que son precisamente estos dos temas las dos columnas de la novela.

En definitiva, me ha gustado, aunque menos que otros libros de Prada.

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El enigma, Josefina Aldecoa

Publicada el 5 febrero, 2010 por Javier

Novela tardía de Josefina Aldecoa, que intenta afrontar un tema muy concreto e interesante: la compatibilidad entre personas de un mismo nivel intelectual en una pareja estable.
Daniel, un profesor universitario madrileño que lleva una vida familiar anodina y busca compensaciones emocionales en su trabajo y en relaciones esporádicas con sus estudiantes, conoce a Teresa durante un semestre sabático en Estados Unidos. Teresa, divorciada, hija de exiliados españoles, tiene ambiciones intelectuales y está escribiendo un libro sobre las parejas de personas «superiores», como el matrimonio Curie. Después de un idilio de varios meses, Daniel vuelve a España indeciso mientras Teresa le exige el divorcio de su mujer Berta.
La impresión que da la novela es de que el tema se le ha ido de las manos a la autora. La trama es relativamente sencilla, y el libro vive de las conversaciones entre los dos protagonistas, de las teorías de Teresa, del libro que está escribiendo y de las contradictorias sensaciones de Daniel. La figura de Berta responde al estereotipo de ama de casa dominante y burguesa. Daniel aparece muy infantilizado y Teresa conjuga todos los atributos de una mujer moderna, emancipada y sin complejos. El final es demasiado previsible.

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