La biblioteca escondida, Haruki Murakami

Publicada el 7 noviembre, 2017 por Javier

Breve cuento de Haruki Murakami, escrito en 1990. La traducción al castellano apareció en 2004. El libro contiene sugestivas ilustraciones, que recogen con turbadora fidelidad el mundo onírico de la fábula de este autor japonés, que este año ha vuelto a ser excluido incomprensiblemente del Premio Nobel.
Un joven acude a la biblioteca pública para devolver dos libros y buscar bibliografía sobre un tema aparentemente irrelevante, por el que experimenta un repentino interés.
A partir de ahí se sumerge en el mundo murakamiano, con bizarros personajes y situaciones abstrusas, relatadas y aceptadas por el protagonista con una chocante normalidad.
Si alguien no ha leído todavía nada de Murakami y quiere saber en qué consiste su narrativa, tiene aquí un ejemplo asequible, si bien le faltan algunos elementos característicos, como la música.

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El eco de los disparos, Edurne Portela

Publicada el 7 noviembre, 2017 por Javier

Antes de comenzar a escribir narrativa, Edurne Portela ha desarrollado una trayectoria profesional universitaria en los Estados Unidos. Este libro no es una novela, aunque contenga algunos elementos de narrativa autobiográfica, sino un estudio sociológico sobre el proceso de normalización de la sociedad vasca (y en parte también la española) después de que ETA renunciara a la lucha armada.
Un tema nada fácil, que Portela afronta por dos vías: una teórica y otra mediática, recogiendo ejemplos significativos de la literatura, la fotografía y el cine actuales.
El «silencio cómplice», la «equidistancia» o la dificultad para ver una situación con los ojos del otro son algunos de los temas y términos recurrentes en sus consideraciones. Debe mencionarse que, en cierto sentido, es una visión desde «dentro» (Portela fue testigo directo de atentados, y vivió en su propia familia todos los sobreentendidos y las pautas tácitas de las últimas décadas de la lucha, incluyendo las «precisiones» terminológicas, pero madurada a muchos miles de kilómetros de Euskadi. Es llamativo que Portela considere necesario justificarse y reivindicar su derecho a exponer postura, en la que no esconde su condena de la violencia de ETA y de los conocidos excesos de los órganos estatales, incluyendo los GAL.
Para mí, este libro ha supuesto el descubrimiento de algunos autores y algunos cineastas actuales que afrontan este tema desde enfoques muy distintos, incluyendo la vía «jocosa» de Ocho apellidos vascos o Fe de etarras, pero también esbozos más serios como Negociador, Tiro en la cabeza o Asier ETA biok. Portela analiza especialmente la reacción de los medios, de los partidos y de las asociaciones de víctimas ante estos intentos de plasmar en arte este capítulo nefasto de la historia.
Me parece una lectura muy interesante por las perspectivas que aporta.

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Eva, Arturo Pérez-Reverte

Publicada el 31 octubre, 2017 por Javier

Segunda entrega de la serie anunciada por Pérez-Reverte en torno a Lorenzo Falcó, un espía a las órdenes de un oscuro servicio secreto «nacional» durante la Guerra Civil. Esta vez, el encargo recibido de su jefe lo lleva a Tánger, en donde un barco mercante bajo bandera republicana que transporta una parte del oro del Banco de España ha buscado protección de la marina «nacional». Otros dos personajes recuperados de la primera novela son Eva, agente rusa que escolta el envío, y Paquito Araña, pistolero y homosexual, colaborador habitual de Falcó en misiones peligrosas.
A diferencia de James Bond, a Falcó le salen mal muchas cosas. No por falta de oficio, sino porque la vida es así. Además, se despeina, se ensucia la ropa, y le sacuden la badana cada dos por tres, lo que no disminuye su éxito con las mujeres, una circunstancia que aporta a la novela escenas eróticas cada vez más largas y frecuentes. Como es habitual en este autor, la documentación es ejemplar, con las licencias habituales en una novela. También están logrados los caracteres. En esta novela, el más interesante es sin duda el capitán del barco republicado, Quirós. La acción es ágil, pero no trepidante, y la prosa cuidada.
Falcó va camino de convertirse en un Alatriste del siglo XX, si bien con menos sentido del honor y menos credibilidad que el espadachín.

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Mi idolatrado hijo Sisí, Miguel Delibes

Publicada el 24 octubre, 2017 por Javier

Hay autores a los que siempre vale la pena volver. Tanto para releer lo ya leído como para leer obras menos conocidas o que se habían dejado de lado con anterioridad. Este es el caso de Delibes. Para los lectores de la literatura actual, contagiada en parte por el ritmo del mundo audiovisual, con cambios rápidos de imágenes y sin tiempo, o líneas, para una auténtica inmersión en la vida interior de los personajes, es un descanso volver a las líneas sosegadas y a la prosa precisa y elegante de escritores como Delibes.
Este libro es uno de los primeros del escritor pucelano. Escrito en 1953 y reeditado en 2003, contiene una crítica elegante y sangrienta al mismo tiempo de la llamada «clase media española». Situada entre el comienzo de la Primera Guerra Mundial y los primeros años de la Guerra Civil, la novela se centra en Cecilio Rubes, un comerciante rico de una ciudad castellana, egoísta y pusilánime, que recuerda en parte a los perdedores que protagonizan algunas obras de Landero. El perfil de Cecilio, así como el de su mujer Adela, el de su hijo Sisí y el de sus vecinos, es nítido e inmisericorde.
Sería interesante saber si Delibes cambió algo para la reedición del libro en 2003. En cualquier caso, muy recomendable.

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Los pacientes del doctor García, Almudena Grandes

Publicada el 10 octubre, 2017 por Javier

Esta obra es la cuarta entrega de las seis anunciadas por Almudena Grandes como «Episodios de una guerra interminable». La trama está esbozada en torno a dos personajes —Manuel Arroyo, un supuesto colaborador de Negrín, diplomático y espía, y Guillermo García, médico y filántropo, que vive en la clandestinidad los «años de la victoria»— que, de forma casi fortuita, se ven involucrados en tareas de espionaje y se infiltran en la red que ayudaba a criminales de guerra nazis o filonazis a encontrar un camuflaje en España o en Argentina y que, del mismo modo, contribuyó a canalizar supuestos «tesoros nazis».
Al igual que en las tres novelas anteriores, Grandes hace gala de sus mejores dotes de escritora. La prosa es impecable. El ritmo no decae a pesar de la longitud de la novela. La documentación, que incluye en este caso capítulos intermedios desligados de la trama como ayuda para situar a sus personajes en el contexto histórico, refleja la postura política de la autora, de sobra conocida. El listado de personajes al final del libro permite distinguir a las figuras históricas de las de ficción.
Alguno encontrará que el libro se alarga demasiado. Esto tiene varios motivos: permitir un encuentro y una borrachera final de los dos protagonistas, relacionar a sus personajes con las de otras dos novelas (Inés y la alegría y Las bodas de Manolita) y, también en buena parte, incluir las dictaduras militares de los años 70 y 80 en Argentina y en otros países sudamericanos en su infierno particular de «malos malísimos».
Y es que, para Almudena Grandes, el mundo está dividido en buenos y malos. Y ella sabe quiénes son unos y otros. En el libro, esta frase se pone incluso en boca de uno de los hijos de Guillermo. Entre los malos se encuentran por cierto los «indiferentes», los que «no toman partido, partido hasta mancharse», por citar a Gabriel Celaya.
Está en su derecho. Pero a veces se echa de menos una escala cromática un poco más diferenciada.

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El árbol del relámpago, Patrick Rothfuss

Publicada el 19 septiembre, 2017 por Javier

Breve relato de Rothfuss en torno a otro de los personajes de su saga, Bast o Bastass, príncipe y mago que, al igual que su amo Kothe o Kvothe, trabaja de incógnito en una posada. En las pocas páginas de este relato se describe un día en la vida de Bast, que aconseja a los niños del pueblo, «desface entuertos», estudia sin demasiada aplicación la magia de los Fae y corteja a diferentes mujeres y jóvenes.
Interesante apunte para mantener vivo el mundo creado por Rothfuss, a la espera del tercer tomo de su trilogía.

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Los peces de la amargura, Fernando Aramburu

Publicada el 17 septiembre, 2017 por Javier

Esta colección de relatos de Fernando Aramburu puede entenderse como el esbozo para su obra Patria, que ha conquistado a muchos lectores el año pasado, ofreciendo una visión personalista y real del llamado «conflicto» vasco. Utilizando estilos muy variados, desde la narrativa clásica y en primera persona hasta una carta o incluso una sucesión de diálogos en la habitación de un hospital, Aramburu relata situaciones subjetivas en una sociedad caracterizada por el miedo, por el odio, por la insensatez y por el deseo de recuperar la paz. Los personajes, padres o hijos de víctimas, madres o hermanos de terroristas, vecinos, o vascos apolíticos que se ven envueltos sin quererlo en una situación comprometida, nos dejan apreciar la crispación de toda una sociedad, formada tradicionalmente por personas conservadoras, trabajadoras y serias, que se ve rota por la irrupción de la violencia.
Un tema constante, también en Patria, es la presión del «ambiente», iniciada por unos pocos, que llega a ser insoportable o que acaba trágicamente.
El autor escribe con una prosa sencilla, lineal, agradable de leer y sin dramatismo alguno, que acentúa por ese mismo el carácter trágico, nada épico, de las situaciones descritas. Destacan algunos personajes, como el padre de un terrorista preso, enfermo terminal en un hospital, en donde comparte habitación con una víctima circunstancial de la kale borroka, que en su castellano primitivo le pide perdón, añadiendo: «yo me entiendo»…
Muy recomendable, antes o después de Patria.

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La escoba del sistema, David Foster Wallace

Publicada el 15 septiembre, 2017 por Javier

Tengo que reconocer que me ha costado acabar esta novela. Hacía tiempo que quería leer algo substancioso de este genial autor después de leer su ensayo/conferencia «Esto es agua» y de haber comenzado su colección de ensayos «Algo supuestamente divertido que nunca volveré a hacer». No es una novela convencional que pueda describirse mediante una trama, pero tampoco es una meta-novela al estilo de Cortázar o el Ulises de Joyce. He ido alternando el castellano con el inglés original, pues el libro pierde bastante en cualquier traducción.
Lenore Beadsman, la joven telefonista en torno a la cual se desarrollan las variadas tramas de esta novela, está en crisis permanente de identidad, fomentada por su jefe y novio neurótico, por su bisabuela, que supuestamente ha escapado de un asilo junto con dos docenas de pacientes y empleados, y su cacatúa, que comienza a hablar como resultado de un tratamiento con un alimento para bebés elaborado por su padre, combinando frases soeces con mensajes religiosos.
La sucesión de situaciones disparatadas, desde el teatro familiar como terapia en la familia de la hermana de Lenore hasta el predicador televisivo que se hace con la cacatúa, o el genial hermano mutilado de Lenore, que financia sus drogas ayudando a otros estudiantes en sus trabajos de filosofía en el College, no tiene como fin hacer reír al lector, sino llamar su atención sobre las contradicciones de la sociedad norteamericana. Lamentablemente, como corresponde a la vida y trayectoria de este autor, no ofrece soluciones.
En definitiva, una experiencia interesante, que invita a reflexionar.

Añado ahora el comentario de Miguel en su invitación por mail a elegir lectura para el verano.

La escoba del sistema (David Foster Wallace): En cuanto me describieron la premisa de “La Broma Infinita”, la novela más exitosa y polarizante de DFW, supe que sería una lectura obligada para mí. Tardé lo mío en terminarla pero me quedé con muchas ganas de leer más de este autor que tan bien ha logrado captar el desconcierto de toda una generación de estadounidenses educados por sus televisores y alimentados por comida basura. Esta fue su primera novela, escrita en los descansos que tomaba DFW de su tesis en filosofía. Pero, al contrario que en la broma infinita, esta novela no tiene nada de densa o pesada. Realismo mágico, costumbrismo USA y mofa social en una novela llena de personajes magníficos y situaciones absurdas.

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El Príncipe de Parnaso, Carlos Ruiz Zafón

Publicada el 5 septiembre, 2017 por Javier

Junto a las grandes novelas que han lanzado a Ruiz Zafón a la fama en todo el mundo, va escribiendo pequeños relatos para asentar o para justificar su mundo narrativo, o para introducir nuevos personajes.
Estas pequeñas narraciones son importantes para comprender «el mundo según Ruiz Zafón».
En esta obrita, Ruiz Zafón busca un fundamento para su famoso Cementerio de los Libros Olvidados, y va a buscarlo nada menos que a la supuesta tumba barcelonesa de Cervantes.
Si ignoramos por un momento los aspectos históricos, encontramos en estas páginas a uno de los antepasados de la familia Sempere, al sempiterno y siniestro Corelli y, seguramente no por casualidad, un curioso personaje que nos recuerda a Fermín, el sufrido vividor y custodio de Daniel en las primeras obras de la saga.
Interesante para los que quieren seguir al día el universo zafoniano en Barcelona.

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Recursos inhumanos, Pierre Lemaitre

Publicada el 18 agosto, 2017 por Javier

Un ejecutivo de 57 años en paro descubre una oportunidad para salir de su frustración, y se da cuenta de que es capaz de pasar por encima de todo y de todos para conseguir una cierta estabilidad económica. Así podría resumirse el plot de esta novela en tres actos. El protagonista, Alain Delambre, narra el primero y el tercero en primera persona. David Fontana, un singular asesor de una consultora, el segundo. La narración empieza lenta, pero intensa, se desarrolla a un ritmo vertiginoso en la segunda parte y vuelve a ralentizarse en la tercera, con giros inesperados que revelan la verdadera personalidad del ejecutivo, de su familia y de sus pocos amigos.
A lo largo de la narración, que en sí encierra ya una carga considerable de crítica social, se van intercalando noticias reales que describen el mundo de las grandes compañías, sus luchas y sus injusticias.
Podría objetarse que la situación es demasiado extrema para ser real, pero quien ha tenido la ocasión de participar en un Assessment Center «creativo» o en eventos concebidos como «incentivos falsos» por empresas para evaluar a sus directivos y a nuevos candidatos puede considerarla totalmente creíble.
Una vez más, Lemaitre crea una novela de esas que resultan difíciles de soltar de las manos. Recomendable.

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